MayBlog

   1 == May 2007 ==
   2
   3 '''Tip:''' as always, start from the bottom and proceed bottom up to keep time flowing in one direction.
   4
   5 === Mon, 14th ===
   6
   7 I'm writing this from within the OLPC headquarters.  I came  today for
   8 a second interview and to a few tasks assigned to me :-)
   9
  10 I don't have no time to be more specific. Will tell you the details a little later.
  11
  12
  13 === Sun, 13th ===
  14
  15  '''TODO''': will tell you later
  16
  17 === Sat, 12th ===
  18
  19  '''TODO''': will tell you later
  20
  21 === Fri, 11th ===
  22   >MUM<  creepy mummy virus it's taking control here.... :-) WRITE SOON OR IT/SHE WILL DESTROY EVERYTHING!
  23 ==== Quite a Trip ====
  24
  25 Today I'm leaving the safe and familiar BostonCity to boldly go where I've
  26 never been before.
  27
  28 The current plan is to drive south to ProvidenceCity, BrdigeportCity, NewYorkCity,
  29 PhiladelphiaCity, BaltimoreCity and, finally, WashingtonCity.  Maybe I'll even
  30 push myself down in FloridaState to go see the SpaceShuttle!
  31
  32 I could use a GPS.  I've seen a few TomTom's, but $299 seems way too
  33 much to me for a talking map.  Maybe I'll buy a traditional map for
  34 $10.
  35
  36 Ah, and I will sleep frugally, of course.  Hostels and motels when I find
  37 them.  So, over the next few days I'll be lucky if I have intermittent
  38 Internet access and, consequently, I won't probably be able to sync the
  39 BrainDump.
  40
  41
  42 === Thu, 10th ===
  43
  44  '''Babbo''': Ma fino ad oggi con quali danari hai vissuto dato che sei partito con 10€ liquidi?
  45
  46  '''Bernie''': Ho prelevato i soldi dall'ATM... con il bancomat delle poste!  E vedo dai movimenti
  47  sul conto che hanno applicato un buon cambio e nessuna penale strana.
  48
  49 ==== Car Rental ====
  50
  51 Today I finally rent a car.  It's a SaturnIon, a brand and model I never heard
  52 of before.
  53
  54 http://www.edmunds.com/media/seo/500/2006.saturn.ion.jpg
  55
  56 I felt very comfortable driving all over Europe: Italy, Swiss, Spain, France,
  57 Germany, Belgium, and even Greece...  But, for some reason, I was quite afraid
  58 of driving a car here in the States.
  59
  60 Maybe it's because the road signs are somewhat different and there are a few
  61 subtly different rules, such as turning right on red, not parking in front
  62 of hydrants, etc.  Most probably, it's because I've seen way too many movies
  63 where people get stopped by police and thrown in jail quite easily!
  64
  65 Well, so far everything went very well.  I mean, except for parking.  Parking
  66 in downtown is easy if you're willing to pay $10-12 for a few hours.
  67 It's a big pain in the ass otherwise...  The best way I've found so far
  68 is to park near a minor T station and then get the T to downtown :-(
  69
  70 And, of course, the car has AutomaticTransmission, which I managed to learn
  71 quickly: the trouble comes when you switch the other way around ;-)
  72
  73 Ok, today I've driven all around Boston just to get used to it.  Tomorrow
  74 I'll probably dare getting on the highway to see around.
  75
  76
  77 ==== Business Visa? ====
  78
  79 Today I've re-read detailed information on the
  80 available US visa options:
  81
  82  http://travel.state.gov/visa/temp/types/types_1262.html
  83
  84 Looks like a ''B-1'' Business Visa would do.  To get one,
  85 I should go to a US ambassy, and ambassys are usually
  86 located abroad.  Instead of returning to Italy, maybe
  87 I could get an appointment in MontrealCity, which is
  88 near to the border and also an interesting place to see.
  89
  90
  91 === Wed, 9th ===
  92
  93 ==== Zip Car ====
  94
  95 Yesterday I applied for this great service: http://www.zipcar.com/ .
  96 Isn't it a good idea?  Costs less than renting a car and is almost
  97 as versatile.
  98
  99 <rasky> http://www.carsharingfirenze.it/ :)
 100
 101 Today I walked to their offices to give them my documents
 102 and get the magnetic card.  They said they will enable it
 103 first thing tomorrow *if* the "insurance risk declaration"
 104 I got from Italy suffices.
 105
 106
 107 ==== Simple shopping ====
 108
 109 Consumers must be very simple minded here.  First, most
 110 shop names are simply dumb: '''Pay Less''', '''Save-A-Lot''',
 111 '''Big Deal''', and so on.
 112
 113 ''Sounds very '''meno tasse per tutti''' to me... -- PiroPiro''
 114
 115 Second, they try to subtle deceptions such as: "take 2 for $24.xx",
 116 and, next to it: "take 3 for $21.xx", Which of course is
 117 impossible.  It's a trap!  The little figures placed
 118 exactly where you would expect to see the cents, are
 119 indeed a small notice: ''EACH''.
 120
 121 Today I bought a dozen of razor blades ($1.50), a
 122 bottle of shampoo ($1.50) and shower gel ($1.50).
 123 But I spent $12 for adjusting the two pair of
 124 trousers I had bought a few days ago in the mall!
 125 $12 ''EACH'', I mean.
 126
 127
 128 ==== Bad Neighborhood ====
 129
 130 Walking home alone in the night, I may encounter some ''bad'' guys:
 131
 132 http://bender.codewiz.org/wikidata/text/FunWithWeapons.jpg
 133
 134 Better be careful :-)
 135
 136
 137 === Tue, 8th ===
 138
 139 ==== Veni, Vidi, ???? ====
 140
 141 This morning I shown up at OneLaptopPerChild's headquarters.  It's again next to KendallSquare,
 142 in OneCambridgeCenter.
 143
 144 JimGettys was very kind: he took me to LegalSeaFood for lunch, repaired my ExOh's keyboard (two
 145 keys were dead) and introduced me to the team members.
 146
 147 They left me with the usual Hollywood formula: "don't call us, we'll call you".
 148 But in this particular case, I felt they were sincere :-)
 149
 150 I hope to be soon a member of the OLPC core team!
 151
 152
 153 === Mon, 7th ===
 154
 155 ==== Alea Iacta Est ====
 156
 157 As promised...  Yes, indeed.  Everybody please cross their fingers.
 158
 159 Babbo:Pregherò perchè tu possa ottenere quello che cerchi.
 160
 161 Camy:  Mannaggia a voi due ( Bernie e Alberto ) siete cosi..."teneri". Come ho già detto tante volte a Bernie, è fortunato ad avere un babbo cosi! Lo so, lo so che non c'entra nulla con lo stile di questo blog, ma io sono cosi, impulsiva e Bernie lo sa e mi perdonerà.
 162 A dire il vero anch'io sto in ansia per lui :-) speriamo bene...
 163
 164 Bernie: Via, non fatemi venire il magone voi due :-)
 165
 166 === Sun, 6th ===
 167
 168 ==== International Dinner ====
 169
 170 FedericoLucifredi and his wife Irena were so kind to invite me at their place for a
 171 fine dinner with appetizers, SirloinSteak (see pic below), several side
 172 dishes and... Even a PinotNoir!
 173
 174 http://www.fairburysteaks.com/images/bci-sirloin-round-bone.gif
 175
 176 There were also Mauro -- Federico's colleague at Ximian -- and Irena's
 177 friend who's a physics professor from Providence and could speak perfect
 178 French and, surprisingly, even Italian!
 179
 180 What can I say?  I think I got a pound or two that night, but it was
 181 worth it! :-)
 182
 183
 184 === Sat, 5th ===
 185
 186 ==== Cinema ====
 187
 188 There's a cinema in building 26 @ EmAiTee, and it's cheap.
 189 I'm going tonight.
 190
 191 ==== Cursious? ====
 192
 193 If you're curious, my room rent is $500 per month.  Utilities,
 194  forniture and DSL Internet access are included.
 195
 196 It's not cheap, but it's also not too expensive for Boston.
 197 They told me that only Manhattan is more expensive here on
 198 the east coast.
 199
 200 ==== CurriculumVitae ====
 201
 202 ...is almost ready.  A friend told me that I'd better have
 203 also a synthetic resume of 1-2 pages for the impatient.
 204 I think he's right.
 205
 206 Well, I said I'd be finished by last Monday, but then I
 207 managed to slip past my own deadline visiting NewYorkCity,
 208 moving in my current room and in other frivolous ways.
 209
 210 Now I have no excuses: the time has come.  Next Monday I
 211 ''will'' write my proposal.  Seriously.
 212
 213 === Fri, 4th ===
 214
 215 ==== Exchange Rates ====
 216
 217 Looks like I'd better convert all my money to dollars *now*:
 218
 219  http://www.x-rates.com/d/USD/EUR/graph30.html
 220
 221 What do you think about it?
 222
 223 Babbo:penso che $ continuerà a svalutare. Perderai soldi.
 224
 225 ==== StataCenter ====
 226
 227 I forgot to tell you about the kewlest building in EmAiTee:
 228
 229  http://www.eecs.mit.edu/images/big-stata12.jpg
 230
 231 See also: http://www.eecs.mit.edu/stata-link.html
 232
 233 ==== Fast night ====
 234
 235 After a long time, I finally get to (ab)use MIT's wi-fi and
 236 barf my short-term brain buffer into my BrainDump.
 237
 238 Tonight we went to an Irish pub next to Kendall, where I got
 239 to know a few more Ximian employees.   I got rumors that
 240 the famous kernel hacker RobertLove would be there, so after
 241 a while I turned to the guy next to me and asked: "Is
 242 RobertLove really going to come?".  And he replied: "Speaking."
 243
 244 Another guy told me: "Hi, I'm BAHB". "Pardon?".  "BAHB!".
 245 "What???".  Federico promptly helped me out: "Ha detto che si
 246 chiama BOB :-)"
 247
 248 The beer was good.  I discovered that a BlueMoon is the
 249 nearest approximation of a WeisseBeer I can find here,
 250 and I'm not at all displeased by its taste.
 251
 252 ==== Slow day ====
 253
 254 My landlord has recently switched DSL provider and Internet
 255 doesn't work any more: the sync light on the modem flashes.
 256 It seems that crappy ISPs are a common disease in the States
 257 as well.
 258
 259 Yesterday, he called for service and, finally, they told him
 260 they would send a tech today from 8AM to 18PM.  They refused
 261 to be more specific.  And so I've agreed to wait here to let
 262 the guy in... I care about it for myself too!
 263
 264 ==== Weight ====
 265
 266 By the way, today I'm exactly 150 pounds (use GoogleCalculator
 267 to get it to SI units).
 268
 269 150 pounds = 68.0388555 kilograms
 270
 271 === Thu, 3rd ===
 272
 273 ==== Roxbury ====
 274
 275 They told me Roxbury is quite an infamous suburb of Boston.
 276 And my first impression confirms that: shops are uglier,
 277 parks and streets are somewhat dirtier (but not as much as
 278 in NewYorkCity!) and, most importantly, some of the neighbors
 279 look creepy.  Especially in the night, streets are crowded by
 280 people with criminal faces and many homeless.
 281
 282 You know I'm not the type who's easily scared off by a bunch
 283 of zombies, but I'll feel much better when I'll drive a car.
 284
 285 ==== Moving In ====
 286
 287 I've finally settled in my room.  There's no need to describe the house
 288 in detail, as it's the most typical colonial design: two floors plus
 289 basement, front and back yards, sliding windows, wooden floors
 290 everywhere.  You've come to know them very well from the movies.
 291
 292 Today I went to the mall to gather the essentials: a blankets,
 293 a pillow case and some bath towels.  The bed is comfortable and
 294 I was quite tired already, therefore I fell asleep early in the
 295 evening and kept on until 8 AM.
 296
 297 '''WARNING: TIME WARP OCCURRED'''
 298
 299 -----
 300
 301 '''WARNING: TIME WARP IMMINENT'''
 302
 303 === Fri, 4th ===
 304
 305 Alberto: Attento a convertire € in $ perchè € si sta apprezzando,e quindi $ svalutando rispetto a €.
 306
 307 Belle le foto scovate da Massimo. Have a good stay in Btn.
 308
 309 Massimo: Bernie, you taught me: http://www.google.com/search?q=100+USD+in+EUR
 310
 311
 312 Massimo: Since Bernie could not give us any picture, I had to use flickr: here they are!
 313
 314 http://www.flickr.com/search/?q=bernardo+innocenti
 315
 316 Piro: what in the heaven is RMS doing dressed like a camp tent? :D
 317
 318 === Wed, 2nd ===
 319
 320 ==== BankOfAmerica ====
 321
 322 I went to BankOfAmerica and opened a bank account.  I went there wearing a yellow T-shirt
 323 and a weary pair of jeans.  In the beginning, they referred me to a young guy who quickly
 324 tried to offer me a student's saving account.  When I queried for interest rates, credit
 325 cards, and dollar/euro conversion rates, they finally realized that I was going to move
 326 a bit of money.
 327
 328 When I've shown them my balance, they immediately switched me to a very polite girl who
 329 took all the time to explain me everything in detail until after their closing time and
 330 recommended me to open *3* different accounts to get a rate of 4.80% with no fees!
 331 I totally hate when people judge you by your wealth, dressing, or other stupid status
 332 symbols, but maybe a bank is the only exception where it makes sense to do so.
 333
 334 Banking appears to be far, far simpler here.  I already feel like I know
 335 everything while in Italy I still can't read most of the paperwork I get from
 336 my banks.
 337
 338 Batt: Or maybe american bankers are so skilled that you are happy while, in truth, they have stolen your money forever :-P
 339
 340 Massimo: Yahr yahr! He didn't realize they already got 4.80% of his balance from his pocket with a magician move! Yahr yahr! Anyway... 4-5% rate is not absurd in the US. It has always been almost like this as far as I can remember (maybe sometimes it was even 6-7%). It's useful for someone (like bernie), but tragic for someone who does not have any money and to buy a house with those mortgages it's almost impossible. Still, the US has got a very low rate in comparison with other extra-european countries.
 341
 342 === Tue, 1st ===
 343
 344 ==== Good News, Everyone! ====
 345
 346 '''After a long struggling, I've finally found a room!'''
 347
 348 And I'll be moving in *today*!  But I'm writing on Thursday the 3rd, actually (aren't you thinking fourth-dimentionally yet?).
 349
 350 The room is nice and comes with some forniture, including a desk.  It's on the second floor
 351 of a house where the landlord lives with her wife and a very friendly puppy.I like it
 352 that way: all those houses shared by students I've seen so far tend to become unmaintained
 353 and dirty quite quickly, while this one is a real house with a fully operational kitchen,
 354 bathroom and even a clean back garden!
 355
 356 My landlord is Armenian, but have been living here in Boston for a long time.  My first
 357 impression is he's a very nice person, honest and easy going.  I haven't met his wife yet --
 358 she'll be back on Sunday.
 359
 360 I'm afraid the house is a bit far away from MIT, in southern Boston.  But that won't
 361 be a problem as soon as I buy a car.  There may even be a chance to rent or buy the
 362 car readily from my landlord's son.
 363
 364 I don't know the address yet.  I should, but I forgot the sheet on the table when I went there.  And I can't call my landlord either because I've stolen his cell phone by mistake also.  Yeah, I reckon I mustn't  a good impression, actually  :-)
 365
 366
 367 '''Camy''': the landlord lives with '''his''' wife
 368
 369 ==== Do You Speak English? ====
 370
 371 Some of you will be pissed off by this change, but I'm starting to make
 372 some international friends here and none of them could read Italian.
 373
 374 Writing in English is also what I need to improve my writing skills.
 375 For the few of you who barely know English, some more reading surely won't hurt!
 376 If you're real lazy,
 377 [[http://translate.google.com/translate?u=http%3A%2F%2Fbender.codewiz.org%2Fwiki%2FMayBlog&langpair=en%7Cit=en Google Translator]]
 378 is your friend.
 379
 380 As always, I'd very much appreciate being told about any mistake I make.
 381
 382 ''Massimo: ok, let's start with those horrible contractions my poor eyes had to read: '''Won't''' and '''I'd'''. Hey Bernie! You already went back home from NYC. Ain't gonna play with ya 'nymore!''