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   2
   3 # Monkeysphere Documentation #
   4
   5
   6 ## Dependencies ##
   7
   8  * Monkeysphere relies on [GnuTLS](http://gnutls.org/) version 2.4.0 or later.
   9
  10 ## References ##
  11
  12  * [Initial specifications at CMRG](http://cmrg.fifthhorseman.net/wiki/OpenPGPandSSH)
  13  * [OpenPGP (RFC 4880)](http://tools.ietf.org/html/rfc4880)
  14  * [Secure Shell Authentication Protocol (RFC 4252)](http://tools.ietf.org/html/rfc4252)
  15    * [URI scheme for SSH, RFC draft](http://tools.ietf.org/wg/secsh/draft-ietf-secsh-scp-sftp-ssh-uri/)
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  17 ## Similar Projects ##
  18
  19 The monkeysphere isn't the only project intending to implement a PKI
  20 for OpenSSH.  We provide links to these other projects because they're
  21 interesting, though we have concerns with their approaches.
  22
  23 All of the other projects we've found so far require a patched version
  24 of OpenSSH, which makes adoption more difficult.  Most people don't
  25 build their own software, and simply overlaying a patched binary is
  26 associated with significant maintenance (and therefore security)
  27 problems.  A PKI becomes more useful the more people participate in
  28 it, so widespread adoption is important.
  29
  30 ### `openssh-gpg` ###
  31
  32 [openssh-gpg](http://www.red-bean.com/~nemo/openssh-gpg/) is a patch
  33 against OpenSSH to support OpenPGP certificates.  According to its
  34 documentation, it is intended to support [`pgp-sign-rsa` and
  35 `pgp-sign-dss` public key algorithms for hosts, as specified by the
  36 IETF](http://tools.ietf.org/html/rfc4253#section-6.6).
  37
  38 Some concerns with `openssh-gpg`:
  39
  40  * This patch is significantly old; it doesn't appear to have been
  41    maintained beyond OpenSSH 3.6p1.  As of this writing, OpenSSH is on
  42    version 5.1p1.
  43
  44  * It only provides infrastructure in one direction: the user
  45    authenticating the host by name.  There doesn't seem to be a
  46    mechanism for dealing with identifying users by name, or allowing
  47    users to globally revoke or update keys.
  48
  49  * The choice of User ID (`anything goes here (and here!)
  50    <ssh@foo.example.net>`) for host keys overlaps with the current use
  51    of the User ID space.  While it's unlikely that someone actually
  52    uses this e-mail address in the web of trust, it would be a nasty
  53    collision, as the holder of that key could impersonate the server
  54    in question.  The monkeysphere uses [User IDs of the form
  55    `ssh://foo.example.net`](http://tools.ietf.org/wg/secsh/draft-ietf-secsh-scp-sftp-ssh-uri/)
  56    to avoid collisions with existing use.
  57
  58  * It's not clear that `openssh-gpg` acknowledges or respects the
  59    usage flags on the host keys.
  60
  61  * It requires patching OpenSSH.
  62
  63
  64 ### Perspectives OpenSSH client ###
  65
  66 [The Perspectives project](http://www.cs.cmu.edu/~perspectives/) at
  67 CMU has released an [openssh client that uses network
  68 notaries](http://www.cs.cmu.edu/~perspectives/openssh.html) to bolster
  69 your confidence in new keys.  This offers a defense against a narrow
  70 MITM attack (e.g. by someone who controls your local gateway) by
  71 simply verifying that other machines from around the network see the
  72 same keys for the remote host that you're seeing.
  73
  74 This is quite useful, but doesn't take the system as far as it could
  75 go, and doesn't tie into the existing web of trust.
  76
  77 Some concerns with the Perspectives OpenSSH client:
  78
  79  * This client won't help if you are connecting to machines behind
  80    firewalls, on NAT'ed LANs, with source IP filtering, or otherwise
  81    in a restricted network state.
  82
  83  * There is still a question of why you should trust these particular
  84    notaries during your verification.  Who are the notaries?  How
  85    could they be compromised?
  86
  87  * It only provides infrastructure in one direction: the user
  88    authenticating the host by name.  There is no mechanism for dealing
  89    with identifying users by name, or allowing users to globally
  90    revoke or change keys.
  91
  92  * It requires patching OpenSSH
  93
  94 ### OpenSSH with X.509v3 certificates ###
  95
  96 Roumen Petrov [maintains a patch to OpenSSH that works with the X.509
  97 PKI model](http://www.roumenpetrov.info/openssh/).  This is the
  98 certificate hierarchy commonly used by TLS (and SSL before that).
  99
 100 Some concerns about OpenSSH with X.509v3:
 101
 102  * the X.509 certificate specification itself [encourages corporate
 103    consolidation and centralized global "trust" because of its
 104    single-issuer architectural
 105    limitation](http://lair.fifthhorseman.net/~dkg/tls-centralization/).
 106    This results in an expensive and cumbersome system for smaller
 107    players, and it also doesn't correspond to the true distributed
 108    nature of human-to-human trust.  Furthermore, centralized global
 109    "trusted authorities" create a tempting target for attack, and a
 110    single-point-of-failure if an attack is successful.
 111
 112    Depending on how you declare your trust relationships, OpenPGP is
 113    capable of providing the same hierarchical structure as X.509, but
 114    it is not limited to such a structure.  The OpenPGP Web of Trust
 115    model is more flexible and more adaptable to represent real-world
 116    trust than X.509's rigid hierarchy.
 117
 118  * It requires patching OpenSSH.