MayBlog

   1 == May 2007 ==
   2
   3 '''Tip:''' as always, start from the bottom and proceed bottom up to keep time flowing in one direction.
   4
   5 === Fri, 10th ===
   6
   7 ==== Business Visa? ====
   8
   9 Today I've re-read detailed information on the
  10 available US visa options:
  11
  12  http://travel.state.gov/visa/temp/types/types_1262.html
  13
  14 Looks like a ''B-1'' Business Visa would do.  To get one,
  15 I should go to a US ambassy, and ambassys are usually
  16 located abroad.  Instead of returning to Italy, maybe
  17 I could get an appointment in MontrealCity, which is
  18 near to the border and also an interesting place to see.
  19
  20
  21 === Wed, 9th ===
  22
  23 ==== Zip Car ====
  24
  25 Yesterday I applied for this great service: http://www.zipcar.com/ .
  26 Isn't it a good idea?  Costs less than renting a car and is almost
  27 as versatile.
  28
  29 <rasky> http://www.carsharingfirenze.it/ :)
  30
  31 Today I walked to their offices to give them my documents
  32 and get the magnetic card.  They said they will enable it
  33 first thing tomorrow *if* the "insurance risk declaration"
  34 I got from Italy suffices.
  35
  36
  37 ==== Simple shopping ====
  38
  39 Consumers must be very simple minded here.  First, most
  40 shop names are simply dumb: '''Pay Less''', '''Save-A-Lot''',
  41 '''Big Deal''', and so on.
  42
  43 Second, they try to subtle deceptions such as: "take 2 for $24.xx",
  44 and, next to it: "take 3 for $21.xx", Which of course is
  45 impossible.  It's a trap!  The little figures placed
  46 exactly where you would expect to see the cents, are
  47 indeed a small notice: ''EACH''.
  48
  49 Today I bought a dozen of razor blades ($1.50), a
  50 bottle of shampoo ($1.50) and shower gel ($1.50).
  51 But I spent $12 for adjusting the two pair of
  52 trousers I had bought a few days ago in the mall!
  53 $12 ''EACH'', I mean.
  54
  55
  56 ==== Bad Neighborhood ====
  57
  58 Walking home alone in the night, I may encounter some ''bad'' guys:
  59
  60 http://bender.codewiz.org/wikidata/text/FunWithWeapons.jpg
  61
  62 Better be careful :-)
  63
  64
  65 === Tue, 8th ===
  66
  67 ==== Veni, Vidi, ???? ====
  68
  69 This morning I shown up at OneLaptopPerChild's headquarters.  It's again next to KendallSquare,
  70 in OneCambridgeCenter.
  71
  72 JimGettys was very kind: he took me to LegalSeaFood for lunch, repaired my ExOh's keyboard (two
  73 keys were dead) and introduced me to the team members.
  74
  75 They left me with the usual Hollywood formula: "don't call us, we'll call you".
  76 But in this particular case, I felt they were sincere :-)
  77
  78 I hope to be soon a member of the OLPC core team!
  79
  80
  81 === Mon, 7th ===
  82
  83 ==== Alea Iacta Est ====
  84
  85 As promised...  Yes, indeed.  Everybody please cross their fingers.
  86
  87 Babbo:Pregherò perchè tu possa ottenere quello che cerchi.
  88
  89 Camy:  Mannaggia a voi due ( Bernie e Alberto ) siete cosi..."teneri". Come ho già detto tante volte a Bernie, è fortunato ad avere un babbo cosi! Lo so, lo so che non c'entra nulla con lo stile di questo blog, ma io sono cosi, impulsiva e Bernie lo sa e mi perdonerà.
  90 A dire il vero anch'io sto in ansia per lui :-) speriamo bene...
  91
  92 Bernie: Via, non fatemi venire il magone voi due :-)
  93
  94 === Sun, 6th ===
  95
  96 ==== International Dinner ====
  97
  98 FedericoLucifredi and his wife Irena were so kind to invite me at their place for a
  99 fine dinner with appetizers, SirloinSteak (see pic below), several side
 100 dishes and... Even a PinotNoir!
 101
 102 http://www.fairburysteaks.com/images/bci-sirloin-round-bone.gif
 103
 104 There were also Mauro -- Federico's colleague at Ximian -- and Irena's
 105 friend who's a physics professor from Providence and could speak perfect
 106 French and, surprisingly, even Italian!
 107
 108 What can I say?  I think I got a pound or two that night, but it was
 109 worth it! :-)
 110
 111
 112 === Sat, 5th ===
 113
 114 ==== Cinema ====
 115
 116 There's a cinema in building 26 @ EmAiTee, and it's cheap.
 117 I'm going tonight.
 118
 119 ==== Cursious? ====
 120
 121 If you're curious, my room rent is $500 per month.  Utilities,
 122  forniture and DSL Internet access are included.
 123
 124 It's not cheap, but it's also not too expensive for Boston.
 125 They told me that only Manhattan is more expensive here on
 126 the east coast.
 127
 128 ==== CurriculumVitae ====
 129
 130 ...is almost ready.  A friend told me that I'd better have
 131 also a synthetic resume of 1-2 pages for the impatient.
 132 I think he's right.
 133
 134 Well, I said I'd be finished by last Monday, but then I
 135 managed to slip past my own deadline visiting NewYorkCity,
 136 moving in my current room and in other frivolous ways.
 137
 138 Now I have no excuses: the time has come.  Next Monday I
 139 ''will'' write my proposal.  Seriously.
 140
 141 === Fri, 4th ===
 142
 143 ==== Exchange Rates ====
 144
 145 Looks like I'd better convert all my money to dollars *now*:
 146
 147  http://www.x-rates.com/d/USD/EUR/graph30.html
 148
 149 What do you think about it?
 150
 151 Babbo:penso che $ continuerà a svalutare. Perderai soldi.
 152
 153 ==== StataCenter ====
 154
 155 I forgot to tell you about the kewlest building in EmAiTee:
 156
 157  http://www.eecs.mit.edu/images/big-stata12.jpg
 158
 159 See also: http://www.eecs.mit.edu/stata-link.html
 160
 161 ==== Fast night ====
 162
 163 After a long time, I finally get to (ab)use MIT's wi-fi and
 164 barf my short-term brain buffer into my BrainDump.
 165
 166 Tonight we went to an Irish pub next to Kendall, where I got
 167 to know a few more Ximian employees.   I got rumors that
 168 the famous kernel hacker RobertLove would be there, so after
 169 a while I turned to the guy next to me and asked: "Is
 170 RobertLove really going to come?".  And he replied: "Speaking."
 171
 172 Another guy told me: "Hi, I'm BAHB". "Pardon?".  "BAHB!".
 173 "What???".  Federico promptly helped me out: "Ha detto che si
 174 chiama BOB :-)"
 175
 176 The beer was good.  I discovered that a BlueMoon is the
 177 nearest approximation of a WeisseBeer I can find here,
 178 and I'm not at all displeased by its taste.
 179
 180 ==== Slow day ====
 181
 182 My landlord has recently switched DSL provider and Internet
 183 doesn't work any more: the sync light on the modem flashes.
 184 It seems that crappy ISPs are a common disease in the States
 185 as well.
 186
 187 Yesterday, he called for service and, finally, they told him
 188 they would send a tech today from 8AM to 18PM.  They refused
 189 to be more specific.  And so I've agreed to wait here to let
 190 the guy in... I care about it for myself too!
 191
 192 ==== Weight ====
 193
 194 By the way, today I'm exactly 150 pounds (use GoogleCalculator
 195 to get it to SI units).
 196
 197 150 pounds = 68.0388555 kilograms
 198
 199 === Thu, 3rd ===
 200
 201 ==== Roxbury ====
 202
 203 They told me Roxbury is quite an infamous suburb of Boston.
 204 And my first impression confirms that: shops are uglier,
 205 parks and streets are somewhat dirtier (but not as much as
 206 in NewYorkCity!) and, most importantly, some of the neighbors
 207 look creepy.  Especially in the night, streets are crowded by
 208 people with criminal faces and many homeless.
 209
 210 You know I'm not the type who's easily scared off by a bunch
 211 of zombies, but I'll feel much better when I'll drive a car.
 212
 213 ==== Moving In ====
 214
 215 I've finally settled in my room.  There's no need to describe the house
 216 in detail, as it's the most typical colonial design: two floors plus
 217 basement, front and back yards, sliding windows, wooden floors
 218 everywhere.  You've come to know them very well from the movies.
 219
 220 Today I went to the mall to gather the essentials: a blankets,
 221 a pillow case and some bath towels.  The bed is comfortable and
 222 I was quite tired already, therefore I fell asleep early in the
 223 evening and kept on until 8 AM.
 224
 225 '''WARNING: TIME WARP OCCURRED'''
 226
 227 -----
 228
 229 '''WARNING: TIME WARP IMMINENT'''
 230
 231 === Fri, 4th ===
 232
 233 Alberto: Attento a convertire € in $ perchè € si sta apprezzando,e quindi $ svalutando rispetto a €.
 234
 235 Belle le foto scovate da Massimo. Have a good stay in Btn.
 236
 237 Massimo: Bernie, you taught me: http://www.google.com/search?q=100+USD+in+EUR
 238
 239
 240 Massimo: Since Bernie could not give us any picture, I had to use flickr: here they are!
 241
 242 http://www.flickr.com/search/?q=bernardo+innocenti
 243
 244 Piro: what in the heaven is RMS doing dressed like a camp tent? :D
 245
 246 === Wed, 2nd ===
 247
 248 ==== BankOfAmerica ====
 249
 250 I went to BankOfAmerica and opened a bank account.  I went there wearing a yellow T-shirt
 251 and a weary pair of jeans.  In the beginning, they referred me to a young guy who quickly
 252 tried to offer me a student's saving account.  When I queried for interest rates, credit
 253 cards, and dollar/euro conversion rates, they finally realized that I was going to move
 254 a bit of money.
 255
 256 When I've shown them my balance, they immediately switched me to a very polite girl who
 257 took all the time to explain me everything in detail until after their closing time and
 258 recommended me to open *3* different accounts to get a rate of 4.80% with no fees!
 259 I totally hate when people judge you by your wealth, dressing, or other stupid status
 260 symbols, but maybe a bank is the only exception where it makes sense to do so.
 261
 262 Banking appears to be far, far simpler here.  I already feel like I know
 263 everything while in Italy I still can't read most of the paperwork I get from
 264 my banks.
 265
 266 Batt: Or maybe american bankers are so skilled that you are happy while, in truth, they have stolen your money forever :-P
 267
 268 Massimo: Yahr yahr! He didn't realize they already got 4.80% of his balance from his pocket with a magician move! Yahr yahr! Anyway... 4-5% rate is not absurd in the US. It has always been almost like this as far as I can remember (maybe sometimes it was even 6-7%). It's useful for someone (like bernie), but tragic for someone who does not have any money and to buy a house with those mortgages it's almost impossible. Still, the US has got a very low rate in comparison with other extra-european countries.
 269
 270 === Tue, 1st ===
 271
 272 ==== Good News, Everyone! ====
 273
 274 '''After a long struggling, I've finally found a room!'''
 275
 276 And I'll be moving in *today*!  But I'm writing on Thursday the 3rd, actually (aren't you thinking fourth-dimentionally yet?).
 277
 278 The room is nice and comes with some forniture, including a desk.  It's on the second floor
 279 of a house where the landlord lives with her wife and a very friendly puppy.I like it
 280 that way: all those houses shared by students I've seen so far tend to become unmaintained
 281 and dirty quite quickly, while this one is a real house with a fully operational kitchen,
 282 bathroom and even a clean back garden!
 283
 284 My landlord is Armenian, but have been living here in Boston for a long time.  My first
 285 impression is he's a very nice person, honest and easy going.  I haven't met his wife yet --
 286 she'll be back on Sunday.
 287
 288 I'm afraid the house is a bit far away from MIT, in southern Boston.  But that won't
 289 be a problem as soon as I buy a car.  There may even be a chance to rent or buy the
 290 car readily from my landlord's son.
 291
 292 I don't know the address yet.  I should, but I forgot the sheet on the table when I went there.  And I can't call my landlord either because I've stolen his cell phone by mistake also.  Yeah, I reckon I mustn't  a good impression, actually  :-)
 293
 294
 295 '''Camy''': the landlord lives with '''his''' wife
 296
 297 ==== Do You Speak English? ====
 298
 299 Some of you will be pissed off by this change, but I'm starting to make
 300 some international friends here and none of them could read Italian.
 301
 302 Writing in English is also what I need to improve my writing skills.
 303 For the few of you who barely know English, some more reading surely won't hurt!
 304 If you're real lazy,
 305 [[http://translate.google.com/translate?u=http%3A%2F%2Fbender.codewiz.org%2Fwiki%2FMayBlog&langpair=en%7Cit=en Google Translator]]
 306 is your friend.
 307
 308 As always, I'd very much appreciate being told about any mistake I make.
 309
 310 ''Massimo: ok, let's start with those horrible contractions my poor eyes had to read: '''Won't''' and '''I'd'''. Hey Bernie! You already went back home from NYC. Ain't gonna play with ya 'nymore!''