MayBlog

   1 == May 2007 ==
   2
   3 '''Tip:''' as always, start from the bottom and proceed bottom up to keep time flowing in one direction.
   4
   5 === Fri, 10th ===
   6
   7 ==== Business Visa? ====
   8
   9 Today I've re-read detailed information on the
  10 available US visa options:
  11
  12  http://travel.state.gov/visa/temp/types/types_1262.html
  13
  14 Looks like a ''B-1'' Business Visa would do.  To get one,
  15 I should go to a US ambassy, and ambassys are usually
  16 located abroad.  Instead of returning to Italy, maybe
  17 I could get an appointment in MontrealCity, which is
  18 near to the border and also an interesting place to see.
  19
  20
  21 === Wed, 9th ===
  22
  23 ==== Zip Car ====
  24
  25 Yesterday I applied for this great service: http://www.zipcar.com/ .
  26 Isn't it a good idea?  Costs less than renting a car and is almost
  27 as versatile.
  28
  29 <rasky> http://www.carsharingfirenze.it/ :)
  30
  31 Today I walked to their offices to give them my documents
  32 and get the magnetic card.  They said they will enable it
  33 first thing tomorrow *if* the "insurance risk declaration"
  34 I got from Italy suffices.
  35
  36
  37 ==== Simple shopping ====
  38
  39 Consumers must be very simple minded here.  First, most
  40 shop names are simply dumb: '''Pay Less''', '''Save-A-Lot''',
  41 '''Big Deal''', and so on.
  42
  43 ''Sounds very '''meno tasse per tutti''' to me... -- PiroPiro''
  44
  45 Second, they try to subtle deceptions such as: "take 2 for $24.xx",
  46 and, next to it: "take 3 for $21.xx", Which of course is
  47 impossible.  It's a trap!  The little figures placed
  48 exactly where you would expect to see the cents, are
  49 indeed a small notice: ''EACH''.
  50
  51 Today I bought a dozen of razor blades ($1.50), a
  52 bottle of shampoo ($1.50) and shower gel ($1.50).
  53 But I spent $12 for adjusting the two pair of
  54 trousers I had bought a few days ago in the mall!
  55 $12 ''EACH'', I mean.
  56
  57
  58 ==== Bad Neighborhood ====
  59
  60 Walking home alone in the night, I may encounter some ''bad'' guys:
  61
  62 http://bender.codewiz.org/wikidata/text/FunWithWeapons.jpg
  63
  64 Better be careful :-)
  65
  66
  67 === Tue, 8th ===
  68
  69 ==== Veni, Vidi, ???? ====
  70
  71 This morning I shown up at OneLaptopPerChild's headquarters.  It's again next to KendallSquare,
  72 in OneCambridgeCenter.
  73
  74 JimGettys was very kind: he took me to LegalSeaFood for lunch, repaired my ExOh's keyboard (two
  75 keys were dead) and introduced me to the team members.
  76
  77 They left me with the usual Hollywood formula: "don't call us, we'll call you".
  78 But in this particular case, I felt they were sincere :-)
  79
  80 I hope to be soon a member of the OLPC core team!
  81
  82
  83 === Mon, 7th ===
  84
  85 ==== Alea Iacta Est ====
  86
  87 As promised...  Yes, indeed.  Everybody please cross their fingers.
  88
  89 Babbo:Pregherò perchè tu possa ottenere quello che cerchi.
  90
  91 Camy:  Mannaggia a voi due ( Bernie e Alberto ) siete cosi..."teneri". Come ho già detto tante volte a Bernie, è fortunato ad avere un babbo cosi! Lo so, lo so che non c'entra nulla con lo stile di questo blog, ma io sono cosi, impulsiva e Bernie lo sa e mi perdonerà.
  92 A dire il vero anch'io sto in ansia per lui :-) speriamo bene...
  93
  94 Bernie: Via, non fatemi venire il magone voi due :-)
  95
  96 === Sun, 6th ===
  97
  98 ==== International Dinner ====
  99
 100 FedericoLucifredi and his wife Irena were so kind to invite me at their place for a
 101 fine dinner with appetizers, SirloinSteak (see pic below), several side
 102 dishes and... Even a PinotNoir!
 103
 104 http://www.fairburysteaks.com/images/bci-sirloin-round-bone.gif
 105
 106 There were also Mauro -- Federico's colleague at Ximian -- and Irena's
 107 friend who's a physics professor from Providence and could speak perfect
 108 French and, surprisingly, even Italian!
 109
 110 What can I say?  I think I got a pound or two that night, but it was
 111 worth it! :-)
 112
 113
 114 === Sat, 5th ===
 115
 116 ==== Cinema ====
 117
 118 There's a cinema in building 26 @ EmAiTee, and it's cheap.
 119 I'm going tonight.
 120
 121 ==== Cursious? ====
 122
 123 If you're curious, my room rent is $500 per month.  Utilities,
 124  forniture and DSL Internet access are included.
 125
 126 It's not cheap, but it's also not too expensive for Boston.
 127 They told me that only Manhattan is more expensive here on
 128 the east coast.
 129
 130 ==== CurriculumVitae ====
 131
 132 ...is almost ready.  A friend told me that I'd better have
 133 also a synthetic resume of 1-2 pages for the impatient.
 134 I think he's right.
 135
 136 Well, I said I'd be finished by last Monday, but then I
 137 managed to slip past my own deadline visiting NewYorkCity,
 138 moving in my current room and in other frivolous ways.
 139
 140 Now I have no excuses: the time has come.  Next Monday I
 141 ''will'' write my proposal.  Seriously.
 142
 143 === Fri, 4th ===
 144
 145 ==== Exchange Rates ====
 146
 147 Looks like I'd better convert all my money to dollars *now*:
 148
 149  http://www.x-rates.com/d/USD/EUR/graph30.html
 150
 151 What do you think about it?
 152
 153 Babbo:penso che $ continuerà a svalutare. Perderai soldi.
 154
 155 ==== StataCenter ====
 156
 157 I forgot to tell you about the kewlest building in EmAiTee:
 158
 159  http://www.eecs.mit.edu/images/big-stata12.jpg
 160
 161 See also: http://www.eecs.mit.edu/stata-link.html
 162
 163 ==== Fast night ====
 164
 165 After a long time, I finally get to (ab)use MIT's wi-fi and
 166 barf my short-term brain buffer into my BrainDump.
 167
 168 Tonight we went to an Irish pub next to Kendall, where I got
 169 to know a few more Ximian employees.   I got rumors that
 170 the famous kernel hacker RobertLove would be there, so after
 171 a while I turned to the guy next to me and asked: "Is
 172 RobertLove really going to come?".  And he replied: "Speaking."
 173
 174 Another guy told me: "Hi, I'm BAHB". "Pardon?".  "BAHB!".
 175 "What???".  Federico promptly helped me out: "Ha detto che si
 176 chiama BOB :-)"
 177
 178 The beer was good.  I discovered that a BlueMoon is the
 179 nearest approximation of a WeisseBeer I can find here,
 180 and I'm not at all displeased by its taste.
 181
 182 ==== Slow day ====
 183
 184 My landlord has recently switched DSL provider and Internet
 185 doesn't work any more: the sync light on the modem flashes.
 186 It seems that crappy ISPs are a common disease in the States
 187 as well.
 188
 189 Yesterday, he called for service and, finally, they told him
 190 they would send a tech today from 8AM to 18PM.  They refused
 191 to be more specific.  And so I've agreed to wait here to let
 192 the guy in... I care about it for myself too!
 193
 194 ==== Weight ====
 195
 196 By the way, today I'm exactly 150 pounds (use GoogleCalculator
 197 to get it to SI units).
 198
 199 150 pounds = 68.0388555 kilograms
 200
 201 === Thu, 3rd ===
 202
 203 ==== Roxbury ====
 204
 205 They told me Roxbury is quite an infamous suburb of Boston.
 206 And my first impression confirms that: shops are uglier,
 207 parks and streets are somewhat dirtier (but not as much as
 208 in NewYorkCity!) and, most importantly, some of the neighbors
 209 look creepy.  Especially in the night, streets are crowded by
 210 people with criminal faces and many homeless.
 211
 212 You know I'm not the type who's easily scared off by a bunch
 213 of zombies, but I'll feel much better when I'll drive a car.
 214
 215 ==== Moving In ====
 216
 217 I've finally settled in my room.  There's no need to describe the house
 218 in detail, as it's the most typical colonial design: two floors plus
 219 basement, front and back yards, sliding windows, wooden floors
 220 everywhere.  You've come to know them very well from the movies.
 221
 222 Today I went to the mall to gather the essentials: a blankets,
 223 a pillow case and some bath towels.  The bed is comfortable and
 224 I was quite tired already, therefore I fell asleep early in the
 225 evening and kept on until 8 AM.
 226
 227 '''WARNING: TIME WARP OCCURRED'''
 228
 229 -----
 230
 231 '''WARNING: TIME WARP IMMINENT'''
 232
 233 === Fri, 4th ===
 234
 235 Alberto: Attento a convertire € in $ perchè € si sta apprezzando,e quindi $ svalutando rispetto a €.
 236
 237 Belle le foto scovate da Massimo. Have a good stay in Btn.
 238
 239 Massimo: Bernie, you taught me: http://www.google.com/search?q=100+USD+in+EUR
 240
 241
 242 Massimo: Since Bernie could not give us any picture, I had to use flickr: here they are!
 243
 244 http://www.flickr.com/search/?q=bernardo+innocenti
 245
 246 Piro: what in the heaven is RMS doing dressed like a camp tent? :D
 247
 248 === Wed, 2nd ===
 249
 250 ==== BankOfAmerica ====
 251
 252 I went to BankOfAmerica and opened a bank account.  I went there wearing a yellow T-shirt
 253 and a weary pair of jeans.  In the beginning, they referred me to a young guy who quickly
 254 tried to offer me a student's saving account.  When I queried for interest rates, credit
 255 cards, and dollar/euro conversion rates, they finally realized that I was going to move
 256 a bit of money.
 257
 258 When I've shown them my balance, they immediately switched me to a very polite girl who
 259 took all the time to explain me everything in detail until after their closing time and
 260 recommended me to open *3* different accounts to get a rate of 4.80% with no fees!
 261 I totally hate when people judge you by your wealth, dressing, or other stupid status
 262 symbols, but maybe a bank is the only exception where it makes sense to do so.
 263
 264 Banking appears to be far, far simpler here.  I already feel like I know
 265 everything while in Italy I still can't read most of the paperwork I get from
 266 my banks.
 267
 268 Batt: Or maybe american bankers are so skilled that you are happy while, in truth, they have stolen your money forever :-P
 269
 270 Massimo: Yahr yahr! He didn't realize they already got 4.80% of his balance from his pocket with a magician move! Yahr yahr! Anyway... 4-5% rate is not absurd in the US. It has always been almost like this as far as I can remember (maybe sometimes it was even 6-7%). It's useful for someone (like bernie), but tragic for someone who does not have any money and to buy a house with those mortgages it's almost impossible. Still, the US has got a very low rate in comparison with other extra-european countries.
 271
 272 === Tue, 1st ===
 273
 274 ==== Good News, Everyone! ====
 275
 276 '''After a long struggling, I've finally found a room!'''
 277
 278 And I'll be moving in *today*!  But I'm writing on Thursday the 3rd, actually (aren't you thinking fourth-dimentionally yet?).
 279
 280 The room is nice and comes with some forniture, including a desk.  It's on the second floor
 281 of a house where the landlord lives with her wife and a very friendly puppy.I like it
 282 that way: all those houses shared by students I've seen so far tend to become unmaintained
 283 and dirty quite quickly, while this one is a real house with a fully operational kitchen,
 284 bathroom and even a clean back garden!
 285
 286 My landlord is Armenian, but have been living here in Boston for a long time.  My first
 287 impression is he's a very nice person, honest and easy going.  I haven't met his wife yet --
 288 she'll be back on Sunday.
 289
 290 I'm afraid the house is a bit far away from MIT, in southern Boston.  But that won't
 291 be a problem as soon as I buy a car.  There may even be a chance to rent or buy the
 292 car readily from my landlord's son.
 293
 294 I don't know the address yet.  I should, but I forgot the sheet on the table when I went there.  And I can't call my landlord either because I've stolen his cell phone by mistake also.  Yeah, I reckon I mustn't  a good impression, actually  :-)
 295
 296
 297 '''Camy''': the landlord lives with '''his''' wife
 298
 299 ==== Do You Speak English? ====
 300
 301 Some of you will be pissed off by this change, but I'm starting to make
 302 some international friends here and none of them could read Italian.
 303
 304 Writing in English is also what I need to improve my writing skills.
 305 For the few of you who barely know English, some more reading surely won't hurt!
 306 If you're real lazy,
 307 [[http://translate.google.com/translate?u=http%3A%2F%2Fbender.codewiz.org%2Fwiki%2FMayBlog&langpair=en%7Cit=en Google Translator]]
 308 is your friend.
 309
 310 As always, I'd very much appreciate being told about any mistake I make.
 311
 312 ''Massimo: ok, let's start with those horrible contractions my poor eyes had to read: '''Won't''' and '''I'd'''. Hey Bernie! You already went back home from NYC. Ain't gonna play with ya 'nymore!''