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   1 Monkeysphere is a framework to leverage the OpenPGP web of trust for
   2 OpenSSH authentication.  OpenPGP keys are tracked via GnuPG, and added
   3 to the authorized\_keys and known\_hosts files used by OpenSSH for
   4 connection authentication.
   5
   6 [[bugs]] | [[download]] | [[news]] | [[documentation|doc]]
   7
   8 ## Conceptual overview ##
   9
  10 [OpenSSH](http://openssh.com/) provides a functional way for
  11 management of explicit RSA and DSA keys (without any type of [Public
  12 Key Infrastructure
  13 (PKI)](http://en.wikipedia.org/wiki/Public_Key_Infrastructure)). The
  14 basic idea of this project is to create a framework that uses
  15 [GnuPG](http://www.gnupg.org/)'s keyring manipulation capabilities and
  16 public keyservers to generate files that OpenSSH will accept and
  17 handle as intended.  This offers users of OpenSSH an effective PKI,
  18 including the possibility for key transitions, transitive
  19 identifications, revocations, and expirations.  It also actively
  20 invites broader participation in the
  21 [OpenPGP](http://en.wikipedia.org/wiki/Openpgp) [web of
  22 trust](http://en.wikipedia.org/wiki/Web_of_trust).
  23
  24 Under the Monkeysphere, both parties to an OpenSSH connection (client
  25 and server) have a responsibility to explicitly designate who they
  26 trust to certify the identity of the other party.  This trust
  27 designation is explicitly indicated with traditional GPG keyring trust
  28 model.  No modification is made to the SSH protocol on the wire (it
  29 continues to use raw RSA public keys), and it should work with
  30 unpatched OpenSSH software.
  31
  32 Monkeysphere does not modify ssh in any way, and ssh can be used "out
  33 of the box".  Monkeysphere is a set of tools that manages keys in the
  34 known\_hosts and authorized\_keys files that ssh uses for connection
  35 authentication.
  36
  37 ## Philosophy ##
  38
  39 Humans (and
  40 [monkeys](http://www.scottmccloud.com/comics/mi/mi-17/mi-17.html))
  41 have innate capacity to keep track of the identity of a finite number
  42 of people. After our social sphere exceeds several dozen or several
  43 hundred (depending on the individual), our ability to remember and
  44 distinguish people begins to break down. In other words, at a certain
  45 point, we can't know for sure that the person we ran into in the
  46 produce aisle really is the same person who we met at the party last
  47 week.
  48
  49 For most of us, this limitation has not posed much of a problem in our
  50 daily, off-line lives.  With the Internet, however, we have an ability
  51 to interact with vastly larger numbers of people than we had
  52 before. In addition, on the Internet we lose many of our tricks for
  53 remembering and identifying people (physical characteristics, sound of
  54 the voice, etc.).
  55
  56 Fortunately, with online communications we have easy access to tools
  57 that can help us navigate these problems.
  58 [OpenPGP](http://en.wikipedia.org/wiki/Openpgp) (a cryptographic
  59 protocol commonly used for sending signed and encrypted email
  60 messagess) is one such tool. In its simplest form, it allows us to
  61 sign our communication in such a way that the recipient can verify the
  62 sender.
  63
  64 OpenPGP goes beyond this simple use to implement a feature known as
  65 the [web of trust](http://en.wikipedia.org/wiki/Web_of_trust). The web
  66 of trust allows people who have never met in person to communicate
  67 with a reasonable degree of certainty that they are who they say they
  68 are. It works like this: Person A trusts Person B. Person B verifies
  69 Person C's identity.  Then, Person A can verify Person C's identity.
  70
  71 The Monkeyshpere's broader goals are to extend the use of OpenPGP from
  72 email communications to other activities, such as:
  73
  74  * conclusively identifying the remote server in a remote login session
  75  * granting access to servers to people we've never directly met
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  77 ## Links ##
  78
  79 * [OpenSSH](http://openssh.com/)
  80 * [GnuPG](http://www.gnupg.org/)
  81 * [OpenPGP RFC 4880](http://tools.ietf.org/html/rfc4880)
  82 * [URI scheme for SSH, RFC draft](http://tools.ietf.org/wg/secsh/draft-ietf-secsh-scp-sftp-ssh-uri/)
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