blog/2010/03

   1 == Fri, Mar 12 - Interview with "los scratcheros" ==
   2
   3 || {{ pictures/sugar/deployment/paraguay/caacupe/scratcheros/00008.jpg | maxwidth=480 | The "Scratcheros": Nadia, Benedicto and Alberto}} || {{ pictures/sugar/deployment/paraguay/caacupe/scratcheros/00003.jpg | maxwidth=480 | A sugar "hack" (zoom in to see the ASCII art detail) }} ||
   4
   5 Today I spent some time with three siblings of Caacupe who has impressed me and the educators very
   6 much with their original creations in Scratch. Scratch is not a school subject, these kids are
   7 learning it on their own driven by their own passion.
   8
   9  * **What's your name?**
  10  * B: Benedicto
  11  * N: Nadia
  12  * A: Alberto
  13
  14  * **How old are you?**
  15  * B: 12
  16  * N: 11
  17  * A: 9
  18
  19  * **How did you learn Scratch?**
  20  * B: We tried all the functions. First, we'll try one function, and see what it does.
  21  * N: Like he said, we experimented with all the functions and check the results.
  22  * A: By looking at the animations of the games bundled with Scratch
  23
  24  * **What job would you like to do when you're done with school?**
  25  * B: Software engineer
  26  * N: Paediatrician
  27  * A: Nada... ;-)
  28
  29  * **Do you like Turtle Art? What can you do with it?**
  30  * B: Si. I can create rectangles and other geometrical shapes.
  31  * N: Mostly geometric shapes
  32  * A: Only basic shapes: square, triangle...
  33
  34  * **How much time do you spend with your laptop every day?**
  35  * B: A few hours.
  36  * N: 6 hours, more or less.
  37  * A: Same for me.
  38  * (Mother's note: they don't use the laptop enough in school!)
  39
  40  * **Nobody is teaching you, yeah? You're learning everything on your own?**
  41  * B: No, with my sister. We try all activities, and when we find one we like, we spend some time on it together.
  42  * N: I learned the basics of Turtle Art at the trainer's course.
  43  * A: Yes, I learned it there too.
  44
  45  * **What other activities do you like besides Scatch and Turtle Art?**
  46  * B: //Ablar con Sara// [Speak] and //Super Vampire Ninja Zero//, //Máquina de discos// (Jukebox).
  47  * N: //eToys//, to edit photos. I need someone to teach me all the rest.
  48  * A: //Grabar// (Record), to take videos, interview people...
  49
  50  * **What would you like to add to Sugar?**
  51  * B: The "Snake" game
  52  * N: Strategic games
  53  * A: ...hmm...
  54  * Mom: They need an automatic spell checker
  55
  56  * **What's the most annoying problem for you with Sugar?**
  57  * B: Can't use the "robot" function in //Ablar con Sara// (
  58  * N: I want bigger fonts in //Pintar// (Paint).
  59  * A: //Escribir// (Write ;-)
  60
  61  * **Would you like to learn a little bit of Python with Pippy?**
  62  * B: Very well!
  63
  64 Then Benedicto and I got started. Python is easy, you can explain the basics to a smart kid in less than 30 minutes.
  65 I've shown him a few Pippy examples, describing the code briefly before running it, then making small changes to make
  66 Benedicto grasp the possibilities. From his questions and comments, I'm pretty sure that he could figure out the
  67 concepts despite my very poor Spanish fluency and my usual disorganized style.
  68
  69 We also updated Benedicto's and Nadia's laptops to [[http://oficina.paraguayeduca.org/~bernie/py-xo1/ | F11-XO1 Paraguay, build 65]],
  70 which contains the latest release of [[http://wiki.sugarlabs.org/go/0.84/Notes | Sugar 0.84]]. Benedicto had been previously
  71 testing my build 45, revealing some bugs in networking and activities.
  72
  73 == Mon, Mar 8 - Children like Sugar, for the wrong reasons ==
  74
  75 || {{ pictures/sugar/deployment/paraguay/caacupe/cyber_nick/00001.jpg | maxwidth=480 | Cyber Nick, Fernando's XO repair lab in Caacupe }}        || {{ pictures/sugar/deployment/paraguay/caacupe/cyber_nick/00029.jpg  | maxwidth=480 | Kids asking to install Sugar 0.84 in front of Cyber Nick's lab }} ||
  76
  77 A few days ago, Fernando the owner of the Caacupe XO support center, wrote to us:
  78
  79 {{{
  80 El 8 de marzo de 2010 14:51, Raúl Gutiérrez Segalés escribió:
  81 > Como va la migración a Fedora 11 hasta ahora?
  82 > Número aproximado de máquinas actualizadas?
  83
  84 Raúl, la verdad que todo bien hasta ahora, los chicos están muy entusiasmados con la
  85 nueva versión, y hacen correr la voz, creo que unos 120 equipos ya lo hicimos hasta
  86 ahora más o menos.
  87 }}}
  88
  89 Google translation with my corrctions:
  90
  91 {{{
  92 On March 8 2010 14:51, Raúl Gutiérrez Segalés wrote:
  93 > How is the migration to Fedora 11 going so far? Approximate number
  94 > of machines to date?
  95
  96 Raul, the truth that it's going smooth so far, the boys are very excited
  97 about the new version, and the rumor is spreading fast. I think so far
  98 my team updated 120 laptops, more or less.
  99 }}}
 100
 101 I witnessed it with my own eyes: every day, children are lining up in front of Cyber Nick's
 102 door early in the morning, and keep coming all day until the evening.
 103
 104 All of them ask for the new version, bui in interesting ways: a little boy said:
 105 "Quiero poner ventanas coloradas" (I want colored windows). They're obviously referring
 106 to the Gnome desktop, also known as "salva pantallas" (screensaver).
 107
 108 Another kid admired his freshly installed Gnome desktop and proudly declared: "Ahora tienen Windows!"
 109 (now I have Windows). In Spanish, therre's no ambiguity on the meaning of the word Windoews.
 110
 111 Power of brand. It doesn't rmatter if it's the actual Windows, or even if it really does
 112 something useful. It's new, it's colored and it's what adults are using. Oh, and it also comes
 113 with a really cool screensaver.
 114
 115 Quick! Let's add all this crap to Sugar! :-)
 116
 117 Of course not, but could we do anything to appeal more to kids? By now, I think I've observed
 118 our young users closely enough to be able to predict what they're really after:
 119
 120 More configurabiity.
 121
 122 {{pictures/sugar/deployment/paraguay/caacupe/escuela_691_profesora_gudelia_cabrera/00048.jpg | maxwidth=480 | Shy girls hiding behind their Barbie-fashioned laptops }}
 123
 124 Yeah, dozen of scientific studies showed how users almost never customize the desktops beyond
 125 setting a background image. Kids, however, are a lot more passionate about their precious
 126 laptop than the average office clerk using Windows. They //do// customize the exterior of
 127 their laptops with stickers.
 128
 129 Believe it or not, many of these kids set the random icon layout (aka "the Negroponte layout"),
 130 because it lets them drag icons around and arrange them in clever ways. I could take screenshot
 131 to prove it.
 132
 133 And what was the gray color scale in our UI supposed to mean? I was explained it once, and it
 134 seemed to make sense, but I forgot. And, whatver the reason was, kids are unlikely to agree
 135 with us.
 136
 137 Let's give them a control panel icon to customize colors as they wish, or they'll switch
 138 to Gnome //en masse//. I can't blame them, either. What would you have done when you were 8?
 139
 140
 141 == Tue, Mar 02 - Charla @ Facultad Politecnica ==
 142
 143 Today I gave an opening talk at the [[http://www.pol.una.py/ | Facultad Politecnica de la Universidad Nacional de Asuncion]].
 144 The title was "//Empoderar a los estudiantes con el Software Libre//" (//Empowering students with Free Software//).
 145
 146  * [[http://people.sugarlabs.org/bernie/sugar/slides/sugar-paraguay-v6-es.odp | Spanish, OpenDocument]]
 147  * [[http://people.sugarlabs.org/bernie/sugar/slides/sugar-paraguay-v6-es.pdf | Spanish, PDF]]
 148  * [[http://people.sugarlabs.org/bernie/sugar/slides/sugar-paraguay-v5-en.odp | English, OpenDocument]] (older version with fewer slides and some factual errors)
 149
 150 {{ pictures/sugar/deployment/paraguay/facultad_politecnica/00043.jpg | maxwidth=640 }}
 151 {{ pictures/sugar/deployment/paraguay/facultad_politecnica/todos-son-maestros-y-alumnos.jpg | maxwidth=640 | Everyone is a learner and a techer}}
 152 {{ pictures/sugar/deployment/paraguay/facultad_politecnica/la-base-pedagogica-de-sugar.jpg | maxwidth=640 | The pedagogical base of Sugar}}
 153 {{ pictures/sugar/deployment/paraguay/facultad_politecnica/00048.jpg | maxwidth=640 }}
 154
 155 See [[pictures/sugar/deployment/paraguay/facultad_politecnica | all the photos ]] in my Codew'z photostream.
 156
 157 Note: I'm not really affiliated with MIT and I'm not even an engineer, but it's a flattering mistake ;-)