Altri mondi
a cura di Bernardo Innocenti
AROS
Il futuro di AROS, progetto che mira a riscrivere l'intero
sistema operativo di Amiga con codice C portabile, sembra
essere incerto. Sebbene i programmatori coinvolti nello
sviluppo siano tuttora molto motivati, permangono dubbi sulla
legalità del progetto, che potrebbe infrangere diversi
brevetti appartenuti un tempo a Commodore e che adesso sono
stati ceduti a Gateway. Le leggi che regolamentano lo
sfruttamento commerciale del software in molti paesi permettono
di scrivere interfacce software e programmi compatibili
con altri già esistenti, ed in alcuni casi consentono persino
di ricorrere a tecniche di reverse-engineering (disassembling,
trace, etc.) per ottenere informazioni utili al fine di
ottenere la compatibilità. Purtroppo, in molti casi non è
lecito riprodurre le "invenzioni" coperte da brevetto che
fanno parte di un software, come è il caso, si dice,
degli schermi sovrapponibili di Intuition. E' prassi comune
brevettare diverse caratteristiche di un sistema operativo in
modo da rendere più difficile ad eventuali concorrenti la
creazione di un sistema compatibile. Alcuni ricorderanno la
feroce battaglia legale con cui Apple contestò diversi aspetti
di Windows 1.0 che erano troppo simili a elementi del System
coperti da brevetto. Dal momento che AROS non è un progetto
con fine di lucro, gli autori temono di dover fronteggiare
prima o poi una causa legale che certamente li ridurrebbe sul
lastrico. Pur continuando lo sviluppo, hanno deciso di
interrompere la distribuzione al pubblico degli archivi di
installazione e dei sorgenti di AROS fintanto che la situazione
non sarà stata chiarita. Per adesso, quindi, l'accesso agli
ultimi aggiornamenti di AROS è possibile solamente agli
sviluppatori che fanno parte del progetto.
Nel frattempo, queste sono le cifre ufficiali sullo stato di
AROS al 2 Luglio 1998:
Delle 1308 funzioni contenute nel sistema,
- 679 (pari al 51.91% del totale) sono già state completate,
- 198 (pari al 15.14% del totale) sono in corso di sviluppo,
- 431 (pari al 32.95% del totale) devono ancora essere scritte.
L'organizzazione del progetto sembra essere adeguata per la mole
del codice che contiene (oltre 9MB). Oltre alle librerie e ai
device contenuti nella ROM di Amiga, AROS integra diversi
programmi e file che fanno parte del Workbench 3.1 e diversi
tool di sviluppo che facevano parte del 3.1 DTK. AROS è
progettato per funzionare come sistema operativo nativo di Amiga
che mantiene la compatibilità a livello binario con le attuali
applicazioni, oppure come programma per Linux che permette di
ricompilare, spesso senza dover apportare alcuna modifica al
codice, le applicazioni scritte per Amiga. In futuro, quando
AROS sarà abbastanza completo, sarà possibile far girare AROS
su diverse piattaforme come un sistema operativo a sè stante.
Riferimenti
Sito Internet:
http://www.aros.org/
E-mail:
Aaron Digulla <digulla@wi-pc44.fh-konstanz.de>
Debian68k
Dopo una lunga attesa, sul sito www.debian.org è possibile
leggere l'annuncio del rilascio della distribuzione Debian 2.0
(nome in codice Hamm), che adesso include anche una distribuzione
completa per sistemi basati su CPU 68k, identica come contenuti
a quella i386. Perciò ci aspettiamo che prossimamente sia possibile
installare Linux su Amiga con la stessa semplicità con cui si
installa su un PC. Anzi, su Amiga non dovremo neppure preoccuparci di
risolvere i vari "conflitti" che talvolta su PC affliggono persino Linux.
E' auspicabile che la Debian68k sarà presto reperibile anche nei set
di CD di Linux che si vendono praticamente ovunque.
Riferimenti
Sito Internet:
http://www.debian.org/
FTP:
ftp://ftp.de.debian.org/debian/
Linux APUS
I possessori di schede PowerUP saranno lieti di sapere che
la Phase 5 qualche tempo fa ha favorito l'avvio di un progetto
per la creazione di un kernel Linux per la propria scheda PPC,
i cui frutti iniziano a maturare adesso.
Il nuovo kernel si chiama Linux APUS (Amiga PowerUp System)
ed attualmente è in fase avanzata di sviluppo. Linux APUS deriva
in parte da LinuxPPC ed in parte da Linux68k, del quale sfrutta i
driver creati per l'hardware specifico di Amiga.
Il necessario per provare ad installare Linux APUS può essere
prelevato dal sito ftp riportato in calce, assieme alla
documentazione sul progetto e agli immancabili sorgenti. Il resto
del sistema operativo Linux si basa sulla distribuzione RH/PPC 1998,
ovvero i packages Red Hat utilizzabili con tutte le versioni PowerPC
di Linux. In futuro è prevista la ricongiunzione del progetto
con LinuxPPC.
Riferimenti
FTP:
ftp://sunsite.auc.dk/local/os/linux/apus/
MkLinux
Notevole il clamore suscitato già qualche mese fa dalle prime
pre-release funzionanti di MkLinux, un kernel Linux per PowerPC
già molto maturo che sorprendentemente si basa sul Mach, il brillante
microkernel reso celebre da NeXT/OpenStep. Il kernel di Linux è stato
adattato a funzionare come sottosistema del microkernel Mach, che
svolge la funzione di HAL (Hardware Abstraction Layer) ed
è quindi l'unica parte del sistema operativo ad essere a
contatto diretto con l'hardare sottostante. Dal momento che
il Mach è stato già adattato a diverse CPU ed in futuro
potrà essere facilmente reso disponibile per altre piattaforme,
ivi inclusa Amiga con CPU 68k o PowerPC. Quello che rende notevole
il progetto MkLinux è che adattare un kernel monolitico come quello
di Linux ad una architettura dotata di HAL è un compito tutt'altro
che banale che, se fosse adottato in tutte le attuali incarnazioni
di Linux, costituirebbe un notevole passo avanti in fatto di
portabilità.
Attualmente MkLinux funziona sulla maggior parte dei sistemi
PowerMac e tra breve anche sui nuovi G3. Il boot di Linux si
ottiene grazie ad una estensione da aggiungere alla cartella
sistema di MacOS.
Riferimenti
Sito Internet:
http://www.mklinux.org/
MkAmiga
Tanto per rimanere in tema, sulla scia di MkLinux adesso
esiste perfino un tentativo di adattare AmigaOS al microkernel
Mach. Si tratta della tesi di laurea presentata da Stephen Ruppert,
conosciuto su Amiga come autore dell'HyperText Datatype System.
Stephen è riuscito a mettere insieme gli stessi sorgenti del
Mach distribuito con MkLinux con i sorgenti in C di Exec e della
dos.library che fanno parte del progetto AROS (Amiga Replacement OS),
creando così il sistema operativo MkAmiga, che potrebbe benissimo
essere l'incarnazione del misterioso sistema operativo ibrido
UNIX/Amiga ipotizzato recentemente da Phase5. Si tratta infatti
di un core UNIX sopra al quale gira una versione di AmigaOS
profondamente diversa all'interno, pur manternendo un elevato
grado di compatibilità a livello di sorgente con i programmi
attuali per Amiga.
A dire il vero, l'attuale funzionalità di MkAmiga è molto
limitata. Pur trattandosi di un progetto molto interessante
dal punto di vista accademico, la sua utilità pratica rimane
dubbia, poichè AmigaOS è davvero troppo differente dal
microkernel Mach per potervisi integrare in modo soddisfacente.
Intanto, è importante che qualcuno abbia dimostrato che una cosa
del genere è possibile, offrendo così un valido appiglio per
chiunque volesse cimentarsi in un progetto analogo di carattere
più pratico.
Dopo aver visto MkAmiga, le intenzioni di Phase 5 non
appaiono più così fantasiose. Perfino le discutibili
dichiarazioni rilasciate al World of Amiga dai rappresentanti
di Amiga International riguardo all'integrazione di AmigaOS con
"altri sistemi operativi" ora non sembrano più del tutto
infondate.
Riferimenti
Sito Internet:
http://www.uni-mainz.de/~ruppert/
NetBSD 1.3.2
Presso ftp.netbsd.org ed mirror vari è disponibile NetBSD per
Amiga aggiornato alla versione 1.3.2, e presto sarà rilasciata
la version 1.4, attualmente in fase di sviluppo.
NetBSD 1.3 e le successive versioni 1.3.x costituiscono un
aggiornamento sostanziale rispetto alle precedenti release,
integrando una grande quantità di migliorie che sono state
sviluppate durante 18 mesi di lavoro congiunto degli
sviluppatori che partecipano a questo progetto. Nel passaggio
dalla precedente versione 1.2.1 alla attuale 1.3.2 sono stati
riveduti molti punti cardine del sistema operativo, portando
così il kernel e la distribuzione ad uno stadio di maturità
decisamente superiore.
In particolare, dalla versione 1.3 è stato integrato il
sistema di gestione dei package già disponibile in FreeBSD,
che permette di aggiungere e rimuovere componenti al sistema
in modo automatico come avviene su Linux e in altri sistemi
operativi. E' stato migliorato il sistema di swap, che è ora
più efficiente e versatile e quello dei moduli del kernel
caricabili dinamicamente (lkm). Inoltre è disponibile anche
un filesystem EXT2 compatibile con quello di Linux ed il
supporto per l'audio è adesso più completo e robusto.
X11R6.3 è stato integrato nel sistema assieme al server
XFree86. Molti programmi di terze parti inclusi nel sistema
sono stati aggiornati alle ultime versioni disponibili.
Il porting per Amiga e DraCo supporta adesso la totalità
dei controller SCSI disponibili, eccetto quelli montati sulle
schede PowerUP di Phase 5. Alle schede grafiche supportate si
è aggiunta la CyberVision64/3D. Il kernel permette ora
l'emulazione software della FPU per i sistemi che ne sono
sprovvisti e il già citato supporto audio, per adesso
limitato al chipset di Amiga ed alla scheda Melody.
Nel prossimo futuro sarà integrato nel kernel un innovativo
sistema di gestione della memoria virtuale, sostanzialmente
migliore dell'attuale, il supporto per i kernel thread e per
il SMP (Multi Processing Simmetrico), nonchè il supporto di
nuovi sistemi basati sul PowerPC. Nel frattempo, i più temerari
che volessero pregustare queste novità possono prelevare
i sorgenti del kernel in fase di continuo sviluppo
(NetBSD-current) e compilali sul proprio computer.
Riferimenti
Sito Internet:
http://www.netbsd.org/
FTP:
ftp://ftp.netbsd.org/pub/NetBSD/
Un confronto tra NetBSD e Linux
NetBSD, vale la pena ricordarlo, è un sistema UNIX basato sulla
Berkeley Standard Distribution, che rispetto a tutti gli altri
sistemi UNIX possiede una portabilità eccezionalmente elevata,
ed è quindi disponibile per molte diverse piattaforme alle
quali se ne aggiungono continuamente di nuove. Di contro, il
kernel di Linux, progettato per funzionare esclusivamente su
sistemi i386 e ad essi strettamente legato, è tuttora afflitto
da problemi di impostazione talmente gravi che ogni nuova
piattaforma supportata richiede la revizione di grandi porzioni
del codice. Di conseguenza, attualmente i progetti Linux per
DEC Alpha, Linux68k e LinuxPPC (MkLinux) seguono uno sviluppo
del tutto disgiunto da quello del kernel originale, con tutti
i problemi che questo approccio comporta.
La filosofia che sta alla base di NetBSD è diametralmente
opposta. Ogni nuova caratteristica che viene implementata
nel kernel viene progettata per essere il più possibile
astratta ed indipendente dall'architettura di ogni singolo
sistema. NetBSD oggi possiede sottosistemi portabili per
la gestione della memoria virtuale, il DMA, il supporto SCSI,
i bus di espansione, le schede grafiche, l'audio, le schede
di rete, gli slot PCMCIA e molto altro. In questo modo,
i benefici di una miglioria apportata da uno sviluppatore per
uno dei porting di NetBSD spesso si riperquotono positivamente
anche su tutte le altre piattaforme. Nel 1974, la portabilità
costituiva indubbiamente l'obbiettivo primario nelle intenzioni
dei pionieri che iniziarono la progettazione di UNIX presso gli
AT&T Bell Laboratories. Oggi, NetBSD è il degno testimone di un
quarto di secolo di storia di UNIX e ne rispecchia tuttora lo
spirito originale.
Tuttavia, la più grande differenza tra il mondo di Linux e
quello di NetBSD, più che nei sistemi operativi, sta nella
mentalità degli sviluppatori che ad essi si dedicano.
Con l'attuale base di utenza, Linux detiene oggi un primato
schiacciante sugli altri sistemi operativi Freeware.
Non a caso, molti incalliti di UNIX non esitano a definirlo
"il Windows del mondo UNIX", non senza un pizzico di disprezzo.
Potete verificarlo personalmente visitando il canale IRC "#unix",
in cui porre domande riguardanti Linux comporta spesso e
volentieri l'espulsione immediata dal canale, accompagnata da
pittoresche note di biasimo.
E' presumibile che i fan di Linux siano per la maggior parte
ex-utenti MS-DOS o Windows che, evidentemente disgustati
dalla limitatezza di questi ambienti, hanno trovato il coraggio
di migrare su UNIX. Si tratta quindi di utenti che un tempo
erano abituati ai programmi e ai modi di operare che noi tutti
conosciamo. Una volta passati a UNIX, la nostalgia dei menu
guidati e dell'help in linea si fa spesso sentire, perciò le
installazioni di Linux sono piene di accorgimenti atti a far
sentire a proprio agio l'utente medio, per esempio definendo
degli alias in stile MS-DOS per i comandi UNIX più usati ed
arricchendo il sistema di tante frivolezze e comodità che
fino ad oggi erano sconosciute agli utenti classici di UNIX.
Non a caso Linux è da tutti considerato il sistema UNIX più
semplice da installare e da configurare, nonchè l'unico ad
essere reperibile praticamente in tutti i negozi di computer.
Senza dubbio la disponibilità di Linux è un fatto positivo,
perchè costituisce per molti un occasione unica per avvicinarsi
ad un modo più evoluto di usare i computer.
La quota di mercato di Linux è in continua ascesa (sempre
che di "mercato" si possa parlare, trattandosi di free software),
ed è certamente innegabile che oggi Linux sia l'unico sistema
operativo non Microsoft a poter vantare un simile successo.
Il team che sviluppa NetBSD appartiene invece ad una scuola
di pensiero più tradizionale, restia a lasciarsi ammaliare
dalle tentazioni di una interfaccia utente accattivante e dei
tool che permettono anche agli utenti inesperti di cavarsela
senza leggere una riga di documentazione. NetBSD è
decisamente un sistema operativo rivolto agli esperti
nell'uso di UNIX, che richiede una conoscenza piuttosto
approfondita del sistema fin dalle prime fasi
dell'installazione. La documentazione è completa ed accurata,
ma è scritta per chi sa già destreggiarsi nella terminologia
e nei concetti che sono alla base di UNIX. E mentre lo
sviluppo di Linux oggi tende quasi esclusivamente alla creazione
di nuove utility di amministrazione semplici da gestire e di
interfacce grafiche sempre più simili a Windows, destinate
nel prossimo futuro ad allargare la base di utenza anche agli
utenti del tutto digiuni di informatica, l'impegno degli
sviluppatori di NetBSD è volto ad accrescere il sistema
operativo dal punto di vista tecnologico, implementando
caratteristiche sempre più raffinate e complesse. La qualità
e l'organizzazione dei sorgenti è ammirevole: l'esame dei
sorgenti del sistema rivela una grande quantità di soluzioni
audaci ed innovative. A questo si aggiunge l'elevata
configurabilità del kernel, che permette di creare versioni
tagliate su misura per le proprie esigenze.
AROS
Il futuro di AROS, progetto che mira a riscrivere l'intero
sistema operativo di Amiga con codice C portabile, sembra
essere incerto. Sebbene i programmatori coinvolti nello
sviluppo siano tuttora molto motivati, permangono dubbi sulla
legalità del progetto, che potrebbe infrangere diversi
brevetti appartenuti un tempo a Commodore e che adesso sono
stati ceduti a Gateway. Le leggi che regolamentano lo
sfruttamento commerciale del software in molti paesi permettono
di scrivere interfacce software e programmi compatibili
con altri già esistenti, ed in alcuni casi consentono persino
di ricorrere a tecniche di reverse-engineering (disassembling,
trace, etc.) per ottenere informazioni utili al fine di
ottenere la compatibilità. Purtroppo, in molti casi non è
lecito riprodurre le "invenzioni" coperte da brevetto che
fanno parte di un software, come è il caso, si dice,
degli schermi sovrapponibili di Intuition. E' prassi comune
brevettare diverse caratteristiche di un sistema operativo in
modo da rendere più difficile ad eventuali concorrenti la
creazione di un sistema compatibile. Alcuni ricorderanno la
feroce battaglia legale con cui Apple contestò diversi aspetti
di Windows 1.0 che erano troppo simili a elementi del System
coperti da brevetto. Dal momento che AROS non è un progetto
con fine di lucro, gli autori temono di dover fronteggiare
prima o poi una causa legale che certamente li ridurrebbe sul
lastrico. Pur continuando lo sviluppo, hanno deciso di
interrompere la distribuzione al pubblico degli archivi di
installazione e dei sorgenti di AROS fintanto che la situazione
non sarà stata chiarita. Per adesso, quindi, l'accesso agli
ultimi aggiornamenti di AROS è possibile solamente agli
sviluppatori che fanno parte del progetto.
Nel frattempo, queste sono le cifre ufficiali sullo stato di AROS al 2 Luglio 1998:
Delle 1308 funzioni contenute nel sistema,
- 679 (pari al 51.91% del totale) sono già state completate,
- 198 (pari al 15.14% del totale) sono in corso di sviluppo,
- 431 (pari al 32.95% del totale) devono ancora essere scritte.
L'organizzazione del progetto sembra essere adeguata per la mole del codice che contiene (oltre 9MB). Oltre alle librerie e ai device contenuti nella ROM di Amiga, AROS integra diversi programmi e file che fanno parte del Workbench 3.1 e diversi tool di sviluppo che facevano parte del 3.1 DTK. AROS è progettato per funzionare come sistema operativo nativo di Amiga che mantiene la compatibilità a livello binario con le attuali applicazioni, oppure come programma per Linux che permette di ricompilare, spesso senza dover apportare alcuna modifica al codice, le applicazioni scritte per Amiga. In futuro, quando AROS sarà abbastanza completo, sarà possibile far girare AROS su diverse piattaforme come un sistema operativo a sè stante.
Riferimenti | |
| Sito Internet: | http://www.aros.org/ |
| E-mail: | Aaron Digulla <digulla@wi-pc44.fh-konstanz.de> |
Debian68k
Dopo una lunga attesa, sul sito www.debian.org è possibile leggere l'annuncio del rilascio della distribuzione Debian 2.0 (nome in codice Hamm), che adesso include anche una distribuzione completa per sistemi basati su CPU 68k, identica come contenuti a quella i386. Perciò ci aspettiamo che prossimamente sia possibile installare Linux su Amiga con la stessa semplicità con cui si installa su un PC. Anzi, su Amiga non dovremo neppure preoccuparci di risolvere i vari "conflitti" che talvolta su PC affliggono persino Linux. E' auspicabile che la Debian68k sarà presto reperibile anche nei set di CD di Linux che si vendono praticamente ovunque.
Riferimenti | |
| Sito Internet: | http://www.debian.org/ |
| FTP: | ftp://ftp.de.debian.org/debian/ |
Linux APUS
I possessori di schede PowerUP saranno lieti di sapere che la Phase 5 qualche tempo fa ha favorito l'avvio di un progetto per la creazione di un kernel Linux per la propria scheda PPC, i cui frutti iniziano a maturare adesso.
Il nuovo kernel si chiama Linux APUS (Amiga PowerUp System) ed attualmente è in fase avanzata di sviluppo. Linux APUS deriva in parte da LinuxPPC ed in parte da Linux68k, del quale sfrutta i driver creati per l'hardware specifico di Amiga.
Il necessario per provare ad installare Linux APUS può essere prelevato dal sito ftp riportato in calce, assieme alla documentazione sul progetto e agli immancabili sorgenti. Il resto del sistema operativo Linux si basa sulla distribuzione RH/PPC 1998, ovvero i packages Red Hat utilizzabili con tutte le versioni PowerPC di Linux. In futuro è prevista la ricongiunzione del progetto con LinuxPPC.
Riferimenti | |
| FTP: | ftp://sunsite.auc.dk/local/os/linux/apus/ |
MkLinux
Notevole il clamore suscitato già qualche mese fa dalle prime
pre-release funzionanti di MkLinux, un kernel Linux per PowerPC
già molto maturo che sorprendentemente si basa sul Mach, il brillante
microkernel reso celebre da NeXT/OpenStep. Il kernel di Linux è stato
adattato a funzionare come sottosistema del microkernel Mach, che
svolge la funzione di HAL (Hardware Abstraction Layer) ed
è quindi l'unica parte del sistema operativo ad essere a
contatto diretto con l'hardare sottostante. Dal momento che
il Mach è stato già adattato a diverse CPU ed in futuro
potrà essere facilmente reso disponibile per altre piattaforme,
ivi inclusa Amiga con CPU 68k o PowerPC. Quello che rende notevole
il progetto MkLinux è che adattare un kernel monolitico come quello
di Linux ad una architettura dotata di HAL è un compito tutt'altro
che banale che, se fosse adottato in tutte le attuali incarnazioni
di Linux, costituirebbe un notevole passo avanti in fatto di
portabilità.
Attualmente MkLinux funziona sulla maggior parte dei sistemi PowerMac e tra breve anche sui nuovi G3. Il boot di Linux si ottiene grazie ad una estensione da aggiungere alla cartella sistema di MacOS.
Riferimenti | |
| Sito Internet: | http://www.mklinux.org/ |
MkAmiga
Tanto per rimanere in tema, sulla scia di MkLinux adesso esiste perfino un tentativo di adattare AmigaOS al microkernel Mach. Si tratta della tesi di laurea presentata da Stephen Ruppert, conosciuto su Amiga come autore dell'HyperText Datatype System. Stephen è riuscito a mettere insieme gli stessi sorgenti del Mach distribuito con MkLinux con i sorgenti in C di Exec e della dos.library che fanno parte del progetto AROS (Amiga Replacement OS), creando così il sistema operativo MkAmiga, che potrebbe benissimo essere l'incarnazione del misterioso sistema operativo ibrido UNIX/Amiga ipotizzato recentemente da Phase5. Si tratta infatti di un core UNIX sopra al quale gira una versione di AmigaOS profondamente diversa all'interno, pur manternendo un elevato grado di compatibilità a livello di sorgente con i programmi attuali per Amiga.
A dire il vero, l'attuale funzionalità di MkAmiga è molto limitata. Pur trattandosi di un progetto molto interessante dal punto di vista accademico, la sua utilità pratica rimane dubbia, poichè AmigaOS è davvero troppo differente dal microkernel Mach per potervisi integrare in modo soddisfacente. Intanto, è importante che qualcuno abbia dimostrato che una cosa del genere è possibile, offrendo così un valido appiglio per chiunque volesse cimentarsi in un progetto analogo di carattere più pratico.
Dopo aver visto MkAmiga, le intenzioni di Phase 5 non appaiono più così fantasiose. Perfino le discutibili dichiarazioni rilasciate al World of Amiga dai rappresentanti di Amiga International riguardo all'integrazione di AmigaOS con "altri sistemi operativi" ora non sembrano più del tutto infondate.
Riferimenti | |
| Sito Internet: | http://www.uni-mainz.de/~ruppert/ |
NetBSD 1.3.2
Presso ftp.netbsd.org ed mirror vari è disponibile NetBSD per Amiga aggiornato alla versione 1.3.2, e presto sarà rilasciata la version 1.4, attualmente in fase di sviluppo.
NetBSD 1.3 e le successive versioni 1.3.x costituiscono un aggiornamento sostanziale rispetto alle precedenti release, integrando una grande quantità di migliorie che sono state sviluppate durante 18 mesi di lavoro congiunto degli sviluppatori che partecipano a questo progetto. Nel passaggio dalla precedente versione 1.2.1 alla attuale 1.3.2 sono stati riveduti molti punti cardine del sistema operativo, portando così il kernel e la distribuzione ad uno stadio di maturità decisamente superiore.
In particolare, dalla versione 1.3 è stato integrato il sistema di gestione dei package già disponibile in FreeBSD, che permette di aggiungere e rimuovere componenti al sistema in modo automatico come avviene su Linux e in altri sistemi operativi. E' stato migliorato il sistema di swap, che è ora più efficiente e versatile e quello dei moduli del kernel caricabili dinamicamente (lkm). Inoltre è disponibile anche un filesystem EXT2 compatibile con quello di Linux ed il supporto per l'audio è adesso più completo e robusto. X11R6.3 è stato integrato nel sistema assieme al server XFree86. Molti programmi di terze parti inclusi nel sistema sono stati aggiornati alle ultime versioni disponibili.
Il porting per Amiga e DraCo supporta adesso la totalità dei controller SCSI disponibili, eccetto quelli montati sulle schede PowerUP di Phase 5. Alle schede grafiche supportate si è aggiunta la CyberVision64/3D. Il kernel permette ora l'emulazione software della FPU per i sistemi che ne sono sprovvisti e il già citato supporto audio, per adesso limitato al chipset di Amiga ed alla scheda Melody.
Nel prossimo futuro sarà integrato nel kernel un innovativo sistema di gestione della memoria virtuale, sostanzialmente migliore dell'attuale, il supporto per i kernel thread e per il SMP (Multi Processing Simmetrico), nonchè il supporto di nuovi sistemi basati sul PowerPC. Nel frattempo, i più temerari che volessero pregustare queste novità possono prelevare i sorgenti del kernel in fase di continuo sviluppo (NetBSD-current) e compilali sul proprio computer.
Riferimenti | |
| Sito Internet: | http://www.netbsd.org/ |
| FTP: | ftp://ftp.netbsd.org/pub/NetBSD/ |
Un confronto tra NetBSD e Linux
NetBSD, vale la pena ricordarlo, è un sistema UNIX basato sulla Berkeley Standard Distribution, che rispetto a tutti gli altri sistemi UNIX possiede una portabilità eccezionalmente elevata, ed è quindi disponibile per molte diverse piattaforme alle quali se ne aggiungono continuamente di nuove. Di contro, il kernel di Linux, progettato per funzionare esclusivamente su sistemi i386 e ad essi strettamente legato, è tuttora afflitto da problemi di impostazione talmente gravi che ogni nuova piattaforma supportata richiede la revizione di grandi porzioni del codice. Di conseguenza, attualmente i progetti Linux per DEC Alpha, Linux68k e LinuxPPC (MkLinux) seguono uno sviluppo del tutto disgiunto da quello del kernel originale, con tutti i problemi che questo approccio comporta.
La filosofia che sta alla base di NetBSD è diametralmente opposta. Ogni nuova caratteristica che viene implementata nel kernel viene progettata per essere il più possibile astratta ed indipendente dall'architettura di ogni singolo sistema. NetBSD oggi possiede sottosistemi portabili per la gestione della memoria virtuale, il DMA, il supporto SCSI, i bus di espansione, le schede grafiche, l'audio, le schede di rete, gli slot PCMCIA e molto altro. In questo modo, i benefici di una miglioria apportata da uno sviluppatore per uno dei porting di NetBSD spesso si riperquotono positivamente anche su tutte le altre piattaforme. Nel 1974, la portabilità costituiva indubbiamente l'obbiettivo primario nelle intenzioni dei pionieri che iniziarono la progettazione di UNIX presso gli AT&T Bell Laboratories. Oggi, NetBSD è il degno testimone di un quarto di secolo di storia di UNIX e ne rispecchia tuttora lo spirito originale.
Tuttavia, la più grande differenza tra il mondo di Linux e
quello di NetBSD, più che nei sistemi operativi, sta nella
mentalità degli sviluppatori che ad essi si dedicano.
Con l'attuale base di utenza, Linux detiene oggi un primato
schiacciante sugli altri sistemi operativi Freeware.
Non a caso, molti incalliti di UNIX non esitano a definirlo
"il Windows del mondo UNIX", non senza un pizzico di disprezzo.
Potete verificarlo personalmente visitando il canale IRC "#unix",
in cui porre domande riguardanti Linux comporta spesso e
volentieri l'espulsione immediata dal canale, accompagnata da
pittoresche note di biasimo.
E' presumibile che i fan di Linux siano per la maggior parte
ex-utenti MS-DOS o Windows che, evidentemente disgustati
dalla limitatezza di questi ambienti, hanno trovato il coraggio
di migrare su UNIX. Si tratta quindi di utenti che un tempo
erano abituati ai programmi e ai modi di operare che noi tutti
conosciamo. Una volta passati a UNIX, la nostalgia dei menu
guidati e dell'help in linea si fa spesso sentire, perciò le
installazioni di Linux sono piene di accorgimenti atti a far
sentire a proprio agio l'utente medio, per esempio definendo
degli alias in stile MS-DOS per i comandi UNIX più usati ed
arricchendo il sistema di tante frivolezze e comodità che
fino ad oggi erano sconosciute agli utenti classici di UNIX.
Non a caso Linux è da tutti considerato il sistema UNIX più
semplice da installare e da configurare, nonchè l'unico ad
essere reperibile praticamente in tutti i negozi di computer.
Senza dubbio la disponibilità di Linux è un fatto positivo,
perchè costituisce per molti un occasione unica per avvicinarsi
ad un modo più evoluto di usare i computer.
La quota di mercato di Linux è in continua ascesa (sempre
che di "mercato" si possa parlare, trattandosi di free software),
ed è certamente innegabile che oggi Linux sia l'unico sistema
operativo non Microsoft a poter vantare un simile successo.
Il team che sviluppa NetBSD appartiene invece ad una scuola di pensiero più tradizionale, restia a lasciarsi ammaliare dalle tentazioni di una interfaccia utente accattivante e dei tool che permettono anche agli utenti inesperti di cavarsela senza leggere una riga di documentazione. NetBSD è decisamente un sistema operativo rivolto agli esperti nell'uso di UNIX, che richiede una conoscenza piuttosto approfondita del sistema fin dalle prime fasi dell'installazione. La documentazione è completa ed accurata, ma è scritta per chi sa già destreggiarsi nella terminologia e nei concetti che sono alla base di UNIX. E mentre lo sviluppo di Linux oggi tende quasi esclusivamente alla creazione di nuove utility di amministrazione semplici da gestire e di interfacce grafiche sempre più simili a Windows, destinate nel prossimo futuro ad allargare la base di utenza anche agli utenti del tutto digiuni di informatica, l'impegno degli sviluppatori di NetBSD è volto ad accrescere il sistema operativo dal punto di vista tecnologico, implementando caratteristiche sempre più raffinate e complesse. La qualità e l'organizzazione dei sorgenti è ammirevole: l'esame dei sorgenti del sistema rivela una grande quantità di soluzioni audaci ed innovative. A questo si aggiunge l'elevata configurabilità del kernel, che permette di creare versioni tagliate su misura per le proprie esigenze.
