MayBlog

   1 == May 2007 ==
   2
   3 '''Tip:''' as always, start from the bottom and proceed bottom up to keep time flowing in one direction.
   4
   5 === Fri, 10th ===
   6
   7 ==== Business Visa? ====
   8
   9 Today I've re-read detailed information on the
  10 available US visa options:
  11
  12  http://travel.state.gov/visa/temp/types/types_1262.html
  13
  14 Looks like a ''B-1'' Business Visa would do.  To get one,
  15 I should go to a US ambassy, and ambassys are usually
  16 located abroad.  Instead of returning to Italy, maybe
  17 I could get an appointment in MontrealCity, which is
  18 near to the border and also an interesting place to see.
  19
  20
  21 === Wed, 9th ===
  22
  23 ==== Zip Car ====
  24
  25 Yesterday I applied for this great service: http://www.zipcar.com/ .
  26 Isn't it a good idea?  Costs less than renting a car and is almost
  27 as versatile.
  28 <rasky> http://www.carsharingfirenze.it/
  29
  30 Today I walked to their offices to give them my documents
  31 and get the magnetic card.  They said they will enable it
  32 first thing tomorrow *if* the "insurance risk declaration"
  33 I got from Italy suffices.
  34
  35
  36 ==== Simple shopping ====
  37
  38 Consumers must be very simple minded here.  First, most
  39 shop names are simply dumb: '''Pay Less''', '''Save-A-Lot''',
  40 '''Big Deal''', and so on.
  41
  42 Second, they try to subtle deceptions such as: "take 2 for $24.xx",
  43 and, next to it: "take 3 for $21.xx", Which of course is
  44 impossible.  It's a trap!  The little figures placed
  45 exactly where you would expect to see the cents, are
  46 indeed a small notice: ''EACH''.
  47
  48 Today I bought a dozen of razor blades ($1.50), a
  49 bottle of shampoo ($1.50) and shower gel ($1.50).
  50 But I spent $12 for adjusting the two pair of
  51 trousers I had bought a few days ago in the mall!
  52 $12 ''EACH'', I mean.
  53
  54
  55 ==== Bad Neighborhood ====
  56
  57 Walking home alone in the night, I may encounter some ''bad'' guys:
  58
  59 http://bender.codewiz.org/wikidata/text/FunWithWeapons.jpg
  60
  61 Better be careful :-)
  62
  63
  64 === Tue, 8th ===
  65
  66 ==== Veni, Vidi, ???? ====
  67
  68 This morning I shown up at OneLaptopPerChild's headquarters.  It's again next to KendallSquare,
  69 in OneCambridgeCenter.
  70
  71 JimGettys was very kind: he took me to LegalSeaFood for lunch, repaired my ExOh's keyboard (two
  72 keys were dead) and introduced me to the team members.
  73
  74 They left me with the usual Hollywood formula: "don't call us, we'll call you".
  75 But in this particular case, I felt they were sincere :-)
  76
  77 I hope to be soon a member of the OLPC core team!
  78
  79
  80 === Mon, 7th ===
  81
  82 ==== Alea Iacta Est ====
  83
  84 As promised...  Yes, indeed.  Everybody please cross their fingers.
  85
  86 Babbo:Pregherò perchè tu possa ottenere quello che cerchi.
  87
  88 Camy:  Mannaggia a voi due ( Bernie e Alberto ) siete cosi..."teneri". Come ho già detto tante volte a Bernie, è fortunato ad avere un babbo cosi! Lo so, lo so che non c'entra nulla con lo stile di questo blog, ma io sono cosi, impulsiva e Bernie lo sa e mi perdonerà.
  89 A dire il vero anch'io sto in ansia per lui :-) speriamo bene...
  90
  91 Bernie: Via, non fatemi venire il magone voi due :-)
  92
  93 === Sun, 6th ===
  94
  95 ==== International Dinner ====
  96
  97 FedericoLucifredi and his wife Irena were so kind to invite me at their place for a
  98 fine dinner with appetizers, SirloinSteak (see pic below), several side
  99 dishes and... Even a PinotNoir!
 100
 101 http://www.fairburysteaks.com/images/bci-sirloin-round-bone.gif
 102
 103 There were also Mauro -- Federico's colleague at Ximian -- and Irena's
 104 friend who's a physics professor from Providence and could speak perfect
 105 French and, surprisingly, even Italian!
 106
 107 What can I say?  I think I got a pound or two that night, but it was
 108 worth it! :-)
 109
 110
 111 === Sat, 5th ===
 112
 113 ==== Cinema ====
 114
 115 There's a cinema in building 26 @ EmAiTee, and it's cheap.
 116 I'm going tonight.
 117
 118 ==== Cursious? ====
 119
 120 If you're curious, my room rent is $500 per month.  Utilities,
 121  forniture and DSL Internet access are included.
 122
 123 It's not cheap, but it's also not too expensive for Boston.
 124 They told me that only Manhattan is more expensive here on
 125 the east coast.
 126
 127 ==== CurriculumVitae ====
 128
 129 ...is almost ready.  A friend told me that I'd better have
 130 also a synthetic resume of 1-2 pages for the impatient.
 131 I think he's right.
 132
 133 Well, I said I'd be finished by last Monday, but then I
 134 managed to slip past my own deadline visiting NewYorkCity,
 135 moving in my current room and in other frivolous ways.
 136
 137 Now I have no excuses: the time has come.  Next Monday I
 138 ''will'' write my proposal.  Seriously.
 139
 140 === Fri, 4th ===
 141
 142 ==== Exchange Rates ====
 143
 144 Looks like I'd better convert all my money to dollars *now*:
 145
 146  http://www.x-rates.com/d/USD/EUR/graph30.html
 147
 148 What do you think about it?
 149
 150 Babbo:penso che $ continuerà a svalutare. Perderai soldi.
 151
 152 ==== StataCenter ====
 153
 154 I forgot to tell you about the kewlest building in EmAiTee:
 155
 156  http://www.eecs.mit.edu/images/big-stata12.jpg
 157
 158 See also: http://www.eecs.mit.edu/stata-link.html
 159
 160 ==== Fast night ====
 161
 162 After a long time, I finally get to (ab)use MIT's wi-fi and
 163 barf my short-term brain buffer into my BrainDump.
 164
 165 Tonight we went to an Irish pub next to Kendall, where I got
 166 to know a few more Ximian employees.   I got rumors that
 167 the famous kernel hacker RobertLove would be there, so after
 168 a while I turned to the guy next to me and asked: "Is
 169 RobertLove really going to come?".  And he replied: "Speaking."
 170
 171 Another guy told me: "Hi, I'm BAHB". "Pardon?".  "BAHB!".
 172 "What???".  Federico promptly helped me out: "Ha detto che si
 173 chiama BOB :-)"
 174
 175 The beer was good.  I discovered that a BlueMoon is the
 176 nearest approximation of a WeisseBeer I can find here,
 177 and I'm not at all displeased by its taste.
 178
 179 ==== Slow day ====
 180
 181 My landlord has recently switched DSL provider and Internet
 182 doesn't work any more: the sync light on the modem flashes.
 183 It seems that crappy ISPs are a common disease in the States
 184 as well.
 185
 186 Yesterday, he called for service and, finally, they told him
 187 they would send a tech today from 8AM to 18PM.  They refused
 188 to be more specific.  And so I've agreed to wait here to let
 189 the guy in... I care about it for myself too!
 190
 191 ==== Weight ====
 192
 193 By the way, today I'm exactly 150 pounds (use GoogleCalculator
 194 to get it to SI units).
 195
 196 150 pounds = 68.0388555 kilograms
 197
 198 === Thu, 3rd ===
 199
 200 ==== Roxbury ====
 201
 202 They told me Roxbury is quite an infamous suburb of Boston.
 203 And my first impression confirms that: shops are uglier,
 204 parks and streets are somewhat dirtier (but not as much as
 205 in NewYorkCity!) and, most importantly, some of the neighbors
 206 look creepy.  Especially in the night, streets are crowded by
 207 people with criminal faces and many homeless.
 208
 209 You know I'm not the type who's easily scared off by a bunch
 210 of zombies, but I'll feel much better when I'll drive a car.
 211
 212 ==== Moving In ====
 213
 214 I've finally settled in my room.  There's no need to describe the house
 215 in detail, as it's the most typical colonial design: two floors plus
 216 basement, front and back yards, sliding windows, wooden floors
 217 everywhere.  You've come to know them very well from the movies.
 218
 219 Today I went to the mall to gather the essentials: a blankets,
 220 a pillow case and some bath towels.  The bed is comfortable and
 221 I was quite tired already, therefore I fell asleep early in the
 222 evening and kept on until 8 AM.
 223
 224 '''WARNING: TIME WARP OCCURRED'''
 225
 226 -----
 227
 228 '''WARNING: TIME WARP IMMINENT'''
 229
 230 === Fri, 4th ===
 231
 232 Alberto: Attento a convertire € in $ perchè € si sta apprezzando,e quindi $ svalutando rispetto a €.
 233
 234 Belle le foto scovate da Massimo. Have a good stay in Btn.
 235
 236 Massimo: Bernie, you taught me: http://www.google.com/search?q=100+USD+in+EUR
 237
 238
 239 Massimo: Since Bernie could not give us any picture, I had to use flickr: here they are!
 240
 241 http://www.flickr.com/search/?q=bernardo+innocenti
 242
 243 Piro: what in the heaven is RMS doing dressed like a camp tent? :D
 244
 245 === Wed, 2nd ===
 246
 247 ==== BankOfAmerica ====
 248
 249 I went to BankOfAmerica and opened a bank account.  I went there wearing a yellow T-shirt
 250 and a weary pair of jeans.  In the beginning, they referred me to a young guy who quickly
 251 tried to offer me a student's saving account.  When I queried for interest rates, credit
 252 cards, and dollar/euro conversion rates, they finally realized that I was going to move
 253 a bit of money.
 254
 255 When I've shown them my balance, they immediately switched me to a very polite girl who
 256 took all the time to explain me everything in detail until after their closing time and
 257 recommended me to open *3* different accounts to get a rate of 4.80% with no fees!
 258 I totally hate when people judge you by your wealth, dressing, or other stupid status
 259 symbols, but maybe a bank is the only exception where it makes sense to do so.
 260
 261 Banking appears to be far, far simpler here.  I already feel like I know
 262 everything while in Italy I still can't read most of the paperwork I get from
 263 my banks.
 264
 265 Batt: Or maybe american bankers are so skilled that you are happy while, in truth, they have stolen your money forever :-P
 266
 267 Massimo: Yahr yahr! He didn't realize they already got 4.80% of his balance from his pocket with a magician move! Yahr yahr! Anyway... 4-5% rate is not absurd in the US. It has always been almost like this as far as I can remember (maybe sometimes it was even 6-7%). It's useful for someone (like bernie), but tragic for someone who does not have any money and to buy a house with those mortgages it's almost impossible. Still, the US has got a very low rate in comparison with other extra-european countries.
 268
 269 === Tue, 1st ===
 270
 271 ==== Good News, Everyone! ====
 272
 273 '''After a long struggling, I've finally found a room!'''
 274
 275 And I'll be moving in *today*!  But I'm writing on Thursday the 3rd, actually (aren't you thinking fourth-dimentionally yet?).
 276
 277 The room is nice and comes with some forniture, including a desk.  It's on the second floor
 278 of a house where the landlord lives with her wife and a very friendly puppy.I like it
 279 that way: all those houses shared by students I've seen so far tend to become unmaintained
 280 and dirty quite quickly, while this one is a real house with a fully operational kitchen,
 281 bathroom and even a clean back garden!
 282
 283 My landlord is Armenian, but have been living here in Boston for a long time.  My first
 284 impression is he's a very nice person, honest and easy going.  I haven't met his wife yet --
 285 she'll be back on Sunday.
 286
 287 I'm afraid the house is a bit far away from MIT, in southern Boston.  But that won't
 288 be a problem as soon as I buy a car.  There may even be a chance to rent or buy the
 289 car readily from my landlord's son.
 290
 291 I don't know the address yet.  I should, but I forgot the sheet on the table when I went there.  And I can't call my landlord either because I've stolen his cell phone by mistake also.  Yeah, I reckon I mustn't  a good impression, actually  :-)
 292
 293
 294 '''Camy''': the landlord lives with '''his''' wife
 295
 296 ==== Do You Speak English? ====
 297
 298 Some of you will be pissed off by this change, but I'm starting to make
 299 some international friends here and none of them could read Italian.
 300
 301 Writing in English is also what I need to improve my writing skills.
 302 For the few of you who barely know English, some more reading surely won't hurt!
 303 If you're real lazy,
 304 [[http://translate.google.com/translate?u=http%3A%2F%2Fbender.codewiz.org%2Fwiki%2FMayBlog&langpair=en%7Cit=en Google Translator]]
 305 is your friend.
 306
 307 As always, I'd very much appreciate being told about any mistake I make.
 308
 309 ''Massimo: ok, let's start with those horrible contractions my poor eyes had to read: '''Won't''' and '''I'd'''. Hey Bernie! You already went back home from NYC. Ain't gonna play with ya 'nymore!''