MayBlog

   1 == May 2007 ==
   2
   3 === Thu, 17th ===
   4
   5 ==== More Pics ====
   6
   7 Here are some more pics of MyOlpcDesk.
   8
   9 === Wed, 16th ===
  10
  11 ==== Office Space =====
  12
  13 Here are a few pictures of the OlpcOffice!
  14
  15 ==== Hack Hack Hack ====
  16
  17 I've been assigned a problem with an invalid serial port baud
  18 rate after resume from software suspend.
  19
  20 I started investigating the hard way, until ChrisBall pointed
  21 me on IRC to talk with the KernelHacker DavidWoodhouse, who
  22 obviously had a solution in a few seconds.  Unfortunately,
  23 it didn't work as we expected and MitchBradley of OpenFirmware
  24 joined the conversation to help.
  25
  26 Having all the subsystem gurus available to fix your bugs makes
  27 things a lot easier...  Hehe, I think I like it ;-)
  28
  29 And so tomorrow I'll get back to work on a MandelBug with the Xorg's
  30 driver for the AMD chipset.  When XVIDEO is enabled and you
  31 rotate the display with XRANDR, sometimes the X server crashes,
  32 sometimes it just hangs and sometimes it survives with a corrupted
  33 display.  And the bad news is that gdb also hangs.
  34
  35 How will I fix this?  Easy: I'll go looking for the driver authors
  36 first thing tomorrow and beg them to send me a fix :-)
  37
  38 By the way, lately I've been hanging regularly in #olpc on FreeNode.
  39 My nick is _bernie.  Come over to see what's going on!
  40
  41
  42 === Mon, 14th ===
  43
  44 ==== All Night Long ====
  45
  46 At 9PM, I'm still here and plan to stay as long as I can :-)
  47
  48 <please link to the song "All Night Long" here>
  49
  50
  51 ==== Buried In Work Already ====
  52
  53 '''WARNING''': Technical AbraCadabra ahead!
  54
  55 Today I met most of the team members and bothered a few of them,
  56 starting from DanWilliams who helped me debug a problem with a
  57 simple mesh networking scenario involving three laptops.
  58
  59 Today I've also been assigned some work from ChrisBall, who also
  60 helped me out with many small things such as a dead battery,
  61 accessing the serial console, etc.  I'm currently adding a
  62 KernelDebugger command to display the ModelSpecificRegister's
  63 of the AmdGeodeCpu.
  64
  65 But it seems like I will also refer to RedHat's ChrisBlizzard
  66 to be assigned more work.  We talked about optimizing the
  67 video driver for the AmdGeodeCpu, getting the resistive
  68 tablet to work and maybe adding "tapping" support to the
  69 capacitive touchpad.
  70
  71 As you know, I like it even more when I'm allowed to ramble
  72 through a zillion different things like this!
  73
  74
  75 ==== Sneaky Preview ====
  76
  77 I'm writing this from within the OLPC headquarters.  I came today for
  78 a second interview and to get a few tasks assigned to me :-)
  79
  80 I have no time to be more specific. Will tell you the details a little later.
  81
  82
  83 === Sun, 13th ===
  84
  85  '''TODO''': will tell you later
  86
  87 === Sat, 12th ===
  88
  89  '''TODO''': will tell you later
  90
  91 === Fri, 11th ===
  92   >MUM<  creepy mummy virus it's taking control here.... :-) WRITE SOON OR IT/SHE WILL DESTROY EVERYTHING!
  93 ==== Quite a Trip ====
  94
  95 Today I'm leaving the safe and familiar BostonCity to boldly go where I've
  96 never been before.
  97
  98 The current plan is to drive south to ProvidenceCity, BrdigeportCity, NewYorkCity,
  99 PhiladelphiaCity, BaltimoreCity and, finally, WashingtonCity.  Maybe I'll even
 100 push myself down in FloridaState to go see the SpaceShuttle!
 101
 102 I could use a GPS.  I've seen a few TomTom's, but $299 seems way too
 103 much to me for a talking map.  Maybe I'll buy a traditional map for
 104 $10.
 105
 106 Ah, and I will sleep frugally, of course.  Hostels and motels when I find
 107 them.  So, over the next few days I'll be lucky if I have intermittent
 108 Internet access and, consequently, I won't probably be able to sync the
 109 BrainDump.
 110
 111
 112 === Thu, 10th ===
 113
 114  '''Babbo''': Ma fino ad oggi con quali danari hai vissuto dato che sei partito con 10€ liquidi?
 115
 116  '''Bernie''': Ho prelevato i soldi dall'ATM... con il bancomat delle poste!  E vedo dai movimenti
 117  sul conto che hanno applicato un buon cambio e nessuna penale strana.
 118
 119 ==== Car Rental ====
 120
 121 Today I finally rent a car.  It's a SaturnIon, a brand and model I never heard
 122 of before.
 123
 124 http://www.edmunds.com/media/seo/500/2006.saturn.ion.jpg
 125
 126 I felt very comfortable driving all over Europe: Italy, Swiss, Spain, France,
 127 Germany, Belgium, and even Greece...  But, for some reason, I was quite afraid
 128 of driving a car here in the States.
 129
 130 Maybe it's because the road signs are somewhat different and there are a few
 131 subtly different rules, such as turning right on red, not parking in front
 132 of hydrants, etc.  Most probably, it's because I've seen way too many movies
 133 where people get stopped by police and thrown in jail quite easily!
 134
 135 Well, so far everything went very well.  I mean, except for parking.  Parking
 136 in downtown is easy if you're willing to pay $10-12 for a few hours.
 137 It's a big pain in the ass otherwise...  The best way I've found so far
 138 is to park near a minor T station and then get the T to downtown :-(
 139
 140 And, of course, the car has AutomaticTransmission, which I managed to learn
 141 quickly: the trouble comes when you switch the other way around ;-)
 142
 143 Ok, today I've driven all around Boston just to get used to it.  Tomorrow
 144 I'll probably dare getting on the highway to see around.
 145
 146
 147 ==== Business Visa? ====
 148
 149 Today I've re-read detailed information on the
 150 available US visa options:
 151
 152  http://travel.state.gov/visa/temp/types/types_1262.html
 153
 154 Looks like a ''B-1'' Business Visa would do.  To get one,
 155 I should go to a US ambassy, and ambassys are usually
 156 located abroad.  Instead of returning to Italy, maybe
 157 I could get an appointment in MontrealCity, which is
 158 near to the border and also an interesting place to see.
 159
 160
 161 === Wed, 9th ===
 162
 163 ==== Zip Car ====
 164
 165 Yesterday I applied for this great service: http://www.zipcar.com/ .
 166 Isn't it a good idea?  Costs less than renting a car and is almost
 167 as versatile.
 168
 169 <rasky> http://www.carsharingfirenze.it/ :)
 170
 171 Today I walked to their offices to give them my documents
 172 and get the magnetic card.  They said they will enable it
 173 first thing tomorrow *if* the "insurance risk declaration"
 174 I got from Italy suffices.
 175
 176
 177 ==== Simple shopping ====
 178
 179 Consumers must be very simple minded here.  First, most
 180 shop names are simply dumb: '''Pay Less''', '''Save-A-Lot''',
 181 '''Big Deal''', and so on.
 182
 183 ''Sounds very '''meno tasse per tutti''' to me... -- PiroPiro''
 184
 185 Second, they try to subtle deceptions such as: "take 2 for $24.xx",
 186 and, next to it: "take 3 for $21.xx", Which of course is
 187 impossible.  It's a trap!  The little figures placed
 188 exactly where you would expect to see the cents, are
 189 indeed a small notice: ''EACH''.
 190
 191 Today I bought a dozen of razor blades ($1.50), a
 192 bottle of shampoo ($1.50) and shower gel ($1.50).
 193 But I spent $12 for adjusting the two pair of
 194 trousers I had bought a few days ago in the mall!
 195 $12 ''EACH'', I mean.
 196
 197
 198 ==== Bad Neighborhood ====
 199
 200 Walking home alone in the night, I may encounter some ''bad'' guys:
 201
 202 http://bender.codewiz.org/wikidata/text/FunWithWeapons.jpg
 203
 204 Better be careful :-)
 205
 206
 207 === Tue, 8th ===
 208
 209 ==== Veni, Vidi, ???? ====
 210
 211 This morning I shown up at OneLaptopPerChild's headquarters.  It's again next to KendallSquare,
 212 in OneCambridgeCenter.
 213
 214 JimGettys was very kind: he took me to LegalSeaFood for lunch, repaired my ExOh's keyboard (two
 215 keys were dead) and introduced me to the team members.
 216
 217 They left me with the usual Hollywood formula: "don't call us, we'll call you".
 218 But in this particular case, I felt they were sincere :-)
 219
 220 I hope to be soon a member of the OLPC core team!
 221
 222
 223 === Mon, 7th ===
 224
 225 ==== Alea Iacta Est ====
 226
 227 As promised...  Yes, indeed.  Everybody please cross their fingers.
 228
 229 Babbo:Pregherò perchè tu possa ottenere quello che cerchi.
 230
 231 Camy:  Mannaggia a voi due ( Bernie e Alberto ) siete cosi..."teneri". Come ho già detto tante volte a Bernie, è fortunato ad avere un babbo cosi! Lo so, lo so che non c'entra nulla con lo stile di questo blog, ma io sono cosi, impulsiva e Bernie lo sa e mi perdonerà.
 232 A dire il vero anch'io sto in ansia per lui :-) speriamo bene...
 233
 234 Bernie: Via, non fatemi venire il magone voi due :-)
 235
 236 === Sun, 6th ===
 237
 238 ==== International Dinner ====
 239
 240 FedericoLucifredi and his wife Irena were so kind to invite me at their place for a
 241 fine dinner with appetizers, SirloinSteak (see pic below), several side
 242 dishes and... Even a PinotNoir!
 243
 244 http://www.fairburysteaks.com/images/bci-sirloin-round-bone.gif
 245
 246 There were also Mauro -- Federico's colleague at Ximian -- and Irena's
 247 friend who's a physics professor from Providence and could speak perfect
 248 French and, surprisingly, even Italian!
 249
 250 What can I say?  I think I got a pound or two that night, but it was
 251 worth it! :-)
 252
 253
 254 === Sat, 5th ===
 255
 256 ==== Cinema ====
 257
 258 There's a cinema in building 26 @ EmAiTee, and it's cheap.
 259 I'm going tonight.
 260
 261 ==== Cursious? ====
 262
 263 If you're curious, my room rent is $500 per month.  Utilities,
 264  forniture and DSL Internet access are included.
 265
 266 It's not cheap, but it's also not too expensive for Boston.
 267 They told me that only Manhattan is more expensive here on
 268 the east coast.
 269
 270 ==== CurriculumVitae ====
 271
 272 ...is almost ready.  A friend told me that I'd better have
 273 also a synthetic resume of 1-2 pages for the impatient.
 274 I think he's right.
 275
 276 Well, I said I'd be finished by last Monday, but then I
 277 managed to slip past my own deadline visiting NewYorkCity,
 278 moving in my current room and in other frivolous ways.
 279
 280 Now I have no excuses: the time has come.  Next Monday I
 281 ''will'' write my proposal.  Seriously.
 282
 283 === Fri, 4th ===
 284
 285 ==== Exchange Rates ====
 286
 287 Looks like I'd better convert all my money to dollars *now*:
 288
 289  http://www.x-rates.com/d/USD/EUR/graph30.html
 290
 291 What do you think about it?
 292
 293 Babbo:penso che $ continuerà a svalutare. Perderai soldi.
 294
 295 ==== StataCenter ====
 296
 297 I forgot to tell you about the kewlest building in EmAiTee:
 298
 299  http://www.eecs.mit.edu/images/big-stata12.jpg
 300
 301 See also: http://www.eecs.mit.edu/stata-link.html
 302
 303 ==== Fast night ====
 304
 305 After a long time, I finally get to (ab)use MIT's wi-fi and
 306 barf my short-term brain buffer into my BrainDump.
 307
 308 Tonight we went to an Irish pub next to Kendall, where I got
 309 to know a few more Ximian employees.   I got rumors that
 310 the famous kernel hacker RobertLove would be there, so after
 311 a while I turned to the guy next to me and asked: "Is
 312 RobertLove really going to come?".  And he replied: "Speaking."
 313
 314 Another guy told me: "Hi, I'm BAHB". "Pardon?".  "BAHB!".
 315 "What???".  Federico promptly helped me out: "Ha detto che si
 316 chiama BOB :-)"
 317
 318 The beer was good.  I discovered that a BlueMoon is the
 319 nearest approximation of a WeisseBeer I can find here,
 320 and I'm not at all displeased by its taste.
 321
 322 ==== Slow day ====
 323
 324 My landlord has recently switched DSL provider and Internet
 325 doesn't work any more: the sync light on the modem flashes.
 326 It seems that crappy ISPs are a common disease in the States
 327 as well.
 328
 329 Yesterday, he called for service and, finally, they told him
 330 they would send a tech today from 8AM to 18PM.  They refused
 331 to be more specific.  And so I've agreed to wait here to let
 332 the guy in... I care about it for myself too!
 333
 334 ==== Weight ====
 335
 336 By the way, today I'm exactly 150 pounds (use GoogleCalculator
 337 to get it to SI units).
 338
 339 150 pounds = 68.0388555 kilograms
 340
 341 === Thu, 3rd ===
 342
 343 ==== Roxbury ====
 344
 345 They told me Roxbury is quite an infamous suburb of Boston.
 346 And my first impression confirms that: shops are uglier,
 347 parks and streets are somewhat dirtier (but not as much as
 348 in NewYorkCity!) and, most importantly, some of the neighbors
 349 look creepy.  Especially in the night, streets are crowded by
 350 people with criminal faces and many homeless.
 351
 352 You know I'm not the type who's easily scared off by a bunch
 353 of zombies, but I'll feel much better when I'll drive a car.
 354
 355 ==== Moving In ====
 356
 357 I've finally settled in my room.  There's no need to describe the house
 358 in detail, as it's the most typical colonial design: two floors plus
 359 basement, front and back yards, sliding windows, wooden floors
 360 everywhere.  You've come to know them very well from the movies.
 361
 362 Today I went to the mall to gather the essentials: a blankets,
 363 a pillow case and some bath towels.  The bed is comfortable and
 364 I was quite tired already, therefore I fell asleep early in the
 365 evening and kept on until 8 AM.
 366
 367 '''WARNING: TIME WARP OCCURRED'''
 368
 369 -----
 370
 371 '''WARNING: TIME WARP IMMINENT'''
 372
 373 === Fri, 4th ===
 374
 375 Alberto: Attento a convertire € in $ perchè € si sta apprezzando,e quindi $ svalutando rispetto a €.
 376
 377 Belle le foto scovate da Massimo. Have a good stay in Btn.
 378
 379 Massimo: Bernie, you taught me: http://www.google.com/search?q=100+USD+in+EUR
 380
 381
 382 Massimo: Since Bernie could not give us any picture, I had to use flickr: here they are!
 383
 384 http://www.flickr.com/search/?q=bernardo+innocenti
 385
 386 Piro: what in the heaven is RMS doing dressed like a camp tent? :D
 387
 388 === Wed, 2nd ===
 389
 390 ==== BankOfAmerica ====
 391
 392 I went to BankOfAmerica and opened a bank account.  I went there wearing a yellow T-shirt
 393 and a weary pair of jeans.  In the beginning, they referred me to a young guy who quickly
 394 tried to offer me a student's saving account.  When I queried for interest rates, credit
 395 cards, and dollar/euro conversion rates, they finally realized that I was going to move
 396 a bit of money.
 397
 398 When I've shown them my balance, they immediately switched me to a very polite girl who
 399 took all the time to explain me everything in detail until after their closing time and
 400 recommended me to open *3* different accounts to get a rate of 4.80% with no fees!
 401 I totally hate when people judge you by your wealth, dressing, or other stupid status
 402 symbols, but maybe a bank is the only exception where it makes sense to do so.
 403
 404 Banking appears to be far, far simpler here.  I already feel like I know
 405 everything while in Italy I still can't read most of the paperwork I get from
 406 my banks.
 407
 408 Batt: Or maybe american bankers are so skilled that you are happy while, in truth, they have stolen your money forever :-P
 409
 410 Massimo: Yahr yahr! He didn't realize they already got 4.80% of his balance from his pocket with a magician move! Yahr yahr! Anyway... 4-5% rate is not absurd in the US. It has always been almost like this as far as I can remember (maybe sometimes it was even 6-7%). It's useful for someone (like bernie), but tragic for someone who does not have any money and to buy a house with those mortgages it's almost impossible. Still, the US has got a very low rate in comparison with other extra-european countries.
 411
 412 === Tue, 1st ===
 413
 414 ==== Good News, Everyone! ====
 415
 416 '''After a long struggling, I've finally found a room!'''
 417
 418 And I'll be moving in *today*!  But I'm writing on Thursday the 3rd, actually (aren't you thinking fourth-dimentionally yet?).
 419
 420 The room is nice and comes with some forniture, including a desk.  It's on the second floor
 421 of a house where the landlord lives with her wife and a very friendly puppy.I like it
 422 that way: all those houses shared by students I've seen so far tend to become unmaintained
 423 and dirty quite quickly, while this one is a real house with a fully operational kitchen,
 424 bathroom and even a clean back garden!
 425
 426 My landlord is Armenian, but have been living here in Boston for a long time.  My first
 427 impression is he's a very nice person, honest and easy going.  I haven't met his wife yet --
 428 she'll be back on Sunday.
 429
 430 I'm afraid the house is a bit far away from MIT, in southern Boston.  But that won't
 431 be a problem as soon as I buy a car.  There may even be a chance to rent or buy the
 432 car readily from my landlord's son.
 433
 434 I don't know the address yet.  I should, but I forgot the sheet on the table when I went there.  And I can't call my landlord either because I've stolen his cell phone by mistake also.  Yeah, I reckon I mustn't  a good impression, actually  :-)
 435
 436
 437 '''Camy''': the landlord lives with '''his''' wife
 438
 439 ==== Do You Speak English? ====
 440
 441 Some of you will be pissed off by this change, but I'm starting to make
 442 some international friends here and none of them could read Italian.
 443
 444 Writing in English is also what I need to improve my writing skills.
 445 For the few of you who barely know English, some more reading surely won't hurt!
 446 If you're real lazy,
 447 [[http://translate.google.com/translate?u=http%3A%2F%2Fbender.codewiz.org%2Fwiki%2FMayBlog&langpair=en%7Cit=en Google Translator]]
 448 is your friend.
 449
 450 As always, I'd very much appreciate being told about any mistake I make.
 451
 452 ''Massimo: ok, let's start with those horrible contractions my poor eyes had to read: '''Won't''' and '''I'd'''. Hey Bernie! You already went back home from NYC. Ain't gonna play with ya 'nymore!''