MayBlog

   1 == May 2007 ==
   2
   3 '''Tip:''' as always, start from the bottom and proceed bottom up to keep time flowing in one direction.
   4
   5 === Fri, 10th ===
   6
   7 ==== Business Visa? ====
   8
   9 Today I've re-read detailed information on the
  10 available US visa options:
  11
  12  http://travel.state.gov/visa/temp/types/types_1262.html
  13
  14 Looks like a ''B-1'' Business Visa would do.  To get one,
  15 I should go to a US ambassy, and ambassys are usually
  16 located abroad.  Instead of returning to Italy, maybe
  17 I could get an appointment in MontrealCity, which is
  18 near to the border and also an interesting place to see.
  19
  20
  21 === Wed, 9th ===
  22
  23 ==== Zip Car ====
  24
  25 Yesterday I applied for this great service: http://www.zipcar.com/ .
  26 Isn't it a good idea?  Costs less than renting a car and is almost
  27 as versatile.
  28
  29 Today I walked to their offices to give them my documents
  30 and get the magnetic card.  They said they will enable it
  31 first thing tomorrow *if* the "insurance risk declaration"
  32 I got from Italy suffices.
  33
  34
  35 ==== Simple shopping ====
  36
  37 Consumers must be very simple minded here.  First, most
  38 shop names are simply dumb: '''Pay Less''', '''Save-A-Lot''',
  39 '''Big Deal''', and so on.
  40
  41 Second, they try to subtle deceptions such as: "take 2 for $24.xx",
  42 and, next to it: "take 3 for $21.xx", Which of course is
  43 impossible.  It's a trap!  The little figures placed
  44 exactly where you would expect to see the cents, are
  45 indeed a small notice: ''EACH''.
  46
  47 Today I bought a dozen of razor blades ($1.50), a
  48 bottle of shampoo ($1.50) and shower gel ($1.50).
  49 But I spent $12 for adjusting the two pair of
  50 trousers I had bought a few days ago in the mall!
  51 $12 ''EACH'', I mean.
  52
  53
  54 ==== Bad Neighborhood ====
  55
  56 http://bender.codewiz.org/wikidata/text/DaneelHackingXo.jpg
  57
  58 === Tue, 8th ===
  59
  60 ==== Veni, Vidi, ???? ====
  61
  62 This morning I shown up at OneLaptopPerChild's headquarters.  It's again next to KendallSquare,
  63 in OneCambridgeCenter.
  64
  65 JimGettys was very kind: he took me to LegalSeaFood for lunch, repaired my ExOh's keyboard (two
  66 keys were dead) and introduced me to the team members.
  67
  68 They left me with the usual Hollywood formula: "don't call us, we'll call you".
  69 But in this particular case, I felt they were sincere :-)
  70
  71 I hope to be soon a member of the OLPC core team!
  72
  73
  74 === Mon, 7th ===
  75
  76 ==== Alea Iacta Est ====
  77
  78 As promised...  Yes, indeed.  Everybody please cross their fingers.
  79
  80 Babbo:Pregherò perchè tu possa ottenere quello che cerchi.
  81
  82 Camy:  Mannaggia a voi due ( Bernie e Alberto ) siete cosi..."teneri". Come ho già detto tante volte a Bernie, è fortunato ad avere un babbo cosi! Lo so, lo so che non c'entra nulla con lo stile di questo blog, ma io sono cosi, impulsiva e Bernie lo sa e mi perdonerà.
  83 A dire il vero anch'io sto in ansia per lui :-) speriamo bene...
  84
  85 Bernie: Via, non fatemi venire il magone voi due :-)
  86
  87 === Sun, 6th ===
  88
  89 ==== International Dinner ====
  90
  91 FedericoLucifredi and his wife Irena were so kind to invite me at their place for a
  92 fine dinner with appetizers, SirloinSteak (see pic below), several side
  93 dishes and... Even a PinotNoir!
  94
  95 http://www.fairburysteaks.com/images/bci-sirloin-round-bone.gif
  96
  97 There were also Mauro -- Federico's colleague at Ximian -- and Irena's
  98 friend who's a physics professor from Providence and could speak perfect
  99 French and, surprisingly, even Italian!
 100
 101 What can I say?  I think I got a pound or two that night, but it was
 102 worth it! :-)
 103
 104
 105 === Sat, 5th ===
 106
 107 ==== Cinema ====
 108
 109 There's a cinema in building 26 @ EmAiTee, and it's cheap.
 110 I'm going tonight.
 111
 112 ==== Cursious? ====
 113
 114 If you're curious, my room rent is $500 per month.  Utilities,
 115  forniture and DSL Internet access are included.
 116
 117 It's not cheap, but it's also not too expensive for Boston.
 118 They told me that only Manhattan is more expensive here on
 119 the east coast.
 120
 121 ==== CurriculumVitae ====
 122
 123 ...is almost ready.  A friend told me that I'd better have
 124 also a synthetic resume of 1-2 pages for the impatient.
 125 I think he's right.
 126
 127 Well, I said I'd be finished by last Monday, but then I
 128 managed to slip past my own deadline visiting NewYorkCity,
 129 moving in my current room and in other frivolous ways.
 130
 131 Now I have no excuses: the time has come.  Next Monday I
 132 ''will'' write my proposal.  Seriously.
 133
 134 === Fri, 4th ===
 135
 136 ==== Exchange Rates ====
 137
 138 Looks like I'd better convert all my money to dollars *now*:
 139
 140  http://www.x-rates.com/d/USD/EUR/graph30.html
 141
 142 What do you think about it?
 143
 144 Babbo:penso che $ continuerà a svalutare. Perderai soldi.
 145
 146 ==== StataCenter ====
 147
 148 I forgot to tell you about the kewlest building in EmAiTee:
 149
 150  http://www.eecs.mit.edu/images/big-stata12.jpg
 151
 152 See also: http://www.eecs.mit.edu/stata-link.html
 153
 154 ==== Fast night ====
 155
 156 After a long time, I finally get to (ab)use MIT's wi-fi and
 157 barf my short-term brain buffer into my BrainDump.
 158
 159 Tonight we went to an Irish pub next to Kendall, where I got
 160 to know a few more Ximian employees.   I got rumors that
 161 the famous kernel hacker RobertLove would be there, so after
 162 a while I turned to the guy next to me and asked: "Is
 163 RobertLove really going to come?".  And he replied: "Speaking."
 164
 165 Another guy told me: "Hi, I'm BAHB". "Pardon?".  "BAHB!".
 166 "What???".  Federico promptly helped me out: "Ha detto che si
 167 chiama BOB :-)"
 168
 169 The beer was good.  I discovered that a BlueMoon is the
 170 nearest approximation of a WeisseBeer I can find here,
 171 and I'm not at all displeased by its taste.
 172
 173 ==== Slow day ====
 174
 175 My landlord has recently switched DSL provider and Internet
 176 doesn't work any more: the sync light on the modem flashes.
 177 It seems that crappy ISPs are a common disease in the States
 178 as well.
 179
 180 Yesterday, he called for service and, finally, they told him
 181 they would send a tech today from 8AM to 18PM.  They refused
 182 to be more specific.  And so I've agreed to wait here to let
 183 the guy in... I care about it for myself too!
 184
 185 ==== Weight ====
 186
 187 By the way, today I'm exactly 150 pounds (use GoogleCalculator
 188 to get it to SI units).
 189
 190 150 pounds = 68.0388555 kilograms
 191
 192 === Thu, 3rd ===
 193
 194 ==== Roxbury ====
 195
 196 They told me Roxbury is quite an infamous suburb of Boston.
 197 And my first impression confirms that: shops are uglier,
 198 parks and streets are somewhat dirtier (but not as much as
 199 in NewYorkCity!) and, most importantly, some of the neighbors
 200 look creepy.  Especially in the night, streets are crowded by
 201 people with criminal faces and many homeless.
 202
 203 You know I'm not the type who's easily scared off by a bunch
 204 of zombies, but I'll feel much better when I'll drive a car.
 205
 206 ==== Moving In ====
 207
 208 I've finally settled in my room.  There's no need to describe the house
 209 in detail, as it's the most typical colonial design: two floors plus
 210 basement, front and back yards, sliding windows, wooden floors
 211 everywhere.  You've come to know them very well from the movies.
 212
 213 Today I went to the mall to gather the essentials: a blankets,
 214 a pillow case and some bath towels.  The bed is comfortable and
 215 I was quite tired already, therefore I fell asleep early in the
 216 evening and kept on until 8 AM.
 217
 218 '''WARNING: TIME WARP OCCURRED'''
 219
 220 -----
 221
 222 '''WARNING: TIME WARP IMMINENT'''
 223
 224 === Fri, 4th ===
 225
 226 Alberto: Attento a convertire € in $ perchè € si sta apprezzando,e quindi $ svalutando rispetto a €.
 227
 228 Belle le foto scovate da Massimo. Have a good stay in Btn.
 229
 230 Massimo: Bernie, you taught me: http://www.google.com/search?q=100+USD+in+EUR
 231
 232
 233 Massimo: Since Bernie could not give us any picture, I had to use flickr: here they are!
 234
 235 http://www.flickr.com/search/?q=bernardo+innocenti
 236
 237 Piro: what in the heaven is RMS doing dressed like a camp tent? :D
 238
 239 === Wed, 2nd ===
 240
 241 ==== BankOfAmerica ====
 242
 243 I went to BankOfAmerica and opened a bank account.  I went there wearing a yellow T-shirt
 244 and a weary pair of jeans.  In the beginning, they referred me to a young guy who quickly
 245 tried to offer me a student's saving account.  When I queried for interest rates, credit
 246 cards, and dollar/euro conversion rates, they finally realized that I was going to move
 247 a bit of money.
 248
 249 When I've shown them my balance, they immediately switched me to a very polite girl who
 250 took all the time to explain me everything in detail until after their closing time and
 251 recommended me to open *3* different accounts to get a rate of 4.80% with no fees!
 252 I totally hate when people judge you by your wealth, dressing, or other stupid status
 253 symbols, but maybe a bank is the only exception where it makes sense to do so.
 254
 255 Banking appears to be far, far simpler here.  I already feel like I know
 256 everything while in Italy I still can't read most of the paperwork I get from
 257 my banks.
 258
 259 Batt: Or maybe american bankers are so skilled that you are happy while, in truth, they have stolen your money forever :-P
 260
 261 Massimo: Yahr yahr! He didn't realize they already got 4.80% of his balance from his pocket with a magician move! Yahr yahr! Anyway... 4-5% rate is not absurd in the US. It has always been almost like this as far as I can remember (maybe sometimes it was even 6-7%). It's useful for someone (like bernie), but tragic for someone who does not have any money and to buy a house with those mortgages it's almost impossible. Still, the US has got a very low rate in comparison with other extra-european countries.
 262
 263 === Tue, 1st ===
 264
 265 ==== Good News, Everyone! ====
 266
 267 '''After a long struggling, I've finally found a room!'''
 268
 269 And I'll be moving in *today*!  But I'm writing on Thursday the 3rd, actually (aren't you thinking fourth-dimentionally yet?).
 270
 271 The room is nice and comes with some forniture, including a desk.  It's on the second floor
 272 of a house where the landlord lives with her wife and a very friendly puppy.I like it
 273 that way: all those houses shared by students I've seen so far tend to become unmaintained
 274 and dirty quite quickly, while this one is a real house with a fully operational kitchen,
 275 bathroom and even a clean back garden!
 276
 277 My landlord is Armenian, but have been living here in Boston for a long time.  My first
 278 impression is he's a very nice person, honest and easy going.  I haven't met his wife yet --
 279 she'll be back on Sunday.
 280
 281 I'm afraid the house is a bit far away from MIT, in southern Boston.  But that won't
 282 be a problem as soon as I buy a car.  There may even be a chance to rent or buy the
 283 car readily from my landlord's son.
 284
 285 I don't know the address yet.  I should, but I forgot the sheet on the table when I went there.  And I can't call my landlord either because I've stolen his cell phone by mistake also.  Yeah, I reckon I mustn't  a good impression, actually  :-)
 286
 287
 288 '''Camy''': the landlord lives with '''his''' wife
 289
 290 ==== Do You Speak English? ====
 291
 292 Some of you will be pissed off by this change, but I'm starting to make
 293 some international friends here and none of them could read Italian.
 294
 295 Writing in English is also what I need to improve my writing skills.
 296 For the few of you who barely know English, some more reading surely won't hurt!
 297 If you're real lazy,
 298 [[http://translate.google.com/translate?u=http%3A%2F%2Fbender.codewiz.org%2Fwiki%2FMayBlog&langpair=en%7Cit=en Google Translator]]
 299 is your friend.
 300
 301 As always, I'd very much appreciate being told about any mistake I make.
 302
 303 ''Massimo: ok, let's start with those horrible contractions my poor eyes had to read: '''Won't''' and '''I'd'''. Hey Bernie! You already went back home from NYC. Ain't gonna play with ya 'nymore!''