MayBlog

   1 == May 2007 ==
   2
   3 '''Tip:''' as always, start from the bottom and proceed bottom up to keep time flowing in one direction.
   4
   5 === Thu, 10th ===
   6
   7 ==== Business Visa? ====
   8
   9 Babbo - Ma fino ad oggi con quali danari hai vissuto
  10         dato che sei partito con 10€ liquidi?
  11
  12 Today I've re-read detailed information on the
  13 available US visa options:
  14
  15  http://travel.state.gov/visa/temp/types/types_1262.html
  16
  17 Looks like a ''B-1'' Business Visa would do.  To get one,
  18 I should go to a US ambassy, and ambassys are usually
  19 located abroad.  Instead of returning to Italy, maybe
  20 I could get an appointment in MontrealCity, which is
  21 near to the border and also an interesting place to see.
  22
  23
  24 === Wed, 9th ===
  25
  26 ==== Zip Car ====
  27
  28 Yesterday I applied for this great service: http://www.zipcar.com/ .
  29 Isn't it a good idea?  Costs less than renting a car and is almost
  30 as versatile.
  31
  32 <rasky> http://www.carsharingfirenze.it/ :)
  33
  34 Today I walked to their offices to give them my documents
  35 and get the magnetic card.  They said they will enable it
  36 first thing tomorrow *if* the "insurance risk declaration"
  37 I got from Italy suffices.
  38
  39
  40 ==== Simple shopping ====
  41
  42 Consumers must be very simple minded here.  First, most
  43 shop names are simply dumb: '''Pay Less''', '''Save-A-Lot''',
  44 '''Big Deal''', and so on.
  45
  46 ''Sounds very '''meno tasse per tutti''' to me... -- PiroPiro''
  47
  48 Second, they try to subtle deceptions such as: "take 2 for $24.xx",
  49 and, next to it: "take 3 for $21.xx", Which of course is
  50 impossible.  It's a trap!  The little figures placed
  51 exactly where you would expect to see the cents, are
  52 indeed a small notice: ''EACH''.
  53
  54 Today I bought a dozen of razor blades ($1.50), a
  55 bottle of shampoo ($1.50) and shower gel ($1.50).
  56 But I spent $12 for adjusting the two pair of
  57 trousers I had bought a few days ago in the mall!
  58 $12 ''EACH'', I mean.
  59
  60
  61 ==== Bad Neighborhood ====
  62
  63 Walking home alone in the night, I may encounter some ''bad'' guys:
  64
  65 http://bender.codewiz.org/wikidata/text/FunWithWeapons.jpg
  66
  67 Better be careful :-)
  68
  69
  70 === Tue, 8th ===
  71
  72 ==== Veni, Vidi, ???? ====
  73
  74 This morning I shown up at OneLaptopPerChild's headquarters.  It's again next to KendallSquare,
  75 in OneCambridgeCenter.
  76
  77 JimGettys was very kind: he took me to LegalSeaFood for lunch, repaired my ExOh's keyboard (two
  78 keys were dead) and introduced me to the team members.
  79
  80 They left me with the usual Hollywood formula: "don't call us, we'll call you".
  81 But in this particular case, I felt they were sincere :-)
  82
  83 I hope to be soon a member of the OLPC core team!
  84
  85
  86 === Mon, 7th ===
  87
  88 ==== Alea Iacta Est ====
  89
  90 As promised...  Yes, indeed.  Everybody please cross their fingers.
  91
  92 Babbo:Pregherò perchè tu possa ottenere quello che cerchi.
  93
  94 Camy:  Mannaggia a voi due ( Bernie e Alberto ) siete cosi..."teneri". Come ho già detto tante volte a Bernie, è fortunato ad avere un babbo cosi! Lo so, lo so che non c'entra nulla con lo stile di questo blog, ma io sono cosi, impulsiva e Bernie lo sa e mi perdonerà.
  95 A dire il vero anch'io sto in ansia per lui :-) speriamo bene...
  96
  97 Bernie: Via, non fatemi venire il magone voi due :-)
  98
  99 === Sun, 6th ===
 100
 101 ==== International Dinner ====
 102
 103 FedericoLucifredi and his wife Irena were so kind to invite me at their place for a
 104 fine dinner with appetizers, SirloinSteak (see pic below), several side
 105 dishes and... Even a PinotNoir!
 106
 107 http://www.fairburysteaks.com/images/bci-sirloin-round-bone.gif
 108
 109 There were also Mauro -- Federico's colleague at Ximian -- and Irena's
 110 friend who's a physics professor from Providence and could speak perfect
 111 French and, surprisingly, even Italian!
 112
 113 What can I say?  I think I got a pound or two that night, but it was
 114 worth it! :-)
 115
 116
 117 === Sat, 5th ===
 118
 119 ==== Cinema ====
 120
 121 There's a cinema in building 26 @ EmAiTee, and it's cheap.
 122 I'm going tonight.
 123
 124 ==== Cursious? ====
 125
 126 If you're curious, my room rent is $500 per month.  Utilities,
 127  forniture and DSL Internet access are included.
 128
 129 It's not cheap, but it's also not too expensive for Boston.
 130 They told me that only Manhattan is more expensive here on
 131 the east coast.
 132
 133 ==== CurriculumVitae ====
 134
 135 ...is almost ready.  A friend told me that I'd better have
 136 also a synthetic resume of 1-2 pages for the impatient.
 137 I think he's right.
 138
 139 Well, I said I'd be finished by last Monday, but then I
 140 managed to slip past my own deadline visiting NewYorkCity,
 141 moving in my current room and in other frivolous ways.
 142
 143 Now I have no excuses: the time has come.  Next Monday I
 144 ''will'' write my proposal.  Seriously.
 145
 146 === Fri, 4th ===
 147
 148 ==== Exchange Rates ====
 149
 150 Looks like I'd better convert all my money to dollars *now*:
 151
 152  http://www.x-rates.com/d/USD/EUR/graph30.html
 153
 154 What do you think about it?
 155
 156 Babbo:penso che $ continuerà a svalutare. Perderai soldi.
 157
 158 ==== StataCenter ====
 159
 160 I forgot to tell you about the kewlest building in EmAiTee:
 161
 162  http://www.eecs.mit.edu/images/big-stata12.jpg
 163
 164 See also: http://www.eecs.mit.edu/stata-link.html
 165
 166 ==== Fast night ====
 167
 168 After a long time, I finally get to (ab)use MIT's wi-fi and
 169 barf my short-term brain buffer into my BrainDump.
 170
 171 Tonight we went to an Irish pub next to Kendall, where I got
 172 to know a few more Ximian employees.   I got rumors that
 173 the famous kernel hacker RobertLove would be there, so after
 174 a while I turned to the guy next to me and asked: "Is
 175 RobertLove really going to come?".  And he replied: "Speaking."
 176
 177 Another guy told me: "Hi, I'm BAHB". "Pardon?".  "BAHB!".
 178 "What???".  Federico promptly helped me out: "Ha detto che si
 179 chiama BOB :-)"
 180
 181 The beer was good.  I discovered that a BlueMoon is the
 182 nearest approximation of a WeisseBeer I can find here,
 183 and I'm not at all displeased by its taste.
 184
 185 ==== Slow day ====
 186
 187 My landlord has recently switched DSL provider and Internet
 188 doesn't work any more: the sync light on the modem flashes.
 189 It seems that crappy ISPs are a common disease in the States
 190 as well.
 191
 192 Yesterday, he called for service and, finally, they told him
 193 they would send a tech today from 8AM to 18PM.  They refused
 194 to be more specific.  And so I've agreed to wait here to let
 195 the guy in... I care about it for myself too!
 196
 197 ==== Weight ====
 198
 199 By the way, today I'm exactly 150 pounds (use GoogleCalculator
 200 to get it to SI units).
 201
 202 150 pounds = 68.0388555 kilograms
 203
 204 === Thu, 3rd ===
 205
 206 ==== Roxbury ====
 207
 208 They told me Roxbury is quite an infamous suburb of Boston.
 209 And my first impression confirms that: shops are uglier,
 210 parks and streets are somewhat dirtier (but not as much as
 211 in NewYorkCity!) and, most importantly, some of the neighbors
 212 look creepy.  Especially in the night, streets are crowded by
 213 people with criminal faces and many homeless.
 214
 215 You know I'm not the type who's easily scared off by a bunch
 216 of zombies, but I'll feel much better when I'll drive a car.
 217
 218 ==== Moving In ====
 219
 220 I've finally settled in my room.  There's no need to describe the house
 221 in detail, as it's the most typical colonial design: two floors plus
 222 basement, front and back yards, sliding windows, wooden floors
 223 everywhere.  You've come to know them very well from the movies.
 224
 225 Today I went to the mall to gather the essentials: a blankets,
 226 a pillow case and some bath towels.  The bed is comfortable and
 227 I was quite tired already, therefore I fell asleep early in the
 228 evening and kept on until 8 AM.
 229
 230 '''WARNING: TIME WARP OCCURRED'''
 231
 232 -----
 233
 234 '''WARNING: TIME WARP IMMINENT'''
 235
 236 === Fri, 4th ===
 237
 238 Alberto: Attento a convertire € in $ perchè € si sta apprezzando,e quindi $ svalutando rispetto a €.
 239
 240 Belle le foto scovate da Massimo. Have a good stay in Btn.
 241
 242 Massimo: Bernie, you taught me: http://www.google.com/search?q=100+USD+in+EUR
 243
 244
 245 Massimo: Since Bernie could not give us any picture, I had to use flickr: here they are!
 246
 247 http://www.flickr.com/search/?q=bernardo+innocenti
 248
 249 Piro: what in the heaven is RMS doing dressed like a camp tent? :D
 250
 251 === Wed, 2nd ===
 252
 253 ==== BankOfAmerica ====
 254
 255 I went to BankOfAmerica and opened a bank account.  I went there wearing a yellow T-shirt
 256 and a weary pair of jeans.  In the beginning, they referred me to a young guy who quickly
 257 tried to offer me a student's saving account.  When I queried for interest rates, credit
 258 cards, and dollar/euro conversion rates, they finally realized that I was going to move
 259 a bit of money.
 260
 261 When I've shown them my balance, they immediately switched me to a very polite girl who
 262 took all the time to explain me everything in detail until after their closing time and
 263 recommended me to open *3* different accounts to get a rate of 4.80% with no fees!
 264 I totally hate when people judge you by your wealth, dressing, or other stupid status
 265 symbols, but maybe a bank is the only exception where it makes sense to do so.
 266
 267 Banking appears to be far, far simpler here.  I already feel like I know
 268 everything while in Italy I still can't read most of the paperwork I get from
 269 my banks.
 270
 271 Batt: Or maybe american bankers are so skilled that you are happy while, in truth, they have stolen your money forever :-P
 272
 273 Massimo: Yahr yahr! He didn't realize they already got 4.80% of his balance from his pocket with a magician move! Yahr yahr! Anyway... 4-5% rate is not absurd in the US. It has always been almost like this as far as I can remember (maybe sometimes it was even 6-7%). It's useful for someone (like bernie), but tragic for someone who does not have any money and to buy a house with those mortgages it's almost impossible. Still, the US has got a very low rate in comparison with other extra-european countries.
 274
 275 === Tue, 1st ===
 276
 277 ==== Good News, Everyone! ====
 278
 279 '''After a long struggling, I've finally found a room!'''
 280
 281 And I'll be moving in *today*!  But I'm writing on Thursday the 3rd, actually (aren't you thinking fourth-dimentionally yet?).
 282
 283 The room is nice and comes with some forniture, including a desk.  It's on the second floor
 284 of a house where the landlord lives with her wife and a very friendly puppy.I like it
 285 that way: all those houses shared by students I've seen so far tend to become unmaintained
 286 and dirty quite quickly, while this one is a real house with a fully operational kitchen,
 287 bathroom and even a clean back garden!
 288
 289 My landlord is Armenian, but have been living here in Boston for a long time.  My first
 290 impression is he's a very nice person, honest and easy going.  I haven't met his wife yet --
 291 she'll be back on Sunday.
 292
 293 I'm afraid the house is a bit far away from MIT, in southern Boston.  But that won't
 294 be a problem as soon as I buy a car.  There may even be a chance to rent or buy the
 295 car readily from my landlord's son.
 296
 297 I don't know the address yet.  I should, but I forgot the sheet on the table when I went there.  And I can't call my landlord either because I've stolen his cell phone by mistake also.  Yeah, I reckon I mustn't  a good impression, actually  :-)
 298
 299
 300 '''Camy''': the landlord lives with '''his''' wife
 301
 302 ==== Do You Speak English? ====
 303
 304 Some of you will be pissed off by this change, but I'm starting to make
 305 some international friends here and none of them could read Italian.
 306
 307 Writing in English is also what I need to improve my writing skills.
 308 For the few of you who barely know English, some more reading surely won't hurt!
 309 If you're real lazy,
 310 [[http://translate.google.com/translate?u=http%3A%2F%2Fbender.codewiz.org%2Fwiki%2FMayBlog&langpair=en%7Cit=en Google Translator]]
 311 is your friend.
 312
 313 As always, I'd very much appreciate being told about any mistake I make.
 314
 315 ''Massimo: ok, let's start with those horrible contractions my poor eyes had to read: '''Won't''' and '''I'd'''. Hey Bernie! You already went back home from NYC. Ain't gonna play with ya 'nymore!''