MayBlog

   1 == May 2007 ==
   2
   3 === Sat, 19th ===
   4
   5 ==== What next? ====
   6
   7  1. Get employed at OLPC
   8  2. ???
   9  3. World domination!
  10
  11 === Thu, 17th ===
  12
  13 ==== More Pics ====
  14
  15 Here are some more pics of MyOlpcDesk.
  16
  17 === Wed, 16th ===
  18
  19 ==== Office Space =====
  20
  21 Here are a few pictures of the OlpcOffice!
  22
  23 ==== Hack Hack Hack ====
  24
  25 I've been assigned a problem with an invalid serial port baud
  26 rate after resume from software suspend.
  27
  28 I started investigating the hard way, until ChrisBall pointed
  29 me on IRC to talk with the KernelHacker DavidWoodhouse, who
  30 obviously had a solution in a few seconds.  Unfortunately,
  31 it didn't work as we expected and MitchBradley of OpenFirmware
  32 joined the conversation to help.
  33
  34 Having all the subsystem gurus available to fix your bugs makes
  35 things a lot easier...  Hehe, I think I like it ;-)
  36
  37 And so tomorrow I'll get back to work on a MandelBug with the Xorg's
  38 driver for the AMD chipset.  When XVIDEO is enabled and you
  39 rotate the display with XRANDR, sometimes the X server crashes,
  40 sometimes it just hangs and sometimes it survives with a corrupted
  41 display.  And the bad news is that gdb also hangs.
  42
  43 How will I fix this?  Easy: I'll go looking for the driver authors
  44 first thing tomorrow and beg them to send me a fix :-)
  45
  46 By the way, lately I've been hanging regularly in #olpc on FreeNode.
  47 My nick is _bernie.  Come over to see what's going on!
  48
  49
  50 === Mon, 14th ===
  51
  52 ==== All Night Long ====
  53
  54 At 9PM, I'm still here and plan to stay as long as I can :-)
  55
  56 <please link to the song "All Night Long" here>
  57
  58
  59 ==== Buried In Work Already ====
  60
  61 '''WARNING''': Technical AbraCadabra ahead!
  62
  63 Today I met most of the team members and bothered a few of them,
  64 starting from DanWilliams who helped me debug a problem with a
  65 simple mesh networking scenario involving three laptops.
  66
  67 Today I've also been assigned some work from ChrisBall, who also
  68 helped me out with many small things such as a dead battery,
  69 accessing the serial console, etc.  I'm currently adding a
  70 KernelDebugger command to display the ModelSpecificRegister's
  71 of the AmdGeodeCpu.
  72
  73 But it seems like I will also refer to RedHat's ChrisBlizzard
  74 to be assigned more work.  We talked about optimizing the
  75 video driver for the AmdGeodeCpu, getting the resistive
  76 tablet to work and maybe adding "tapping" support to the
  77 capacitive touchpad.
  78
  79 As you know, I like it even more when I'm allowed to ramble
  80 through a zillion different things like this!
  81
  82
  83 ==== Sneaky Preview ====
  84
  85 I'm writing this from within the OLPC headquarters.  I came today for
  86 a second interview and to get a few tasks assigned to me :-)
  87
  88 I have no time to be more specific. Will tell you the details a little later.
  89
  90
  91 === Sun, 13th ===
  92
  93  '''TODO''': will tell you later
  94
  95 === Sat, 12th ===
  96
  97  '''TODO''': will tell you later
  98
  99 === Fri, 11th ===
 100   >MUM<  creepy mummy virus it's taking control here.... :-) WRITE SOON OR IT/SHE WILL DESTROY EVERYTHING!
 101 ==== Quite a Trip ====
 102
 103 Today I'm leaving the safe and familiar BostonCity to boldly go where I've
 104 never been before.
 105
 106 The current plan is to drive south to ProvidenceCity, BrdigeportCity, NewYorkCity,
 107 PhiladelphiaCity, BaltimoreCity and, finally, WashingtonCity.  Maybe I'll even
 108 push myself down in FloridaState to go see the SpaceShuttle!
 109
 110 I could use a GPS.  I've seen a few TomTom's, but $299 seems way too
 111 much to me for a talking map.  Maybe I'll buy a traditional map for
 112 $10.
 113
 114 Ah, and I will sleep frugally, of course.  Hostels and motels when I find
 115 them.  So, over the next few days I'll be lucky if I have intermittent
 116 Internet access and, consequently, I won't probably be able to sync the
 117 BrainDump.
 118
 119
 120 === Thu, 10th ===
 121
 122  '''Babbo''': Ma fino ad oggi con quali danari hai vissuto dato che sei partito con 10€ liquidi?
 123
 124  '''Bernie''': Ho prelevato i soldi dall'ATM... con il bancomat delle poste!  E vedo dai movimenti
 125  sul conto che hanno applicato un buon cambio e nessuna penale strana.
 126
 127 ==== Car Rental ====
 128
 129 Today I finally rent a car.  It's a SaturnIon, a brand and model I never heard
 130 of before.
 131
 132 http://www.edmunds.com/media/seo/500/2006.saturn.ion.jpg
 133
 134 I felt very comfortable driving all over Europe: Italy, Swiss, Spain, France,
 135 Germany, Belgium, and even Greece...  But, for some reason, I was quite afraid
 136 of driving a car here in the States.
 137
 138 Maybe it's because the road signs are somewhat different and there are a few
 139 subtly different rules, such as turning right on red, not parking in front
 140 of hydrants, etc.  Most probably, it's because I've seen way too many movies
 141 where people get stopped by police and thrown in jail quite easily!
 142
 143 Well, so far everything went very well.  I mean, except for parking.  Parking
 144 in downtown is easy if you're willing to pay $10-12 for a few hours.
 145 It's a big pain in the ass otherwise...  The best way I've found so far
 146 is to park near a minor T station and then get the T to downtown :-(
 147
 148 And, of course, the car has AutomaticTransmission, which I managed to learn
 149 quickly: the trouble comes when you switch the other way around ;-)
 150
 151 Ok, today I've driven all around Boston just to get used to it.  Tomorrow
 152 I'll probably dare getting on the highway to see around.
 153
 154
 155 ==== Business Visa? ====
 156
 157 Today I've re-read detailed information on the
 158 available US visa options:
 159
 160  http://travel.state.gov/visa/temp/types/types_1262.html
 161
 162 Looks like a ''B-1'' Business Visa would do.  To get one,
 163 I should go to a US ambassy, and ambassys are usually
 164 located abroad.  Instead of returning to Italy, maybe
 165 I could get an appointment in MontrealCity, which is
 166 near to the border and also an interesting place to see.
 167
 168
 169 === Wed, 9th ===
 170
 171 ==== Zip Car ====
 172
 173 Yesterday I applied for this great service: http://www.zipcar.com/ .
 174 Isn't it a good idea?  Costs less than renting a car and is almost
 175 as versatile.
 176
 177 <rasky> http://www.carsharingfirenze.it/ :)
 178
 179 Today I walked to their offices to give them my documents
 180 and get the magnetic card.  They said they will enable it
 181 first thing tomorrow *if* the "insurance risk declaration"
 182 I got from Italy suffices.
 183
 184
 185 ==== Simple shopping ====
 186
 187 Consumers must be very simple minded here.  First, most
 188 shop names are simply dumb: '''Pay Less''', '''Save-A-Lot''',
 189 '''Big Deal''', and so on.
 190
 191 ''Sounds very '''meno tasse per tutti''' to me... -- PiroPiro''
 192
 193 Second, they try to subtle deceptions such as: "take 2 for $24.xx",
 194 and, next to it: "take 3 for $21.xx", Which of course is
 195 impossible.  It's a trap!  The little figures placed
 196 exactly where you would expect to see the cents, are
 197 indeed a small notice: ''EACH''.
 198
 199 Today I bought a dozen of razor blades ($1.50), a
 200 bottle of shampoo ($1.50) and shower gel ($1.50).
 201 But I spent $12 for adjusting the two pair of
 202 trousers I had bought a few days ago in the mall!
 203 $12 ''EACH'', I mean.
 204
 205
 206 ==== Bad Neighborhood ====
 207
 208 Walking home alone in the night, I may encounter some ''bad'' guys:
 209
 210 http://bender.codewiz.org/wikidata/text/FunWithWeapons.jpg
 211
 212 Better be careful :-)
 213
 214
 215 === Tue, 8th ===
 216
 217 ==== Veni, Vidi, ???? ====
 218
 219 This morning I shown up at OneLaptopPerChild's headquarters.  It's again next to KendallSquare,
 220 in OneCambridgeCenter.
 221
 222 JimGettys was very kind: he took me to LegalSeaFood for lunch, repaired my ExOh's keyboard (two
 223 keys were dead) and introduced me to the team members.
 224
 225 They left me with the usual Hollywood formula: "don't call us, we'll call you".
 226 But in this particular case, I felt they were sincere :-)
 227
 228 I hope to be soon a member of the OLPC core team!
 229
 230
 231 === Mon, 7th ===
 232
 233 ==== Alea Iacta Est ====
 234
 235 As promised...  Yes, indeed.  Everybody please cross their fingers.
 236
 237 Babbo:Pregherò perchè tu possa ottenere quello che cerchi.
 238
 239 Camy:  Mannaggia a voi due ( Bernie e Alberto ) siete cosi..."teneri". Come ho già detto tante volte a Bernie, è fortunato ad avere un babbo cosi! Lo so, lo so che non c'entra nulla con lo stile di questo blog, ma io sono cosi, impulsiva e Bernie lo sa e mi perdonerà.
 240 A dire il vero anch'io sto in ansia per lui :-) speriamo bene...
 241
 242 Bernie: Via, non fatemi venire il magone voi due :-)
 243
 244 === Sun, 6th ===
 245
 246 ==== International Dinner ====
 247
 248 FedericoLucifredi and his wife Irena were so kind to invite me at their place for a
 249 fine dinner with appetizers, SirloinSteak (see pic below), several side
 250 dishes and... Even a PinotNoir!
 251
 252 http://www.fairburysteaks.com/images/bci-sirloin-round-bone.gif
 253
 254 There were also Mauro -- Federico's colleague at Ximian -- and Irena's
 255 friend who's a physics professor from Providence and could speak perfect
 256 French and, surprisingly, even Italian!
 257
 258 What can I say?  I think I got a pound or two that night, but it was
 259 worth it! :-)
 260
 261
 262 === Sat, 5th ===
 263
 264 ==== Cinema ====
 265
 266 There's a cinema in building 26 @ EmAiTee, and it's cheap.
 267 I'm going tonight.
 268
 269 ==== Cursious? ====
 270
 271 If you're curious, my room rent is $500 per month.  Utilities,
 272  forniture and DSL Internet access are included.
 273
 274 It's not cheap, but it's also not too expensive for Boston.
 275 They told me that only Manhattan is more expensive here on
 276 the east coast.
 277
 278 ==== CurriculumVitae ====
 279
 280 ...is almost ready.  A friend told me that I'd better have
 281 also a synthetic resume of 1-2 pages for the impatient.
 282 I think he's right.
 283
 284 Well, I said I'd be finished by last Monday, but then I
 285 managed to slip past my own deadline visiting NewYorkCity,
 286 moving in my current room and in other frivolous ways.
 287
 288 Now I have no excuses: the time has come.  Next Monday I
 289 ''will'' write my proposal.  Seriously.
 290
 291 === Fri, 4th ===
 292
 293 ==== Exchange Rates ====
 294
 295 Looks like I'd better convert all my money to dollars *now*:
 296
 297  http://www.x-rates.com/d/USD/EUR/graph30.html
 298
 299 What do you think about it?
 300
 301 Babbo:penso che $ continuerà a svalutare. Perderai soldi.
 302
 303 ==== StataCenter ====
 304
 305 I forgot to tell you about the kewlest building in EmAiTee:
 306
 307  http://www.eecs.mit.edu/images/big-stata12.jpg
 308
 309 See also: http://www.eecs.mit.edu/stata-link.html
 310
 311 ==== Fast night ====
 312
 313 After a long time, I finally get to (ab)use MIT's wi-fi and
 314 barf my short-term brain buffer into my BrainDump.
 315
 316 Tonight we went to an Irish pub next to Kendall, where I got
 317 to know a few more Ximian employees.   I got rumors that
 318 the famous kernel hacker RobertLove would be there, so after
 319 a while I turned to the guy next to me and asked: "Is
 320 RobertLove really going to come?".  And he replied: "Speaking."
 321
 322 Another guy told me: "Hi, I'm BAHB". "Pardon?".  "BAHB!".
 323 "What???".  Federico promptly helped me out: "Ha detto che si
 324 chiama BOB :-)"
 325
 326 The beer was good.  I discovered that a BlueMoon is the
 327 nearest approximation of a WeisseBeer I can find here,
 328 and I'm not at all displeased by its taste.
 329
 330 ==== Slow day ====
 331
 332 My landlord has recently switched DSL provider and Internet
 333 doesn't work any more: the sync light on the modem flashes.
 334 It seems that crappy ISPs are a common disease in the States
 335 as well.
 336
 337 Yesterday, he called for service and, finally, they told him
 338 they would send a tech today from 8AM to 18PM.  They refused
 339 to be more specific.  And so I've agreed to wait here to let
 340 the guy in... I care about it for myself too!
 341
 342 ==== Weight ====
 343
 344 By the way, today I'm exactly 150 pounds (use GoogleCalculator
 345 to get it to SI units).
 346
 347 150 pounds = 68.0388555 kilograms
 348
 349 === Thu, 3rd ===
 350
 351 ==== Roxbury ====
 352
 353 They told me Roxbury is quite an infamous suburb of Boston.
 354 And my first impression confirms that: shops are uglier,
 355 parks and streets are somewhat dirtier (but not as much as
 356 in NewYorkCity!) and, most importantly, some of the neighbors
 357 look creepy.  Especially in the night, streets are crowded by
 358 people with criminal faces and many homeless.
 359
 360 You know I'm not the type who's easily scared off by a bunch
 361 of zombies, but I'll feel much better when I'll drive a car.
 362
 363 ==== Moving In ====
 364
 365 I've finally settled in my room.  There's no need to describe the house
 366 in detail, as it's the most typical colonial design: two floors plus
 367 basement, front and back yards, sliding windows, wooden floors
 368 everywhere.  You've come to know them very well from the movies.
 369
 370 Today I went to the mall to gather the essentials: a blankets,
 371 a pillow case and some bath towels.  The bed is comfortable and
 372 I was quite tired already, therefore I fell asleep early in the
 373 evening and kept on until 8 AM.
 374
 375 '''WARNING: TIME WARP OCCURRED'''
 376
 377 -----
 378
 379 '''WARNING: TIME WARP IMMINENT'''
 380
 381 === Fri, 4th ===
 382
 383 Alberto: Attento a convertire € in $ perchè € si sta apprezzando,e quindi $ svalutando rispetto a €.
 384
 385 Belle le foto scovate da Massimo. Have a good stay in Btn.
 386
 387 Massimo: Bernie, you taught me: http://www.google.com/search?q=100+USD+in+EUR
 388
 389
 390 Massimo: Since Bernie could not give us any picture, I had to use flickr: here they are!
 391
 392 http://www.flickr.com/search/?q=bernardo+innocenti
 393
 394 Piro: what in the heaven is RMS doing dressed like a camp tent? :D
 395
 396 === Wed, 2nd ===
 397
 398 ==== BankOfAmerica ====
 399
 400 I went to BankOfAmerica and opened a bank account.  I went there wearing a yellow T-shirt
 401 and a weary pair of jeans.  In the beginning, they referred me to a young guy who quickly
 402 tried to offer me a student's saving account.  When I queried for interest rates, credit
 403 cards, and dollar/euro conversion rates, they finally realized that I was going to move
 404 a bit of money.
 405
 406 When I've shown them my balance, they immediately switched me to a very polite girl who
 407 took all the time to explain me everything in detail until after their closing time and
 408 recommended me to open *3* different accounts to get a rate of 4.80% with no fees!
 409 I totally hate when people judge you by your wealth, dressing, or other stupid status
 410 symbols, but maybe a bank is the only exception where it makes sense to do so.
 411
 412 Banking appears to be far, far simpler here.  I already feel like I know
 413 everything while in Italy I still can't read most of the paperwork I get from
 414 my banks.
 415
 416 Batt: Or maybe american bankers are so skilled that you are happy while, in truth, they have stolen your money forever :-P
 417
 418 Massimo: Yahr yahr! He didn't realize they already got 4.80% of his balance from his pocket with a magician move! Yahr yahr! Anyway... 4-5% rate is not absurd in the US. It has always been almost like this as far as I can remember (maybe sometimes it was even 6-7%). It's useful for someone (like bernie), but tragic for someone who does not have any money and to buy a house with those mortgages it's almost impossible. Still, the US has got a very low rate in comparison with other extra-european countries.
 419
 420 === Tue, 1st ===
 421
 422 ==== Good News, Everyone! ====
 423
 424 '''After a long struggling, I've finally found a room!'''
 425
 426 And I'll be moving in *today*!  But I'm writing on Thursday the 3rd, actually (aren't you thinking fourth-dimentionally yet?).
 427
 428 The room is nice and comes with some forniture, including a desk.  It's on the second floor
 429 of a house where the landlord lives with her wife and a very friendly puppy.I like it
 430 that way: all those houses shared by students I've seen so far tend to become unmaintained
 431 and dirty quite quickly, while this one is a real house with a fully operational kitchen,
 432 bathroom and even a clean back garden!
 433
 434 My landlord is Armenian, but have been living here in Boston for a long time.  My first
 435 impression is he's a very nice person, honest and easy going.  I haven't met his wife yet --
 436 she'll be back on Sunday.
 437
 438 I'm afraid the house is a bit far away from MIT, in southern Boston.  But that won't
 439 be a problem as soon as I buy a car.  There may even be a chance to rent or buy the
 440 car readily from my landlord's son.
 441
 442 I don't know the address yet.  I should, but I forgot the sheet on the table when I went there.  And I can't call my landlord either because I've stolen his cell phone by mistake also.  Yeah, I reckon I mustn't  a good impression, actually  :-)
 443
 444
 445 '''Camy''': the landlord lives with '''his''' wife
 446
 447 ==== Do You Speak English? ====
 448
 449 Some of you will be pissed off by this change, but I'm starting to make
 450 some international friends here and none of them could read Italian.
 451
 452 Writing in English is also what I need to improve my writing skills.
 453 For the few of you who barely know English, some more reading surely won't hurt!
 454 If you're real lazy,
 455 [[http://translate.google.com/translate?u=http%3A%2F%2Fbender.codewiz.org%2Fwiki%2FMayBlog&langpair=en%7Cit=en Google Translator]]
 456 is your friend.
 457
 458 As always, I'd very much appreciate being told about any mistake I make.
 459
 460 ''Massimo: ok, let's start with those horrible contractions my poor eyes had to read: '''Won't''' and '''I'd'''. Hey Bernie! You already went back home from NYC. Ain't gonna play with ya 'nymore!''