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 == Bernie's brain dump as of April 2009 ==
 
+=== April 30th: Departure ===
+
+==== My father's photos ====
+
+Throughout our journey, my father also took [[Pictures/vacation/japan_2009/From_Alberto|plenty of shots]]
+with his video camera.
+
+==== How to spend 8 hours in Paris ====
+
+Our flight from Narita arrived at Charles de Gaulle at 4AM, and the connecting
+flight to Florence was at 1PM.  Could we spend all this time sitting in the terminal?
+
+No way!  My camera's battery was gone, but my father took some photos of [[Pictures/vacation/japan_2009/From_Alberto/Paris]].
+
+For the first time in my life, I had a really bad impression of Paris.  Coming from Tokyo,
+any place would seem very dirty, but in this case the garbage was real, abundant,
+and smelled intensely of alcohol, urine and vomit.  Perhaps April 30th was a special "drunk men day"?
+
+{{japan_2009/From_Alberto/Paris/00216.jpg|maxwidth=800}}
+
+==== GEEK UPDATE: A productive flight ====
+
+On the flight back to Europe, I spent some time hacking on [[GeekiGeeki]] to add little goodies such as
+
+ * a grid view for photos;
+ * automatic generation of human-readable link tags from wiki URLs;
+ * a common parser for argument lists such as "foo|bar=1|baz=3";
+ * the ability to specify css style for links and inline objects, which I'm using to produce
+ floating thumbnails on the side of pages without resorting to HTML
+
+These new features will make my wiki markup even lighter than before.
+Moreover, these additions actually resulted in further //simplification//
+of the codebase rather than code bloat.  Way to go!
+
+{{{
+git diff --stat v3.0..HEAD geekigeeki.py
+geekigeeki.py |  709 ++++++++++++++++++++++++++++-----------------------------
+1 files changed, 352 insertions(+), 357 deletions(-)
+}}}
+
+If you notice any regressions in the output, please report them to me.
+I'm hoping to release 4.0 soon.
+
+Tags: [[tags/stuff_that_matters]] [[tags/!bloat]] [[tags/as_simple_as_possible]] [[tags/but_no_simpler]]
+
+
+==== Last day in Tokyo ====
+
+We gathered all our left energies for a //tour de force// of a bunch of touristic
+locations highly recommended in our guide:
+
+ * The [[Pictures/vacation/japan_2009/Tokyo_Again/Edo_Museum]], along with a wonderful
+ temporary special exhibition of [[http://en.wikipedia.org/wiki/Osamu_Tezuka]].
+ * The [[Pictures/vacation/japan_2009/Tokyo_Again/Ameyoko]] markets
+ * The [[Pictures/vacation/japan_2009/Tokyo_Again/Ueno_Zoo]]
+ * The Narita airport :-(
+
+=== April 29th: Back to Tokyo ===
+
+==== Hostel ====
+
+After one last tour of the [[Pictures/vacation/japan_2009/Nikko/town]], we left from Nikko in
+with a low-cost private line (2h40, but only 1100 Yen all the way to Asakusa).
+
+We had just one evening and half of the next day to spend in Tokyo, so we quickly dropped
+our luggage to the [[http://www.tokyo-ih.jp/en/index.html|Tokyo International Youth Hostel]],
+a sort of nazi camp with a great view on the 18th floor of a high-rise building in Iidabashi.
+
+==== Akihabara ====
+
+Because there was a strict curfew at 11PM, we had to take the metro during the rush
+hour ([[Pictures/vacation/japan_2009/Tokyo_Again/metro|photos and videos]]) to reach
+the [[http://en.wikipedia.org/wiki/Akihabara|Electric Town]] ([[Pictures/vacation/japan_2009/Tokyo_Again/Akihabara|photos]]).
+
+=== April 28th ===
+
+==== Guided tour ====
+
+{{Pictures/vacation/japan_2009/Nikko/waterfalls_tour/00038.jpg|maxwidth=640|class=thumbright|The Yutaki Waterfalls}}
+
+Pictures of our day-long [[Pictures/vacation/japan_2009/Nikko/waterfalls_tour]] are now online.
+Our friendly guide, the Buddhist monk whose name I forgot, answered many of our pending questions
+about Japanese traditions and religion.  Hiking through these sacred mountains and woods was an
+enjoyable experience.
+
+TODO: assemble a good video from all the scenes I took along the way
+
+==== Nikko Temple Area ====
+In the afternoon, we went to visit the [[Pictures/vacation/japan_2009/Nikko/world_heritage_site]].
+One would expect to grow bored of Shinto and Buddhist temples after seeing many of them
+all over Japan, but visiting the Nikko temple area was once again an extraordinary experience.
+And I could finally spot a few [[http://en.wikipedia.org/wiki/Miko]]s too!
+
+{{Pictures/vacation/japan_2009/Nikko/world_heritage_site/00096.jpg|maxwidth=640}}
+
 === April 27th ===
 
 ==== Afternoon: travel to Nikko ====
 
 Nikko is in an adjacent valley east of Nagano on the Japanese alps.  Unfortunately, no train lines
-and busses connect them directly, so we had to take an expensive -- yet very fast -- Shinkansen
-detour all the way down to Saitama and then up again.
+and buses connect them directly, so we had to take an expensive -- yet very fast -- Shinkansen
+detour all the way down to Saitama and then northbound again.
 
-Once at the station, we immediately realized that our was a good investment, after all.
+Once at the station, we immediately realized it was a good deal, after all.
 This mountain town overflows with temples, world heritage sites and statues of Buddah
 spread in an extremely beautiful natural environment with many great falls, ancient woods
 and hot springs where even wild monkeys take an onsen.
@@ -27,10 +122,13 @@ to silly gestures in order to get his stupid Vodka Martini the way he likes it.
 Tomorrow, of course after our morning yoga and vegan breakfast, we're going on a day long
 guided hiking tour with the monks, which sounds really cool.
 
+**UPDATE**: ouch!
+
+{{Pictures/vacation/japan_2009/Nikko/00026.jpg|Ouch!|maxwidth=640}}
 
 ==== Morning: Zenko-ji ====
 
-In the morning, we tried again to visit the [[http://en.wikipedia.org/wiki/Zenk%C5%8D-ji]].
+In the morning, we tried again to visit the [[http://en.wikipedia.org/wiki/Zenk%C5%8D-ji|Zenko-ji]].
 Even on a Monday, the queue was not much shorter.  A nice volunteer guide advised us that
 the pilgrims where queuing just to touch a wooden pole with an inscription on it that was
 right in front of the temple, and we could skip aside if we weren't interested.  So we did.
@@ -40,7 +138,11 @@ we would get the rare opportunity to see the hidden Buddha, visible only once ev
 years.  Quite a lucky combination!  I was impressed by the devotion of the people around me.
 The spiritual side of Japanese people does not seem to clash at all with their high-tech lifestyle.
 
-TODO: dark corridor
+Behind the temple, we were led down a narrow staircase to a dark and twisty corridor beneath
+the temple.  We had to walk in the pitch black obscurity, touching the walls in search of a
+metal key of enlightenment.  I could finally get hold of the key and turn it, but the most
+enlightening part of this experience was hearing the crowd of tourists apologizing for bumping
+into each other all the time ;-)
 
 I only have outdoors [[Pictures/vacation/japan_2009/Nagano/Zenko-ji|photos]] becuase taking
 pictures inside was strictly forbidden.  A monk yelled at me just for fiddling too much with
@@ -60,15 +162,16 @@ We tried to visit the [[http://en.wikipedia.org/wiki/Zenk%C5%8D-ji|Zenko-ji]] ri
 ryokan, but we spotted a really long queue of pilgrims at the entrance, so we went back to the
 station to visit the [[http://localhost/wiki/Pictures/vacation/japan_2009/Matsumoto/Castle|Matsumoto Castle]],
 one of Japan's top 3 castles ([[Pictures/vacation/japan_2009/Matsumoto/Castle|photos]]).  The adjacent
-museum was also great ([[Pictures/vacation/japan_2009/Matsumoto/Museum|photos]]).  On our way back, we did see
-a [[Pictures/vacation/japan_2009/Nagano/dancing_kids|dancing show]] with cute little girls and their teachers.
-
-{{Pictures/vacation/japan_2009/Matsumoto/Castle/00147.jpg|Soooo conventiinal!|maxwidth=640}}
-{{Pictures/vacation/japan_2009/Matsumoto/Castle/00108.jpg|Scary, uh?|maxwidth=640}}
+museum was also great ([[Pictures/vacation/japan_2009/Matsumoto/Museum|photos]]).  On our way back, we've found
+a peculiar [[Pictures/vacation/japan_2009/Nagano/dancing_kids|dancing show]] with cute little girls and their
+teachers.
 
 Apparently, by leaving Nagano we missed some kind of prayer or event held by Tibetan monks at the
 [[http://en.wikipedia.org/wiki/Zenk%C5%8D-ji|Zenko-ji]].  Too bad, it might have been a good chance
-to show some support for the Tibetan cause.  Go, Tibet, Go!
+to show some support for the Tibetan cause.  Go, Tibet, Go!!
+
+{{Pictures/vacation/japan_2009/Matsumoto/Castle/00147.jpg|Soooo conventiinal!|maxwidth=640}}
+{{Pictures/vacation/japan_2009/Matsumoto/Castle/00108.jpg|Scary, uh?|maxwidth=640}}
 
 === April 25th: Matsumoto ===
 
@@ -78,15 +181,15 @@ The next day was rainy, so instead of going right to the famous [[http://en.wiki
 we spent the best part of the day at the [[Pictures/vacation/japan_2009/Matsumoto/Station|station]] and
 with some dumb [[Pictures/vacation/japan_2009/Matsumoto/Shopping|shopping]].
 
-In the evening, we headed to [[http://wikitravel.org/en/Nagano]], a city famous for the
+In the evening, we headed to [[http://wikitravel.org/en/Nagano|Nagano]], a city famous for the
 1998 winter olimpics and for an ancient [[http://en.wikipedia.org/wiki/Zenk%C5%8D-ji|buddhist temple]].
 
 {{Pictures/vacation/japan_2009/Nagano/Shimizuya_Ryokan/00053.jpg|All sorts of accommodations come with good wi-fi, including traditional ryokans|maxwidth=800}}
 
-**UPDATE**: the report for [[blog/2009/April#kyoto-higashiyama|April 21st]] is now available!
-
 === April 24th -- over 1 [[http://en.wikipedia.org/wiki/Megametre|megameter]] by train ====
 
+**UPDATE**: the report for [[blog/2009/April#kyoto-higashiyama|April 21st]] is now available!
+
 We left our comfortable hostel in Kyoto early in the morning for a second Shinkansen
 ride of 360Km, this time on the faster [[http://en.wikipedia.org/wiki/Nozomi_%28train%29|Nozomi]].
 The one-way ticket was "just" 10,250円, equivalent to $105 or €80.