MayBlog

   1 == May 2007 ==
   2
   3 '''Tip:''' as always, start from the bottom and proceed bottom up to keep time flowing in one direction.
   4
   5 === Wed, 16th ===
   6
   7 === Office Space ====
   8
   9 Here are a few pictures of the OlpcOffice!
  10
  11 ==== Hack Hack Hack ====
  12
  13 I've been assigned a problem with an invalid serial port baud
  14 rate after resume from software suspend.
  15
  16 I started investigating the hard way, until ChrisBall pointed
  17 me on IRC to talk with the KernelHacker DavidWoodhouse, who
  18 obviously had a solution in a few seconds.  Unfortunately,
  19 it didn't work as we expected and MitchBradley of OpenFirmware
  20 joined the conversation to help.
  21
  22 Having all the subsystem gurus available to fix your bugs makes
  23 things a lot easier...  Hehe, I think I like it ;-)
  24
  25 And so tomorrow I'll get back to work on a MandelBug with the Xorg's
  26 driver for the AMD chipset.  When XVIDEO is enabled and you
  27 rotate the display with XRANDR, sometimes the X server crashes,
  28 sometimes it just hangs and sometimes it survives with a corrupted
  29 display.  And the bad news is that gdb also hangs.
  30
  31 How will I fix this?  Easy: I'll go looking for the driver authors
  32 first thing tomorrow and beg them to send me a fix :-)
  33
  34 By the way, lately I've been hanging regularly in #olpc on FreeNode.
  35 My nick is _bernie.  Come over to see what's going on!
  36
  37
  38 === Mon, 14th ===
  39
  40 ==== All Night Long ====
  41
  42 At 9PM, I'm still here and plan to stay as long as I can :-)
  43
  44 <please link to the song "All Night Long" here>
  45
  46
  47 ==== Buried In Work Already ====
  48
  49 '''WARNING''': Technical AbraCadabra ahead!
  50
  51 Today I met most of the team members and bothered a few of them,
  52 starting from DanWilliams who helped me debug a problem with a
  53 simple mesh networking scenario involving three laptops.
  54
  55 Today I've also been assigned some work from ChrisBall, who also
  56 helped me out with many small things such as a dead battery,
  57 accessing the serial console, etc.  I'm currently adding a
  58 KernelDebugger command to display the ModelSpecificRegister's
  59 of the AmdGeodeCpu.
  60
  61 But it seems like I will also refer to RedHat's ChrisBlizzard
  62 to be assigned more work.  We talked about optimizing the
  63 video driver for the AmdGeodeCpu, getting the resistive
  64 tablet to work and maybe adding "tapping" support to the
  65 capacitive touchpad.
  66
  67 As you know, I like it even more when I'm allowed to ramble
  68 through a zillion different things like this!
  69
  70
  71 ==== Sneaky Preview ====
  72
  73 I'm writing this from within the OLPC headquarters.  I came today for
  74 a second interview and to get a few tasks assigned to me :-)
  75
  76 I have no time to be more specific. Will tell you the details a little later.
  77
  78
  79 === Sun, 13th ===
  80
  81  '''TODO''': will tell you later
  82
  83 === Sat, 12th ===
  84
  85  '''TODO''': will tell you later
  86
  87 === Fri, 11th ===
  88   >MUM<  creepy mummy virus it's taking control here.... :-) WRITE SOON OR IT/SHE WILL DESTROY EVERYTHING!
  89 ==== Quite a Trip ====
  90
  91 Today I'm leaving the safe and familiar BostonCity to boldly go where I've
  92 never been before.
  93
  94 The current plan is to drive south to ProvidenceCity, BrdigeportCity, NewYorkCity,
  95 PhiladelphiaCity, BaltimoreCity and, finally, WashingtonCity.  Maybe I'll even
  96 push myself down in FloridaState to go see the SpaceShuttle!
  97
  98 I could use a GPS.  I've seen a few TomTom's, but $299 seems way too
  99 much to me for a talking map.  Maybe I'll buy a traditional map for
 100 $10.
 101
 102 Ah, and I will sleep frugally, of course.  Hostels and motels when I find
 103 them.  So, over the next few days I'll be lucky if I have intermittent
 104 Internet access and, consequently, I won't probably be able to sync the
 105 BrainDump.
 106
 107
 108 === Thu, 10th ===
 109
 110  '''Babbo''': Ma fino ad oggi con quali danari hai vissuto dato che sei partito con 10€ liquidi?
 111
 112  '''Bernie''': Ho prelevato i soldi dall'ATM... con il bancomat delle poste!  E vedo dai movimenti
 113  sul conto che hanno applicato un buon cambio e nessuna penale strana.
 114
 115 ==== Car Rental ====
 116
 117 Today I finally rent a car.  It's a SaturnIon, a brand and model I never heard
 118 of before.
 119
 120 http://www.edmunds.com/media/seo/500/2006.saturn.ion.jpg
 121
 122 I felt very comfortable driving all over Europe: Italy, Swiss, Spain, France,
 123 Germany, Belgium, and even Greece...  But, for some reason, I was quite afraid
 124 of driving a car here in the States.
 125
 126 Maybe it's because the road signs are somewhat different and there are a few
 127 subtly different rules, such as turning right on red, not parking in front
 128 of hydrants, etc.  Most probably, it's because I've seen way too many movies
 129 where people get stopped by police and thrown in jail quite easily!
 130
 131 Well, so far everything went very well.  I mean, except for parking.  Parking
 132 in downtown is easy if you're willing to pay $10-12 for a few hours.
 133 It's a big pain in the ass otherwise...  The best way I've found so far
 134 is to park near a minor T station and then get the T to downtown :-(
 135
 136 And, of course, the car has AutomaticTransmission, which I managed to learn
 137 quickly: the trouble comes when you switch the other way around ;-)
 138
 139 Ok, today I've driven all around Boston just to get used to it.  Tomorrow
 140 I'll probably dare getting on the highway to see around.
 141
 142
 143 ==== Business Visa? ====
 144
 145 Today I've re-read detailed information on the
 146 available US visa options:
 147
 148  http://travel.state.gov/visa/temp/types/types_1262.html
 149
 150 Looks like a ''B-1'' Business Visa would do.  To get one,
 151 I should go to a US ambassy, and ambassys are usually
 152 located abroad.  Instead of returning to Italy, maybe
 153 I could get an appointment in MontrealCity, which is
 154 near to the border and also an interesting place to see.
 155
 156
 157 === Wed, 9th ===
 158
 159 ==== Zip Car ====
 160
 161 Yesterday I applied for this great service: http://www.zipcar.com/ .
 162 Isn't it a good idea?  Costs less than renting a car and is almost
 163 as versatile.
 164
 165 <rasky> http://www.carsharingfirenze.it/ :)
 166
 167 Today I walked to their offices to give them my documents
 168 and get the magnetic card.  They said they will enable it
 169 first thing tomorrow *if* the "insurance risk declaration"
 170 I got from Italy suffices.
 171
 172
 173 ==== Simple shopping ====
 174
 175 Consumers must be very simple minded here.  First, most
 176 shop names are simply dumb: '''Pay Less''', '''Save-A-Lot''',
 177 '''Big Deal''', and so on.
 178
 179 ''Sounds very '''meno tasse per tutti''' to me... -- PiroPiro''
 180
 181 Second, they try to subtle deceptions such as: "take 2 for $24.xx",
 182 and, next to it: "take 3 for $21.xx", Which of course is
 183 impossible.  It's a trap!  The little figures placed
 184 exactly where you would expect to see the cents, are
 185 indeed a small notice: ''EACH''.
 186
 187 Today I bought a dozen of razor blades ($1.50), a
 188 bottle of shampoo ($1.50) and shower gel ($1.50).
 189 But I spent $12 for adjusting the two pair of
 190 trousers I had bought a few days ago in the mall!
 191 $12 ''EACH'', I mean.
 192
 193
 194 ==== Bad Neighborhood ====
 195
 196 Walking home alone in the night, I may encounter some ''bad'' guys:
 197
 198 http://bender.codewiz.org/wikidata/text/FunWithWeapons.jpg
 199
 200 Better be careful :-)
 201
 202
 203 === Tue, 8th ===
 204
 205 ==== Veni, Vidi, ???? ====
 206
 207 This morning I shown up at OneLaptopPerChild's headquarters.  It's again next to KendallSquare,
 208 in OneCambridgeCenter.
 209
 210 JimGettys was very kind: he took me to LegalSeaFood for lunch, repaired my ExOh's keyboard (two
 211 keys were dead) and introduced me to the team members.
 212
 213 They left me with the usual Hollywood formula: "don't call us, we'll call you".
 214 But in this particular case, I felt they were sincere :-)
 215
 216 I hope to be soon a member of the OLPC core team!
 217
 218
 219 === Mon, 7th ===
 220
 221 ==== Alea Iacta Est ====
 222
 223 As promised...  Yes, indeed.  Everybody please cross their fingers.
 224
 225 Babbo:Pregherò perchè tu possa ottenere quello che cerchi.
 226
 227 Camy:  Mannaggia a voi due ( Bernie e Alberto ) siete cosi..."teneri". Come ho già detto tante volte a Bernie, è fortunato ad avere un babbo cosi! Lo so, lo so che non c'entra nulla con lo stile di questo blog, ma io sono cosi, impulsiva e Bernie lo sa e mi perdonerà.
 228 A dire il vero anch'io sto in ansia per lui :-) speriamo bene...
 229
 230 Bernie: Via, non fatemi venire il magone voi due :-)
 231
 232 === Sun, 6th ===
 233
 234 ==== International Dinner ====
 235
 236 FedericoLucifredi and his wife Irena were so kind to invite me at their place for a
 237 fine dinner with appetizers, SirloinSteak (see pic below), several side
 238 dishes and... Even a PinotNoir!
 239
 240 http://www.fairburysteaks.com/images/bci-sirloin-round-bone.gif
 241
 242 There were also Mauro -- Federico's colleague at Ximian -- and Irena's
 243 friend who's a physics professor from Providence and could speak perfect
 244 French and, surprisingly, even Italian!
 245
 246 What can I say?  I think I got a pound or two that night, but it was
 247 worth it! :-)
 248
 249
 250 === Sat, 5th ===
 251
 252 ==== Cinema ====
 253
 254 There's a cinema in building 26 @ EmAiTee, and it's cheap.
 255 I'm going tonight.
 256
 257 ==== Cursious? ====
 258
 259 If you're curious, my room rent is $500 per month.  Utilities,
 260  forniture and DSL Internet access are included.
 261
 262 It's not cheap, but it's also not too expensive for Boston.
 263 They told me that only Manhattan is more expensive here on
 264 the east coast.
 265
 266 ==== CurriculumVitae ====
 267
 268 ...is almost ready.  A friend told me that I'd better have
 269 also a synthetic resume of 1-2 pages for the impatient.
 270 I think he's right.
 271
 272 Well, I said I'd be finished by last Monday, but then I
 273 managed to slip past my own deadline visiting NewYorkCity,
 274 moving in my current room and in other frivolous ways.
 275
 276 Now I have no excuses: the time has come.  Next Monday I
 277 ''will'' write my proposal.  Seriously.
 278
 279 === Fri, 4th ===
 280
 281 ==== Exchange Rates ====
 282
 283 Looks like I'd better convert all my money to dollars *now*:
 284
 285  http://www.x-rates.com/d/USD/EUR/graph30.html
 286
 287 What do you think about it?
 288
 289 Babbo:penso che $ continuerà a svalutare. Perderai soldi.
 290
 291 ==== StataCenter ====
 292
 293 I forgot to tell you about the kewlest building in EmAiTee:
 294
 295  http://www.eecs.mit.edu/images/big-stata12.jpg
 296
 297 See also: http://www.eecs.mit.edu/stata-link.html
 298
 299 ==== Fast night ====
 300
 301 After a long time, I finally get to (ab)use MIT's wi-fi and
 302 barf my short-term brain buffer into my BrainDump.
 303
 304 Tonight we went to an Irish pub next to Kendall, where I got
 305 to know a few more Ximian employees.   I got rumors that
 306 the famous kernel hacker RobertLove would be there, so after
 307 a while I turned to the guy next to me and asked: "Is
 308 RobertLove really going to come?".  And he replied: "Speaking."
 309
 310 Another guy told me: "Hi, I'm BAHB". "Pardon?".  "BAHB!".
 311 "What???".  Federico promptly helped me out: "Ha detto che si
 312 chiama BOB :-)"
 313
 314 The beer was good.  I discovered that a BlueMoon is the
 315 nearest approximation of a WeisseBeer I can find here,
 316 and I'm not at all displeased by its taste.
 317
 318 ==== Slow day ====
 319
 320 My landlord has recently switched DSL provider and Internet
 321 doesn't work any more: the sync light on the modem flashes.
 322 It seems that crappy ISPs are a common disease in the States
 323 as well.
 324
 325 Yesterday, he called for service and, finally, they told him
 326 they would send a tech today from 8AM to 18PM.  They refused
 327 to be more specific.  And so I've agreed to wait here to let
 328 the guy in... I care about it for myself too!
 329
 330 ==== Weight ====
 331
 332 By the way, today I'm exactly 150 pounds (use GoogleCalculator
 333 to get it to SI units).
 334
 335 150 pounds = 68.0388555 kilograms
 336
 337 === Thu, 3rd ===
 338
 339 ==== Roxbury ====
 340
 341 They told me Roxbury is quite an infamous suburb of Boston.
 342 And my first impression confirms that: shops are uglier,
 343 parks and streets are somewhat dirtier (but not as much as
 344 in NewYorkCity!) and, most importantly, some of the neighbors
 345 look creepy.  Especially in the night, streets are crowded by
 346 people with criminal faces and many homeless.
 347
 348 You know I'm not the type who's easily scared off by a bunch
 349 of zombies, but I'll feel much better when I'll drive a car.
 350
 351 ==== Moving In ====
 352
 353 I've finally settled in my room.  There's no need to describe the house
 354 in detail, as it's the most typical colonial design: two floors plus
 355 basement, front and back yards, sliding windows, wooden floors
 356 everywhere.  You've come to know them very well from the movies.
 357
 358 Today I went to the mall to gather the essentials: a blankets,
 359 a pillow case and some bath towels.  The bed is comfortable and
 360 I was quite tired already, therefore I fell asleep early in the
 361 evening and kept on until 8 AM.
 362
 363 '''WARNING: TIME WARP OCCURRED'''
 364
 365 -----
 366
 367 '''WARNING: TIME WARP IMMINENT'''
 368
 369 === Fri, 4th ===
 370
 371 Alberto: Attento a convertire € in $ perchè € si sta apprezzando,e quindi $ svalutando rispetto a €.
 372
 373 Belle le foto scovate da Massimo. Have a good stay in Btn.
 374
 375 Massimo: Bernie, you taught me: http://www.google.com/search?q=100+USD+in+EUR
 376
 377
 378 Massimo: Since Bernie could not give us any picture, I had to use flickr: here they are!
 379
 380 http://www.flickr.com/search/?q=bernardo+innocenti
 381
 382 Piro: what in the heaven is RMS doing dressed like a camp tent? :D
 383
 384 === Wed, 2nd ===
 385
 386 ==== BankOfAmerica ====
 387
 388 I went to BankOfAmerica and opened a bank account.  I went there wearing a yellow T-shirt
 389 and a weary pair of jeans.  In the beginning, they referred me to a young guy who quickly
 390 tried to offer me a student's saving account.  When I queried for interest rates, credit
 391 cards, and dollar/euro conversion rates, they finally realized that I was going to move
 392 a bit of money.
 393
 394 When I've shown them my balance, they immediately switched me to a very polite girl who
 395 took all the time to explain me everything in detail until after their closing time and
 396 recommended me to open *3* different accounts to get a rate of 4.80% with no fees!
 397 I totally hate when people judge you by your wealth, dressing, or other stupid status
 398 symbols, but maybe a bank is the only exception where it makes sense to do so.
 399
 400 Banking appears to be far, far simpler here.  I already feel like I know
 401 everything while in Italy I still can't read most of the paperwork I get from
 402 my banks.
 403
 404 Batt: Or maybe american bankers are so skilled that you are happy while, in truth, they have stolen your money forever :-P
 405
 406 Massimo: Yahr yahr! He didn't realize they already got 4.80% of his balance from his pocket with a magician move! Yahr yahr! Anyway... 4-5% rate is not absurd in the US. It has always been almost like this as far as I can remember (maybe sometimes it was even 6-7%). It's useful for someone (like bernie), but tragic for someone who does not have any money and to buy a house with those mortgages it's almost impossible. Still, the US has got a very low rate in comparison with other extra-european countries.
 407
 408 === Tue, 1st ===
 409
 410 ==== Good News, Everyone! ====
 411
 412 '''After a long struggling, I've finally found a room!'''
 413
 414 And I'll be moving in *today*!  But I'm writing on Thursday the 3rd, actually (aren't you thinking fourth-dimentionally yet?).
 415
 416 The room is nice and comes with some forniture, including a desk.  It's on the second floor
 417 of a house where the landlord lives with her wife and a very friendly puppy.I like it
 418 that way: all those houses shared by students I've seen so far tend to become unmaintained
 419 and dirty quite quickly, while this one is a real house with a fully operational kitchen,
 420 bathroom and even a clean back garden!
 421
 422 My landlord is Armenian, but have been living here in Boston for a long time.  My first
 423 impression is he's a very nice person, honest and easy going.  I haven't met his wife yet --
 424 she'll be back on Sunday.
 425
 426 I'm afraid the house is a bit far away from MIT, in southern Boston.  But that won't
 427 be a problem as soon as I buy a car.  There may even be a chance to rent or buy the
 428 car readily from my landlord's son.
 429
 430 I don't know the address yet.  I should, but I forgot the sheet on the table when I went there.  And I can't call my landlord either because I've stolen his cell phone by mistake also.  Yeah, I reckon I mustn't  a good impression, actually  :-)
 431
 432
 433 '''Camy''': the landlord lives with '''his''' wife
 434
 435 ==== Do You Speak English? ====
 436
 437 Some of you will be pissed off by this change, but I'm starting to make
 438 some international friends here and none of them could read Italian.
 439
 440 Writing in English is also what I need to improve my writing skills.
 441 For the few of you who barely know English, some more reading surely won't hurt!
 442 If you're real lazy,
 443 [[http://translate.google.com/translate?u=http%3A%2F%2Fbender.codewiz.org%2Fwiki%2FMayBlog&langpair=en%7Cit=en Google Translator]]
 444 is your friend.
 445
 446 As always, I'd very much appreciate being told about any mistake I make.
 447
 448 ''Massimo: ok, let's start with those horrible contractions my poor eyes had to read: '''Won't''' and '''I'd'''. Hey Bernie! You already went back home from NYC. Ain't gonna play with ya 'nymore!''