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   1 [[!meta title="The Monkeysphere Project"]]
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   4
   5 # The Monkeysphere Project #
   6
   7 The Monkeysphere project's goal is to extend OpenPGP's web of trust to
   8 new areas of the Internet to help us securely identify each other
   9 while we work online.
  10
  11 Specifically, monkeysphere currently offers a framework to leverage
  12 the OpenPGP web of trust for OpenSSH authentication.
  13
  14 In other words, it allows you to use secure shell as you normally do,
  15 but to identify yourself and the servers you administer or connect to
  16 with your OpenPGP keys.  OpenPGP keys are tracked via GnuPG, and
  17 monkeysphere manages the `known_hosts` and `authorized_keys` files
  18 used by OpenSSH for authentication, checking them for cryptographic
  19 validity.
  20
  21 ## Overview ##
  22
  23 Everyone who has used secure shell is familiar with the prompt given
  24 the first time you log in to a new server, asking if you want to trust
  25 the server's key by verifying the key fingerprint.  Unfortunately,
  26 unless you have access to the server's key fingerprint through a
  27 secure out-of-band channel, there is no way to verify that the
  28 fingerprint you are presented with is in fact that of the server
  29 you're really trying to connect to.
  30
  31 Many users also take advantage of OpenSSH's ability to use RSA or DSA
  32 keys for authenticating to a server (known as
  33 "`PubkeyAuthentication`"), rather than relying on a password exchange.
  34 But again, the public part of the key needs to be transmitted to the
  35 server through a secure out-of-band channel (usually via a separate
  36 password-based SSH connection or a (hopefully signed) e-mail to the
  37 system administrator) in order for this type of authentication to
  38 work.
  39
  40 [OpenSSH](http://openssh.com/) currently provides a functional way to
  41 manage the RSA and DSA keys required for these interactions through
  42 the `known_hosts` and `authorized_keys` files.  However, it lacks any
  43 type of [Public Key Infrastructure
  44 (PKI)](http://en.wikipedia.org/wiki/Public_Key_Infrastructure) that
  45 can verify that the keys being used really are the one required or
  46 expected.
  47
  48 The basic idea of the Monkeysphere is to create a framework that uses
  49 [GnuPG](http://www.gnupg.org/)'s keyring manipulation capabilities and
  50 public keyserver communication to manage the keys that OpenSSH uses
  51 for connection authentication.
  52
  53 The Monkeysphere therefore provides an effective PKI for OpenSSH,
  54 including the possibility for key transitions, transitive
  55 identifications, revocations, and expirations.  It also actively
  56 invites broader participation in the
  57 [OpenPGP](http://en.wikipedia.org/wiki/Openpgp) [web of
  58 trust](http://en.wikipedia.org/wiki/Web_of_trust).
  59
  60 Under the Monkeysphere, both parties to an OpenSSH connection (client
  61 and server) explicitly designate who they trust to certify the
  62 identity of the other party.  These trust designations are explicitly
  63 indicated with traditional GPG keyring trust models.  Monkeysphere
  64 then manages the keys in the `known_hosts` and `authorized_keys` files
  65 directly, in such a way that is completely transparent to `ssh`.  No
  66 modification is made to the SSH protocol on the wire (it continues to
  67 use raw RSA public keys), and no modification is needed to the OpenSSH
  68 software.
  69
  70 To emphasize: ***no modifications to SSH are required to use the
  71 Monkeysphere***.  OpenSSH can be used as is; completely unpatched and
  72 "out of the box".
  73
  74 ## License ##
  75
  76 All Monkeysphere software is copyright, 2007-2010, by [the
  77 authors](community), and released under [GPL, version 3 or
  78 later](http://www.gnu.org/licenses/gpl-3.0.html).
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