MayBlog

   1 == May 2007 ==
   2
   3 '''Tip:''' as always, start from the bottom and proceed bottom up to keep time flowing in one direction.
   4
   5 === Fri, 10th ===
   6
   7 ==== Business Visa? ====
   8
   9 Today I've re-read detailed information on the
  10 available US visa options:
  11
  12  http://travel.state.gov/visa/temp/types/types_1262.html
  13
  14 Looks like a ''B-1'' Business Visa would do.  To get one,
  15 I should go to a US ambassy, and ambassys are usually
  16 located abroad.  Instead of returning to Italy, maybe
  17 I could get an appointment in MontrealCity, which is
  18 near to the border and also an interesting place to see.
  19
  20
  21 === Wed, 9th ===
  22
  23 ==== Zip Car ====
  24
  25 Yesterday I applied for this great service: http://www.zipcar.com/ .
  26 Isn't it a good idea?  Costs less than renting a car and is almost
  27 as versatile.
  28
  29 Today I walked to their offices to give them my documents
  30 and get the magnetic card.  They said they will enable it
  31 first thing tomorrow *if* the "insurance risk declaration"
  32 I got from Italy suffices.
  33
  34
  35 ==== Simple shopping ====
  36
  37 Consumers must be very simple minded here.  First, most
  38 shop names are simply dumb: '''Pay Less''', '''Save-A-Lot''',
  39 '''Big Deal''', and so on.
  40
  41 Second, they try to subtle deceptions such as: "take 2 for $24.xx",
  42 and, next to it: "take 3 for $21.xx", Which of course is
  43 impossible.  It's a trap!  The little figures placed
  44 exactly where you would expect to see the cents, are
  45 indeed a small notice: ''EACH''.
  46
  47 Today I bought a dozen of razor blades ($1.50), a
  48 bottle of shampoo ($1.50) and shower gel ($1.50).
  49 But I spent $12 for adjusting the two pair of
  50 trousers I had bought a few days ago in the mall!
  51 $12 ''EACH'', I mean.
  52
  53
  54 ==== Bad Neighborhood ====
  55
  56 === Tue, 8th ===
  57
  58 ==== Veni, Vidi, ???? ====
  59
  60 This morning I shown up at OneLaptopPerChild's headquarters.  It's again next to KendallSquare,
  61 in OneCambridgeCenter.
  62
  63 JimGettys was very kind: he took me to LegalSeaFood for lunch, repaired my ExOh's keyboard (two
  64 keys were dead) and introduced me to the team members.
  65
  66 They left me with the usual Hollywood formula: "don't call us, we'll call you".
  67 But in this particular case, I felt they were sincere :-)
  68
  69 I hope to be soon a member of the OLPC core team!
  70
  71
  72 === Mon, 7th ===
  73
  74 ==== Alea Iacta Est ====
  75
  76 As promised...  Yes, indeed.  Everybody please cross their fingers.
  77
  78 Babbo:Pregherò perchè tu possa ottenere quello che cerchi.
  79
  80 Camy:  Mannaggia a voi due ( Bernie e Alberto ) siete cosi..."teneri". Come ho già detto tante volte a Bernie, è fortunato ad avere un babbo cosi! Lo so, lo so che non c'entra nulla con lo stile di questo blog, ma io sono cosi, impulsiva e Bernie lo sa e mi perdonerà.
  81 A dire il vero anch'io sto in ansia per lui :-) speriamo bene...
  82
  83 Bernie: Via, non fatemi venire il magone voi due :-)
  84
  85 === Sun, 6th ===
  86
  87 ==== International Dinner ====
  88
  89 FedericoLucifredi and his wife Irena were so kind to invite me at their place for a
  90 fine dinner with appetizers, SirloinSteak (see pic below), several side
  91 dishes and... Even a PinotNoir!
  92
  93 http://www.fairburysteaks.com/images/bci-sirloin-round-bone.gif
  94
  95 There were also Mauro -- Federico's colleague at Ximian -- and Irena's
  96 friend who's a physics professor from Providence and could speak perfect
  97 French and, surprisingly, even Italian!
  98
  99 What can I say?  I think I got a pound or two that night, but it was
 100 worth it! :-)
 101
 102
 103 === Sat, 5th ===
 104
 105 ==== Cinema ====
 106
 107 There's a cinema in building 26 @ EmAiTee, and it's cheap.
 108 I'm going tonight.
 109
 110 ==== Cursious? ====
 111
 112 If you're curious, my room rent is $500 per month.  Utilities,
 113  forniture and DSL Internet access are included.
 114
 115 It's not cheap, but it's also not too expensive for Boston.
 116 They told me that only Manhattan is more expensive here on
 117 the east coast.
 118
 119 ==== CurriculumVitae ====
 120
 121 ...is almost ready.  A friend told me that I'd better have
 122 also a synthetic resume of 1-2 pages for the impatient.
 123 I think he's right.
 124
 125 Well, I said I'd be finished by last Monday, but then I
 126 managed to slip past my own deadline visiting NewYorkCity,
 127 moving in my current room and in other frivolous ways.
 128
 129 Now I have no excuses: the time has come.  Next Monday I
 130 ''will'' write my proposal.  Seriously.
 131
 132 === Fri, 4th ===
 133
 134 ==== Exchange Rates ====
 135
 136 Looks like I'd better convert all my money to dollars *now*:
 137
 138  http://www.x-rates.com/d/USD/EUR/graph30.html
 139
 140 What do you think about it?
 141
 142 Babbo:penso che $ continuerà a svalutare. Perderai soldi.
 143
 144 ==== StataCenter ====
 145
 146 I forgot to tell you about the kewlest building in EmAiTee:
 147
 148  http://www.eecs.mit.edu/images/big-stata12.jpg
 149
 150 See also: http://www.eecs.mit.edu/stata-link.html
 151
 152 ==== Fast night ====
 153
 154 After a long time, I finally get to (ab)use MIT's wi-fi and
 155 barf my short-term brain buffer into my BrainDump.
 156
 157 Tonight we went to an Irish pub next to Kendall, where I got
 158 to know a few more Ximian employees.   I got rumors that
 159 the famous kernel hacker RobertLove would be there, so after
 160 a while I turned to the guy next to me and asked: "Is
 161 RobertLove really going to come?".  And he replied: "Speaking."
 162
 163 Another guy told me: "Hi, I'm BAHB". "Pardon?".  "BAHB!".
 164 "What???".  Federico promptly helped me out: "Ha detto che si
 165 chiama BOB :-)"
 166
 167 The beer was good.  I discovered that a BlueMoon is the
 168 nearest approximation of a WeisseBeer I can find here,
 169 and I'm not at all displeased by its taste.
 170
 171 ==== Slow day ====
 172
 173 My landlord has recently switched DSL provider and Internet
 174 doesn't work any more: the sync light on the modem flashes.
 175 It seems that crappy ISPs are a common disease in the States
 176 as well.
 177
 178 Yesterday, he called for service and, finally, they told him
 179 they would send a tech today from 8AM to 18PM.  They refused
 180 to be more specific.  And so I've agreed to wait here to let
 181 the guy in... I care about it for myself too!
 182
 183 ==== Weight ====
 184
 185 By the way, today I'm exactly 150 pounds (use GoogleCalculator
 186 to get it to SI units).
 187
 188 150 pounds = 68.0388555 kilograms
 189
 190 === Thu, 3rd ===
 191
 192 ==== Roxbury ====
 193
 194 They told me Roxbury is quite an infamous suburb of Boston.
 195 And my first impression confirms that: shops are uglier,
 196 parks and streets are somewhat dirtier (but not as much as
 197 in NewYorkCity!) and, most importantly, some of the neighbors
 198 look creepy.  Especially in the night, streets are crowded by
 199 people with criminal faces and many homeless.
 200
 201 You know I'm not the type who's easily scared off by a bunch
 202 of zombies, but I'll feel much better when I'll drive a car.
 203
 204 ==== Moving In ====
 205
 206 I've finally settled in my room.  There's no need to describe the house
 207 in detail, as it's the most typical colonial design: two floors plus
 208 basement, front and back yards, sliding windows, wooden floors
 209 everywhere.  You've come to know them very well from the movies.
 210
 211 Today I went to the mall to gather the essentials: a blankets,
 212 a pillow case and some bath towels.  The bed is comfortable and
 213 I was quite tired already, therefore I fell asleep early in the
 214 evening and kept on until 8 AM.
 215
 216 '''WARNING: TIME WARP OCCURRED'''
 217
 218 -----
 219
 220 '''WARNING: TIME WARP IMMINENT'''
 221
 222 === Fri, 4th ===
 223
 224 Alberto: Attento a convertire € in $ perchè € si sta apprezzando,e quindi $ svalutando rispetto a €.
 225
 226 Belle le foto scovate da Massimo. Have a good stay in Btn.
 227
 228 Massimo: Bernie, you taught me: http://www.google.com/search?q=100+USD+in+EUR
 229
 230
 231 Massimo: Since Bernie could not give us any picture, I had to use flickr: here they are!
 232
 233 http://www.flickr.com/search/?q=bernardo+innocenti
 234
 235 Piro: what in the heaven is RMS doing dressed like a camp tent? :D
 236
 237 === Wed, 2nd ===
 238
 239 ==== BankOfAmerica ====
 240
 241 I went to BankOfAmerica and opened a bank account.  I went there wearing a yellow T-shirt
 242 and a weary pair of jeans.  In the beginning, they referred me to a young guy who quickly
 243 tried to offer me a student's saving account.  When I queried for interest rates, credit
 244 cards, and dollar/euro conversion rates, they finally realized that I was going to move
 245 a bit of money.
 246
 247 When I've shown them my balance, they immediately switched me to a very polite girl who
 248 took all the time to explain me everything in detail until after their closing time and
 249 recommended me to open *3* different accounts to get a rate of 4.80% with no fees!
 250 I totally hate when people judge you by your wealth, dressing, or other stupid status
 251 symbols, but maybe a bank is the only exception where it makes sense to do so.
 252
 253 Banking appears to be far, far simpler here.  I already feel like I know
 254 everything while in Italy I still can't read most of the paperwork I get from
 255 my banks.
 256
 257 Batt: Or maybe american bankers are so skilled that you are happy while, in truth, they have stolen your money forever :-P
 258
 259 Massimo: Yahr yahr! He didn't realize they already got 4.80% of his balance from his pocket with a magician move! Yahr yahr! Anyway... 4-5% rate is not absurd in the US. It has always been almost like this as far as I can remember (maybe sometimes it was even 6-7%). It's useful for someone (like bernie), but tragic for someone who does not have any money and to buy a house with those mortgages it's almost impossible. Still, the US has got a very low rate in comparison with other extra-european countries.
 260
 261 === Tue, 1st ===
 262
 263 ==== Good News, Everyone! ====
 264
 265 '''After a long struggling, I've finally found a room!'''
 266
 267 And I'll be moving in *today*!  But I'm writing on Thursday the 3rd, actually (aren't you thinking fourth-dimentionally yet?).
 268
 269 The room is nice and comes with some forniture, including a desk.  It's on the second floor
 270 of a house where the landlord lives with her wife and a very friendly puppy.I like it
 271 that way: all those houses shared by students I've seen so far tend to become unmaintained
 272 and dirty quite quickly, while this one is a real house with a fully operational kitchen,
 273 bathroom and even a clean back garden!
 274
 275 My landlord is Armenian, but have been living here in Boston for a long time.  My first
 276 impression is he's a very nice person, honest and easy going.  I haven't met his wife yet --
 277 she'll be back on Sunday.
 278
 279 I'm afraid the house is a bit far away from MIT, in southern Boston.  But that won't
 280 be a problem as soon as I buy a car.  There may even be a chance to rent or buy the
 281 car readily from my landlord's son.
 282
 283 I don't know the address yet.  I should, but I forgot the sheet on the table when I went there.  And I can't call my landlord either because I've stolen his cell phone by mistake also.  Yeah, I reckon I mustn't  a good impression, actually  :-)
 284
 285
 286 '''Camy''': the landlord lives with '''his''' wife
 287
 288 ==== Do You Speak English? ====
 289
 290 Some of you will be pissed off by this change, but I'm starting to make
 291 some international friends here and none of them could read Italian.
 292
 293 Writing in English is also what I need to improve my writing skills.
 294 For the few of you who barely know English, some more reading surely won't hurt!
 295 If you're real lazy,
 296 [[http://translate.google.com/translate?u=http%3A%2F%2Fbender.codewiz.org%2Fwiki%2FMayBlog&langpair=en%7Cit=en Google Translator]]
 297 is your friend.
 298
 299 As always, I'd very much appreciate being told about any mistake I make.
 300
 301 ''Massimo: ok, let's start with those horrible contractions my poor eyes had to read: '''Won't''' and '''I'd'''. Hey Bernie! You already went back home from NYC. Ain't gonna play with ya 'nymore!''