blog/2010/03

   1 == Fri, Mar 12 - Interview with //Los Scratcheros// ==
   2
   3 || {{ pictures/sugar/deployment/paraguay/caacupe/scratcheros/00008.jpg | maxwidth=480 | The "Scratcheros": Nadia, Benedicto and Alberto}} || {{ pictures/sugar/deployment/paraguay/caacupe/scratcheros/1.00011.jpg | maxwidth=480 | Albertito, our youngest volunteer, helping one of our trainers }} ||
   4
   5 Today I spent some time with three siblings of Caacupe who has impressed me and the educators very
   6 much with their original creations in Scratch. Scratch is not a school subject, these kids are
   7 learning it on their own driven by their own passion.
   8
   9  * **What's your name?**
  10  * B: Benedicto
  11  * N: Nadia
  12  * A: Alberto
  13
  14  * **How old are you?**
  15  * B: 12
  16  * N: 11
  17  * A: 9
  18
  19  * **How did you learn Scratch?**
  20  * B: We tried all the functions. First, we'll try one function, and see what it does.
  21  * N: Like he said, we experimented with all the functions and check the results.
  22  * A: By looking at the animations of the games bundled with Scratch
  23
  24  * **What job would you like to do when you're done with school?**
  25  * B: Software engineer
  26  * N: Paediatrician
  27  * A: Nada... ;-)
  28
  29  * **Do you like Turtle Art? What can you do with it?**
  30  * B: Si. I can create rectangles and other geometrical shapes.
  31  * N: Mostly geometric shapes
  32  * A: Only basic shapes: square, triangle...
  33
  34  * **How much time do you spend with your laptop every day?**
  35  * B: A few hours.
  36  * N: 6 hours, more or less.
  37  * A: Same for me.
  38  * (Mother's note: they don't use the laptop enough in school!)
  39
  40  * **Nobody is teaching you, yeah? You're learning everything on your own?**
  41  * B: No, with my sister. We try all activities, and when we find one we like, we spend some time on it together.
  42  * N: I learned the basics of Turtle Art at the trainer's course.
  43  * A: Yes, I learned it there too.
  44
  45  * **What other activities do you like besides Scatch and Turtle Art?**
  46  * B: //Ablar con Sara// [Speak] and //Super Vampire Ninja Zero//, //Máquina de discos// (Jukebox).
  47  * N: //eToys//, to edit photos. I need someone to teach me all the rest.
  48  * A: //Grabar// (Record), to take videos, interview people...
  49
  50  * **What would you like to add to Sugar?**
  51  * B: The "Snake" game
  52  * N: Strategic games
  53  * A: ...hmm...
  54  * Mom: They need an automatic spell checker
  55
  56  * **What's the most annoying problem for you with Sugar?**
  57  * B: Can't use the "robot" function in //Ablar con Sara// (
  58  * N: I want bigger fonts in //Pintar// (Paint).
  59  * A: //Escribir// (Write ;-)
  60
  61  * **Would you like to learn a little bit of Python with Pippy?**
  62  * B: Very well!
  63
  64 Then Benedicto and I got started. Python is easy, you can explain the basics to a smart kid in less than 30 minutes.
  65 I've shown him a few Pippy examples, describing the code briefly before running it, then making small changes to make
  66 Benedicto grasp the possibilities. From his questions and comments, I'm pretty sure that he could figure out the
  67 concepts despite my very poor Spanish fluency and my usual disorganized style.
  68
  69 We also updated Benedicto's and Nadia's laptops to [[http://oficina.paraguayeduca.org/~bernie/py-xo1/ | F11-XO1 Paraguay, build 65]],
  70 which contains the latest release of [[http://wiki.sugarlabs.org/go/0.84/Notes | Sugar 0.84]]. Benedicto had been previously
  71 testing my build 45, revealing some bugs in networking and activities.
  72
  73 == Mon, Mar 8 - Children like Sugar, for the wrong reasons ==
  74
  75 || {{ pictures/sugar/deployment/paraguay/caacupe/cyber_nick/00001.jpg | maxwidth=480 | CATS, Fernando's XO repair lab in Caacupe }}        || {{ pictures/sugar/deployment/paraguay/caacupe/cyber_nick/00029.jpg  | maxwidth=480 | Kids asking to install Sugar 0.84 in front of Cyber Nick's lab }} ||
  76
  77 The owner of **Centro de Assistencia Tecnica y Soporte (CATS)**, the XO support center of
  78 [[http://en.wikipedia.org/wiki/Caacup%C3%A9 | Caacupé]], wrote:
  79
  80 {{{
  81 On March 8 2010 14:51, Raúl Gutiérrez Segalés wrote:
  82 > Fernando,
  83 >
  84 > How is the migration to Fedora 11 going so far? Approximate number
  85 > of machines to date?
  86
  87 Raul, the truth that it's going smooth so far, the boys are very excited
  88 about the new version, and the rumor is spreading fast.
  89 I think so far my team updated 120 laptops, more or less.
  90
  91 FG
  92 }}}
  93
  94 (Google translation with my manual corrctions)
  95
  96 I witnessed it with my own eyes: every day, children start lining up outside of CATS' door
  97 early in the morning, and keep coming all day long, until the evening. All of them ask
  98 for the new version, bui in interesting ways: a little boy said: "Quiero poner ventanas
  99 coloradas" (I want colored windows). They're obviously referring to the Gnome desktop,
 100 also known as "salva pantallas" (screensaver).
 101
 102 Another kid admired his freshly installed Gnome desktop and proudly declared: "Ahora tienen Windows!"
 103 (now I have Windows). In Spanish, therre's no ambiguity on the meaning of the word Windoews.
 104
 105 Power of brand. It doesn't rmatter if it's the actual Windows, or even if it really does
 106 something useful. It's new, it's colored and it's what adults are using. Oh, and it also comes
 107 with a really cool screensaver.
 108
 109 Quick! Let's add all this crap to Sugar! :-)
 110
 111 Of course not, but could we do anything to appeal more to kids? By now, I think I've observed
 112 our young users closely enough to be able to guess what they're really missing in Sugar:
 113
 114 <div style="font-size: large; color: red; text-align: center">
 115 more configurability.
 116 </div>
 117
 118 Yeah, dozen of scientific studies showed how users almost never customize the desktops beyond
 119 setting a background image. Kids, however, are a lot more passionate about their precious
 120 laptop than the average office clerk using Windows. They //do// cover the exterior of
 121 their laptops with colorful stickers.
 122
 123 || {{pictures/sugar/deployment/paraguay/caacupe/escuela_691_profesora_gudelia_cabrera/00048.jpg | maxwidth=480 | Shy girls hide behind their Barbie-fashioned laptops }} || {{ pictures/sugar/deployment/paraguay/caacupe/scratcheros/00003.jpg | maxwidth=480 | A sugar "hack" (zoom in to see the ASCII art detail) }} ||
 124
 125 Believe it or not, many of these kids also set their Home View with the random icon layout
 126 (aka "the Negroponte layout"), because it lets them drag icons around and arrange them in
 127 clever ways. I could take many screenshot to prove it, but I particulatily like this one
 128 abusing Sugar's user name field to create a drawing on three lines. These kids do not live
 129 in the middle of Silicon Valley; it is very likely that they rediscovered the technique
 130 of [[http://en.wikipedia.org/wiki/ASCII_art | ASCII art]] completely on their own.
 131 The original idea was passed along and successively refined by several anonymous artists.
 132
 133 Finally, what was the gray-scale palette supposed to mean in our UI? I was explained it once,
 134 and it seemed to make some sense, but now I forgot. And, whatver the reason was, kids are
 135 unlikely to agree with us.
 136
 137 Let's give our users a control panel applet for customizing colors as they wish, or they'll
 138 switch to Gnome //en masse//. I can't blame them, either. What would you have done when
 139 you were 8?
 140
 141
 142 == Tue, Mar 02 - Charla @ Facultad Politecnica ==
 143
 144 Today I gave an opening talk at the [[http://www.pol.una.py/ | Facultad Politecnica de la Universidad Nacional de Asuncion]].
 145 The title was "//Empoderar a los estudiantes con el Software Libre//" (//Empowering students with Free Software//).
 146
 147  * [[http://people.sugarlabs.org/bernie/sugar/slides/sugar-paraguay-v6-es.odp | Spanish, OpenDocument]]
 148  * [[http://people.sugarlabs.org/bernie/sugar/slides/sugar-paraguay-v6-es.pdf | Spanish, PDF]]
 149  * [[http://people.sugarlabs.org/bernie/sugar/slides/sugar-paraguay-v5-en.odp | English, OpenDocument]] (older version with fewer slides and some factual errors)
 150
 151 {{ pictures/sugar/deployment/paraguay/facultad_politecnica/00043.jpg | maxwidth=640 }}
 152 {{ pictures/sugar/deployment/paraguay/facultad_politecnica/todos-son-maestros-y-alumnos.jpg | maxwidth=640 | Everyone is a learner and a techer}}
 153 {{ pictures/sugar/deployment/paraguay/facultad_politecnica/la-base-pedagogica-de-sugar.jpg | maxwidth=640 | The pedagogical base of Sugar}}
 154 {{ pictures/sugar/deployment/paraguay/facultad_politecnica/00048.jpg | maxwidth=640 }}
 155
 156 See [[pictures/sugar/deployment/paraguay/facultad_politecnica | all the photos ]] in my Codew'z photostream.
 157
 158 Note: I'm not really affiliated with MIT and I'm not even an engineer, but it's a flattering mistake ;-)