blog/2009/09

   1 == Bernie's brain dump as of September 2009 ==
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   3 === Sep 7th: Class Acts ===
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   5 I'm in DC for a sprint called [[http://wiki.laptop.org/go/ClassActs | Class Acts]]
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   7 ([[http://www.flickr.com/photos/curiouslee/sets/72157622056452421/ | Flickr coverage]])
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   9 {{http://farm3.static.flickr.com/2619/3893514667_26655c8908.jpg|First day meeting}}
  10 {{http://farm3.static.flickr.com/2447/3895420980_f53a4ebc4c.jpg|Dinner event}}
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  12 === Sep 5th: Goodbye Aids ===
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  14 Our housemate [[Adelaida]] (aka Aids for reasons we don't care to know) is
  15 going back to Hampshire college tomorrow so we organized a great party at
  16 the [[Acetarium]].
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  18 {{pictures/party/Goodbye_Adelaida_2009/00043.jpg|maxwidth=800|The usual bunch of weirdos}}
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  20 Photos here: [[pictures/party/Goodbye_Adelaida_2009]]
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  22 === Sep 3rd: Calculus ===
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  24 {{HarvardHannenbergHall.jpg|maxwidth=640|Hannenberg Hall @ Harvard}}
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  26 Ok, today it was precalculus.   I arrived on time, but I still had no paper with me, so I had to
  27 ask to someone next to me for a bunch of sheets.   Quickly filling up a dozen of pages with
  28 notes after so many years of little hand-writing practice has been a bit challenging.  My
  29 calligraphy still sucks the same way it did back when I was enrolled in Florence.
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  31 I'm starting to build some confidence that this crazy idea of going to school is actually
  32 feasible.  This Calculus A may even be too easy, but I'm still afraid I'd be unable to
  33 keep up with Calculus B considering my many little handicaps which include lack of practice
  34 for many years and being unable to keep my concentration for long spans of time.
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  36 The dilemma is: should I take it easy and aim for the rewarding satisfaction of being
  37 good at maths for a change?  Or would Calculus B be a better use of my time and money,
  38 even if there's a high risk of failing the tests?
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  40 I have one week left to change my course plan without loosing any money.
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  43 === Sep 1st: Back to school ===
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  45 {{HarvardYard.jpg|maxwidth=800|The Harvard Yard}}
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  47 Today I attended my first class of **discrete matematics** (E-104).  I was too optimistic in estimating the
  48 time it takes to bike from the FSF to the Harvard Science Center, and as a result I arrived 5 minutes
  49 too late.  Next, I entered the wrong classroom, and it took me another 5 minutes to figure out
  50 that kinetic laws had nothing to do with my course.
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  52 When I finally got seated in the correct classroom, I realized I had no paper!  So I started
  53 taking notes on my laptop, but I was really the only one doing so.  Not much because it's
  54 not customary for Harvard, but mostly because ASCII is not very well suited for writing math.
  55 Luckily, the first class was about logic operations, whose notation is very easy to transcribe
  56 on computers.  To make things worse, the battery ran out near the end of the class, producing
  57 an embarrassing alarm sound that everybody could hear.
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  59 My #1 fear, being unable to follow the professor in English, dispelled almost immediately.
  60 Besides, this first lesson wasn't very hard in itself.   I noticed that the professor accompanies
  61 the explanations with several small questions directed at the audience.  These days this is
  62 one of the few reasons left to prefer a real university over a set of videos on You Tube.